Encyclopædia Iranica

CONVENTION ANGLO-RUSSIENNE DE 1907, accord relatif à la Perse, à l’Afghanistan et au Tibet. Signée le 31 août à Saint-Pétersbourg, elle officialise les changements politiques survenus en Extrême-Orient, au Moyen-Orient et en Europe à la suite de la guerre russo-japonaise et de la révolution russe de 1905. La rivalité anglo-russe en Iran trouve son origine dans l’annexion par l’empereur Alexandre Ier de la Géorgie et d’autres territoires qui avaient été pendant des siècles sous souveraineté perse. La crainte d’une poussée franco-russe contre l’Inde avait initialement poussé les Britanniques à s’opposer à l’extension de l’influence russe, mais même la chute de Napoléon n’a pas permis aux Britanniques de se sentir en sécurité dans leur possession de l’Inde.

À la fin du XIXe siècle, la position de la Russie vis-à-vis de la Grande-Bretagne se renforce progressivement. Ayant conquis la majeure partie de l’Asie centrale, les Russes étendent leur influence à la Mandchourie et à la Corée, constituant une menace pour le Japon et les intérêts britanniques en Chine. Le traité anglo-japonais de 1902 était une tentative de l’Angleterre de dresser un obstacle à de nouvelles avancées russes en Asie en permettant aux Japonais de mener une guerre victorieuse contre les Russes. Le succès du Japon et les flambées révolutionnaires qui suivirent dans une grande partie de l’empire russe persuadèrent les Britanniques que la Russie n’était pas une menace aussi redoutable qu’ils l’avaient imaginé. Dans le même temps, un certain nombre de politiciens britanniques avaient développé une peur profonde de l’Allemagne. Les hommes d’État responsables de la formulation de la politique étrangère britannique cherchaient une entente avec la Russie qui compléterait l’entente anglo-française et achèverait l’isolement diplomatique de l’Allemagne.

Les premières tentatives britanniques pour inciter les Russes à signer un accord sur la Perse et l’Afghanistan, les deux zones de rivalité les plus sensibles, se soldèrent par un échec. Sentant que le temps jouait en leur faveur, les Russes n’avaient pas l’intention de marchander une partie de la Perse ou de l’Afghanistan ; mais la défaite militaire et la révolution ont contraint le gouvernement russe à réévaluer les objectifs et les méthodes de sa politique étrangère. L’initiative des négociations revient au nouvel ambassadeur britannique à Saint-Pétersbourg, Sir Arthur Nicolson, qui, avec Sir Edward Grey et Sir Charles Hardinge, sous-secrétaire permanent au Foreign Office, constitue le noyau dur du groupe anti-allemand qui recherche une alliance russe. Les propositions de Nicolson sont discutées en détail par le cabinet russe. À la lumière des événements récents, Izvol ‘ skiĭ, le ministre des Affaires étrangères, argumenta contre la vieille conviction que la Perse devait tomber entièrement sous l’influence russe et en faveur de la suppression des motifs de conflit avec l’Angleterre, dont le moyen le plus approprié était la délimitation des sphères d’influence ( » Vers l’histoire de l’accord anglo-russe de 1907 « , Krasnyĭ Arkhiv 2-3 , 1935, p. 19, en russe).

Le déclenchement de la révolution constitutionnelle à Téhéran menaçait de faire échouer les négociations qui se déroulaient à Saint-Pétersbourg. Les révolutionnaires persans étaient pro-britanniques et anti-russes ; quelque 10 000 opposants au despotisme prirent le bast (sanctuaire) dans la légation britannique dans l’espoir d’un soutien britannique à la cause révolutionnaire. Le gouvernement perse avait commencé à soupçonner un rapprochement entre la Grande-Bretagne et la Russie dès novembre 1905. Cependant, le ministre perse à Londres, Moḥammad-ʿAlī Khan ʿAlāʾ-al-salṭana, fut assuré par Lord Lansdowne, alors ministre des Affaires étrangères de Grande-Bretagne, « que le rapport était sans foundatioŋ. Le gouvernement perse pouvait être assuré que nous n’avions aucune intention d’empiéter de quelque manière que ce soit sur l’intégrité et l’indépendance de la Perse  » (Grande-Bretagne, Public Records Office, The Foreign Office Archives, Series F.O. 60/697). À aucun moment, pendant plus d’un an de négociations, les Britanniques ou les Russes n’ont informé la Perse, l’Afghanistan ou le Tibet des décisions prises à leur sujet ou à leurs dépens.

L’accord sur le Tibet dans la convention de 1907 ne faisait qu’un clin d’œil à la souveraineté chinoise. Les deux parties promettaient de ne pas traiter avec les Tibétains autrement que par l’intermédiaire des Chinois, mais les Britanniques devaient avoir le droit de traiter avec les autorités tibétaines pour les questions commerciales, tandis que les bouddhistes russes devaient avoir le droit de traiter avec le Dalaï Lama pour les questions religieuses. L’accord sur l’Afghanistan, où les deux puissances ont une plus longue histoire de rivalité et de conflit, est plus complexe ; il s’agit essentiellement d’une victoire pour la Grande-Bretagne. Le gouvernement britannique déclare qu’il n’a pas l’intention de modifier le statut politique de l’Afghanistan, qu’il n’exercera son « influence en Afghanistan que dans un sens pacifique » et qu’il ne « prendra, ni n’encouragera l’Afghanistan à prendre, aucune mesure menaçant la Russie ». Le gouvernement russe déclare en retour qu’il reconnaît « l’Afghanistan comme étant en dehors de la sphère d’influence russe » et s’engage à mener toutes ses relations avec l’Afghanistan « par l’intermédiaire du gouvernement de Sa Majesté britannique ». En outre, la Russie n’enverrait pas d’agents en Afghanistan (texte de la convention dans J. C. Hurewitz, ed., The Middle East and North Africa in World Politics, New Haven, 1975, I, pp. 538-41). Les Britanniques s’engagent à ne pas annexer de territoire afghan « ni à s’immiscer dans l’administration interne du pays, à condition que l’Ameer remplisse les engagements qu’il a déjà contractés envers le gouvernement de Sa Majesté britannique… ». . . . « Les parties contractantes adhéreraient au principe de l’égalité des chances commerciales, tandis que l’accord deviendrait effectif après que l’émir aurait consenti à ses termes.

Le cœur de la convention était sa première section, concernant la Perse. Le préambule stipulait que les parties contractantes « s’engageaient mutuellement à respecter l’intégrité et l’indépendance de la Perse » et qu’elles souhaitaient sincèrement le maintien de l’ordre dans tout le pays. Dans l’article premier, la Grande-Bretagne s’engage à ne pas rechercher pour elle-même, pour ses sujets ou pour les sujets de puissances tierces, « des concessions de nature politique ou commerciale – telles que des concessions pour les chemins de fer, les banques, les télégraphes, les routes, les transports, les assurances, etc. – au-delà d’une ligne partant de Kasr-i-Shirin, passant par Ispahan, Yezd, Kakhk, et se terminant en un point de la frontière perse à l’intersection des frontières russe et afghane… ». Dans cette zone, la Grande-Bretagne ne s’opposera pas « directement ou indirectement, aux demandes de concessions similaires. . qui sont soutenues par le gouvernement russe ». Dans l’article deux, la Russie s’engageait « à ne pas rechercher pour elle-même et à ne pas soutenir, en faveur de sujets russes ou de sujets de puissances tierces » des concessions similaires dans la région « au-delà d’une ligne partant de la frontière afghane en passant par Gazik, Birjand, Kerman, et se terminant à Bunder Abbas, et à ne pas s’opposer, directement ou indirectement, aux demandes de concessions similaires dans cette région qui sont soutenues par le gouvernement britannique ». Ainsi, les articles un et deux créent les sphères d’intérêts russes et britanniques en Perse, bien que le texte de la convention ne les nomme jamais ainsi. L’article trois établit que la Grande-Bretagne et la Russie sont libres d’acquérir des concessions dans leurs sphères d’influence sans opposition de l’autre partie contractante et confirme toutes les concessions existantes dans ces régions. L’article quatre traite du difficile problème des dettes persanes. Au cours des quatre décennies précédentes, les shahs avaient emprunté des sommes importantes à des fins improductives et, étant donné l’état de l’économie et du système fiscal, il n’y avait aucun espoir de remboursement sans l’introduction de changements radicaux qui dépassaient la compréhension ou la capacité des dirigeants Qajar. Les deux parties contractantes s’accordèrent sur la répartition des revenus des douanes, des pêcheries, des postes et des télégraphes persans pour l’amortissement des dettes persanes envers la Banque de prêt et d’escompte de Perse (Bānk-e Esteqrāżī-e Rūs), contrôlée par les Russes, et la Banque impériale de Perse (Bānk-e Šāhanšāhī-e Īrān), contrôlée par les Britanniques. L’article cinq stipulait que si la Perse ne maintenait pas les paiements aux deux banques, la Russie et la Grande-Bretagne entreraient « dans un échange amical d’idées » avant que l’une ou l’autre n’établisse « le contrôle des sources de revenus. »

La convention suscita une grande amertume chez les Iraniens et les Afghans. Elle est restée en vigueur, avec des révisions apportées en 1915, jusqu’à ce qu’elle soit répudiée par le gouvernement soviétique en 1918, bien que sa lettre et son esprit aient été violés à plusieurs reprises par la Russie presque dès sa signature. Seule la crainte de l’Allemagne et la ferme détermination qui en découle de maintenir de bonnes relations avec la Russie peuvent expliquer la passivité de la Grande-Bretagne face à des actes russes tels que les invasions de la Perse, l’occupation de ses provinces du nord et même la perception de taxes dans certaines de ses régions.

Bibliographie:

Voir aussi R. P. Churchill, The Anglo-Russian Convention of 1907, Cedar Rapids, Iowa, 1939.

Grande-Bretagne, Foreign Office, British and Foreign State Papers, Londres, 1911, pp. 555-60.

F. Kazemzadeh, Russia and Britain in Persia, 1864-1914, New Haven, 1968, chap. 7.

(F. Kazemzadeh)

Parution originale : 15 décembre 1985

Dernière mise à jour : 5 août 2011

Cet article est disponible en version imprimée.
Vol. II, Fasc. 1, pp. 68-70

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F. Kazemzadeh, « CONVENTION ANGLO-RUSSE DE 1907 », Encyclopædia Iranica, II/1, pp. 68-70, disponible en ligne à l’adresse http://www.iranicaonline.org/articles/anglo-russian-convention-of-1907-an-agreement-relating-to-persia-afghanistan-and-tibet (consulté le 30 décembre 2012).

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