Espèces non indigènes envahissantes (Royaume-Uni) – triton alpestre

Dans le cadre de notre série sur les espèces non indigènes envahissantes, Elizabeth Kimber s’intéresse au triton alpestre…

Le triton alpestre (Mesotriton alpestris) est originaire d’Europe centrale. Les premiers individus ont été recensés à Newdigate, dans le Surrey, au cours des années 1920. Il existe environ 40 autres populations en Grande-Bretagne où le triton alpestre s’est établi, généralement à la suite d’introductions délibérées dans des jardins et des parcs.

Identification &Écologie
Le triton alpestre adulte mesure jusqu’à 11 centimètres de long et est de couleur sombre ; il présente souvent un motif marbré et une teinte bleue. Le ventre du triton alpestre est rouge/orange vif, avec peu ou pas de taches. Des taches sombres sont présentes le long des côtés et de la queue, et pendant la saison de reproduction, les mâles peuvent développer une crête jaunâtre avec des taches ou des barres noires. Les couleurs s’assombrissent lorsqu’ils sont sur terre et la peau a un aspect granuleux.

Le triton alpestre privilégie les zones boisées, et les étangs avec de la végétation où les populations de poissons ne sont pas présentes. Il est actif la nuit, mais peut être observé le jour, notamment en période de reproduction ou après une pluie. Les adultes se nourrissent d’invertébrés, tandis que les larves se nourrissent de petits invertébrés aquatiques tels que les puces d’eau. Les tritons alpins hibernent sur terre, sortant de leur hibernation au début du printemps pour la saison de reproduction.

Impact
Le triton alpestre est connu pour être un vecteur de la chytridiomycose qui peut être une menace pour les amphibiens indigènes. Les infections de chytridiomycose chez les amphibiens indigènes affectent les individus en attaquant leur squelette et leur peau. Le champignon chytride est transmis par l’eau et peut donc se propager accidentellement entre les plans d’eau. Il est donc essentiel de désinfecter toutes les chaussures et l’équipement avant de se rendre dans d’autres plans d’eau pour éviter de propager la maladie. Il n’y a pas encore d’impact économique connu du triton alpestre, car la dispersion non assistée est lente.

Législation
La législation qui tente de contrôler la distribution du triton alpestre comprend l’annexe 9 du Wildlife and Countryside Act, 1981 (tel que modifié), qui rend illégal la distribution ou l’autorisation de la libération du triton alpestre dans la nature.

Mesures de contrôle
La population de triton alpestre est stable ou en augmentation au Royaume-Uni. On pense que les nouveaux enregistrements proviennent de la sensibilisation accrue du public aux problèmes de conservation des amphibiens. Si une population de tritons alpins a un impact négatif sur les populations d’amphibiens indigènes, des efforts de capture peuvent être mis en œuvre pour le triton alpestre. Le premier effort de capture visant à éliminer la population de tritons alpins a été entrepris en Nouvelle-Zélande et s’est avéré fructueux dans un premier temps. Il y a quelques problèmes associés à la confirmation de l’absence en raison de la nature de l’espèce.

• Froglife ICI.
• Secrétariat des espèces non indigènes (NNSS) ICI.
• Manaaki Whenua – Landcare Research ; Menaces invasives émergentes : le triton alpestre ICI.

A propos de l’auteur : Elizabeth Kimber travaille pour une société de conseil en écologie basée dans le Dorset (Lindsay Carrington Ecological Services Ltd). Dans le cadre de son rôle, elle gère les travaux écologiques pour un développement en plusieurs phases. Elle mène des enquêtes sur les espèces protégées et détient une licence de classe 1 pour les chauves-souris, le serpent lisse et le lézard des sables. Elle peut être contactée par e-mail : liz (at) ecological-services.co.uk.

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