Exit Through the Gift Shop

Thierry Guetta est un immigrant français vivant à Los Angeles qui tient une boutique de vêtements vintage. Il a également l’obsession de porter une caméra partout et de filmer constamment ce qui l’entoure. Lors de vacances en France, il découvre que son cousin est Invader, un artiste de rue de renommée internationale. Thierry trouve cela fascinant et accompagne Invader et ses amis, dont les artistes Monsieur André et Zevs, dans leurs aventures nocturnes, et documente leurs activités. Quelques mois plus tard, Invader rend visite à Thierry à Los Angeles et organise une rencontre avec Shepard Fairey. Thierry continue à filmer les activités de Fairey même après le retour d’Invader en France. Alors que Fairey est déconcerté par l’enthousiasme de Thierry, celui-ci déclare qu’il souhaite réaliser un documentaire complet sur le street art, et les deux hommes traversent le pays, filmant d’autres artistes au travail, notamment Poster Boy, Seizer, Neck Face, Sweet Toof, Cyclops, Ron English, Dotmasters, Swoon, Azil, Borf et Buff Monster. Ce que Guetta omet de dire à Fairey, c’est qu’il n’a aucun projet de compiler ses séquences pour en faire un véritable film, et qu’il ne regarde jamais ses séquences.

Guetta continue d’entendre parler de Banksy – un artiste proéminent et particulièrement secret. Ses tentatives pour contacter Banksy sont infructueuses, jusqu’au jour où Banksy se rend à LA sans son complice habituel, qui se voit refuser l’entrée sur le territoire américain. Coincé à Los Angeles sans guide, Banksy contacte Fairey, qui appelle Guetta. Guetta devient le guide de Banksy à Los Angeles, puis le suit en Angleterre, obtenant le privilège de filmer Banksy sur son propre terrain – un exploit qui déroute l’équipe de Banksy. Banksy, cependant, y voit l’opportunité de documenter l’art de la rue, qu’il reconnaît comme ayant une « courte durée de vie », et après que Guetta l’ait aidé à enregistrer la production, le déploiement et les réactions de la foule à son œuvre « Murdered Phone-box », il lui demande de filmer les préparatifs de son spectacle « Barely Legal ». Les deux hommes deviennent amis, Guetta permettant à Banksy de sortir de son anonymat. De retour à LA, Guetta s’ennuie, et finit par produire ses propres autocollants et décalcomanies, les affichant dans la ville.

Le spectacle de Banksy se prépare à Skid Row, Los Angeles, et alors qu’il est à LA, Banksy décide de déployer une poupée de détenu de Guantanamo Bay à Disneyland. Il se rend sur place et place la poupée pendant que Guetta la filme. Peu de temps après, cependant, les manèges s’arrêtent, et la sécurité du parc attrape Guetta, qui est emmené dans une salle d’interrogatoire, tandis que Banksy change de vêtements et se fond dans la foule. Au cours de l’interrogatoire, Guetta refuse d’admettre tout acte répréhensible et, lorsqu’il est autorisé à passer un appel téléphonique, il avertit secrètement Banksy de sa situation. Lorsqu’il est confronté au personnel de sécurité, il détruit les preuves de son appareil photo, mais cache la cassette vidéo dans sa chaussette et est finalement relâché, à la grande surprise de Banksy qui dit alors qu’il lui fait implicitement confiance à cause de cet incident.

Quelques jours plus tard, « Barely Legal » ouvre, et devient un succès du jour au lendemain. Les prix du street art commencent à s’envoler dans les salles de vente. Banksy est stupéfait par l’engouement soudain autour du street art, et presse Guetta de terminer son supposé documentaire. Guetta commence à monter les plusieurs milliers d’heures d’images et produit un film intitulé Life Remote Control. Le résultat est un montage rapide et déformé de 90 minutes sur des thèmes aléatoires. Banksy met en doute les compétences de Guetta en tant que cinéaste, jugeant son produit « impossible à regarder », mais se rend compte que les images d’art de la rue ont de la valeur. Banksy décide d’essayer de produire un film lui-même. Pour s’assurer que Guetta reste occupé, Banksy lui suggère de faire sa propre exposition d’art.

Guetta accepte la mission, adoptant le nom de « Mr Brainwash », installant des œuvres d’art de rue dans la ville et six mois plus tard, réhypothéquant son entreprise pour se permettre de louer du matériel copieux et une équipe de production complète pour créer des œuvres d’art sous sa supervision. Il loue un ancien studio de CBS pour préparer sa première émission, « Life Is Beautiful », et augmente sa production à une échelle bien plus grande que ce que Banksy avait suggéré, mais sans grand objectif. Lorsque Guetta se casse le pied en tombant d’une échelle, Banksy se rend compte que l’émission risque de tourner au désastre et envoie quelques professionnels pour aider Guetta. Pendant que les producteurs s’occupent de l’aspect pratique du spectacle, Guetta consacre son temps à une publicité plus importante, demandant le soutien de Fairey et de Banksy, finissant par coller d’immenses panneaux d’affichage avec leurs citations, et se retrouvant finalement en couverture du LA Weekly. La préparation a pris beaucoup de retard et l’équipe de production de Guetta insiste sur le fait qu’il doit prendre des décisions, mais Guetta passe son temps à faire de la publicité et à commercialiser son travail pour des dizaines de milliers de dollars. Huit heures avant l’ouverture, des peintures manquent toujours aux murs, et puisque Guetta est occupé à donner des interviews, la disposition éventuelle du spectacle est décidée par l’équipe elle-même.

Malgré tout cela, cependant, le spectacle devient un succès rageur auprès de la foule, et après la première semaine du spectacle, Guetta vend pour près d’un million de dollars d’art, ses pièces étant exposées dans des galeries du monde entier, à la confusion totale de Fairey et de Banksy. Dans un montage final, Guetta insiste sur le fait que le temps dira s’il est un véritable artiste ou non. Banksy déclare qu’il n’aidera plus jamais quelqu’un à réaliser un documentaire.