Giovanni Alfonso Borelli
Les principales réalisations scientifiques de Borelli se concentrent autour de son enquête sur la biomécanique. Ces travaux trouvent leur origine dans ses études sur les animaux. Ses publications, De Motu Animalium I et De Motu Animalium II, empruntant leur titre au traité aristotélicien, relient les animaux aux machines et utilisent les mathématiques pour prouver ses théories. Les anatomistes du 17e siècle ont été les premiers à suggérer le mouvement contractile des muscles. Borelli, cependant, a été le premier à suggérer que « les muscles n’exercent pas de mouvement vital autrement qu’en se contractant ». Il a également été le premier à nier l’influence corpusculaire sur les mouvements des muscles. Cela a été prouvé par ses expériences scientifiques démontrant qu’un muscle vivant ne libérait pas de corpuscules dans l’eau lorsqu’il était coupé. Borelli a également reconnu que le mouvement vers l’avant impliquait le déplacement du centre de gravité d’un corps vers l’avant, suivi du balancement de ses membres afin de maintenir l’équilibre. Ses études s’étendaient également au-delà des muscles et de la locomotion. Il a notamment comparé l’action du cœur à celle d’un piston. Pour que celui-ci fonctionne correctement, il en déduit l’idée que les artères doivent être élastiques. Pour ces découvertes, Borelli est étiqueté comme le père de la biomécanique moderne, et la Société américaine de biomécanique utilise le prix Borelli comme sa plus haute distinction pour la recherche dans ce domaine.
A côté de son travail sur la biomécanique, Borelli avait également des intérêts dans la physique, en particulier les orbites des planètes. Borelli pensait que les planètes tournaient sous l’effet de trois forces. La première force impliquait le désir des planètes de se rapprocher du soleil. La deuxième force voulait que les planètes soient propulsées sur le côté par des impulsions de la lumière solaire, qui est corporelle. Enfin, la troisième force a poussé les planètes vers l’extérieur en raison de la révolution du soleil. Le résultat de ces forces est similaire à l’orbite d’une pierre attachée à une ficelle. Les mesures de Borelli des orbites des satellites de Jupiter sont mentionnées dans le volume 3 des Principia de Newton.
Borelli est également considéré comme le premier homme à envisager un appareil respiratoire sous-marin autonome en même temps que sa première conception de sous-marin. Le gaz expiré était refroidi par l’eau de mer après être passé dans des tubes de cuivre. Le casque était en laiton avec une fenêtre en verre et avait un diamètre de 0,6 m (2 ft). L’appareil n’a jamais été susceptible d’être utilisé ou testé.
Autres œuvresModifier
Borelli a également écrit :
- Delle cagioni delle febbri maligne della Sicilia negli anni 1647 e 1648 (Cosenza, 1649)
- Euclides Restitutus (Pise, 1658)
- Apollonii Pergaei Conicorum libri v., vi. et vii (Florence, 1661)
- Theoricae Mediceorum planetarum ex causis physicis deductae (Florence, 1666)
- De vi percussionis (Bologne, 1667)
- Meteorologia Aetnea (Reggio, 1669)
- Historia et meteorologia incendii Aetnaei anni 1669 (en latin). Reggio de Calabre. Domenico Antonio Ferro. 1670.
- De motionibus naturalibus a gravitate pendentibus (Bologne, 1670)
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