Grèce antique – Culture

Le monde des Grecs anciens – Culture

Grèce antique : Histoire | Culture |Guerre |Galerie

Structure politique

La Grèce antique était constituée de plusieurs centaines de cités-états (poleis) plus ou moins indépendantes. C’était une situation différente de celle de la plupart des autres sociétés contemporaines, qui étaient soit tribales, soit des royaumes régnant sur des territoires relativement vastes. Il ne fait aucun doute que la géographie de la Grèce – divisée et subdivisée par des collines, des montagnes et des rivières – a contribué à la nature fragmentaire de la Grèce antique. D’un côté, les Grecs de l’Antiquité ne doutaient pas qu’ils formaient « un seul peuple » ; ils avaient la même religion, la même culture de base et la même langue. En outre, les Grecs étaient très conscients de leurs origines tribales ; Hérodote a pu classer les cités-États par tribu. Pourtant, bien que ces relations de haut niveau aient existé, elles semblent avoir rarement joué un rôle majeur dans la politique grecque. L’indépendance des poleis était farouchement défendue ; l’unification était rarement envisagée par les Grecs anciens. Même lorsque, au cours de la deuxième invasion perse de la Grèce, un groupe de cités-États s’est allié pour défendre la Grèce, la grande majorité des poleis est restée neutre, et après la défaite perse, les alliés sont rapidement retournés aux querelles intestines.

Donc, les principales particularités du système politique grec antique étaient ; premièrement, sa nature fragmentaire, et que cela ne semble pas particulièrement avoir une origine tribale ; et deuxièmement, l’accent particulier mis sur les centres urbains au sein d’États par ailleurs minuscules. Les particularités du système grec sont encore mises en évidence par les colonies qu’ils ont établies dans toute la Méditerranée et qui, bien qu’elles aient pu considérer une certaine polis grecque comme leur « mère » (et lui rester sympathiques), étaient complètement indépendantes de la ville fondatrice. Inévitablement, les petites polis pouvaient être dominées par des voisins plus importants, mais la conquête ou la domination directe par une autre cité-état semble avoir été assez rare. Au lieu de cela, les polis se regroupaient en ligues, dont l’appartenance était en constante évolution. Plus tard, au cours de la période classique, les ligues sont devenues moins nombreuses et plus grandes, dominées par une seule ville (en particulier Athènes, Sparte et Thèbes) ; et souvent, les polémies ont été contraintes d’y adhérer sous la menace d’une guerre (ou dans le cadre d’un traité de paix). Même après que Philippe II de Macédoine ait  » conquis  » le cœur de la Grèce antique, il n’a pas tenté d’annexer le territoire, ou de l’unifier en une nouvelle province, mais a simplement contraint la plupart des poleis à rejoindre sa propre Ligue de Corinthe.

Gouvernement et droit

A l’origine, de nombreuses cités-États grecques semblent avoir été de petits royaumes ; il y avait souvent un fonctionnaire de la ville qui exerçait certaines fonctions résiduelles et cérémonielles du roi (basileus), par exemple l’archon basileus à Athènes. Cependant, à l’époque archaïque et au moment de la première prise de conscience historique, la plupart étaient déjà devenus des oligarchies aristocratiques. On ne sait pas exactement comment ce changement s’est produit. Par exemple, à Athènes, vers 1050 av. J.-C., la royauté avait été réduite à un poste de chef de la magistrature (archonte) héréditaire et à vie ; vers 753 av. J.-C., elle était devenue un archonte élu tous les dix ans et, enfin, vers 683 av. À travers chaque étape, plus de pouvoir aurait été transféré à l’aristocratie dans son ensemble, et loin d’un seul individu.

Inévitablement, la domination de la politique et l’agrégation concomitante de la richesse par de petits groupes de familles étaient susceptibles de provoquer des troubles sociaux dans de nombreuses poleis. Dans de nombreuses villes, un tyran (pas dans le sens moderne des autocraties répressives), prenait à un moment donné le contrôle et gouvernait selon sa propre volonté ; souvent, un programme populiste contribuait à le maintenir au pouvoir. Dans un système miné par les conflits de classe, le gouvernement par un « homme fort » était souvent la meilleure solution.

Athènes est tombée sous une tyrannie dans la seconde moitié du VIe siècle. Lorsque cette tyrannie a pris fin, les Athéniens ont fondé la première démocratie du monde comme solution radicale pour empêcher l’aristocratie de reprendre le pouvoir. Une assemblée de citoyens (l’Ecclésia), destinée à discuter de la politique de la cité, existait depuis les réformes de Draco en 621 avant J.-C. ; tous les citoyens ont été autorisés à y assister après les réformes de Solon (début du 6e siècle), mais les citoyens les plus pauvres ne pouvaient pas prendre la parole devant l’assemblée ni se présenter aux élections. Avec l’établissement de la démocratie, l’assemblée est devenue le mécanisme de jure du gouvernement ; tous les citoyens avaient des privilèges égaux à l’assemblée. Cependant, les non-citoyens, comme les métiques (étrangers vivant à Athènes) ou les esclaves, n’avaient aucun droit politique.

Après l’essor de la démocratie à Athènes, d’autres cités-États ont fondé des démocraties. Cependant, beaucoup ont conservé des formes plus traditionnelles de gouvernement. Comme souvent dans d’autres domaines, Sparte était une exception notable au reste de la Grèce, dirigée pendant toute la période par non pas un, mais deux monarques héréditaires. Il s’agissait d’une forme de dyarchie. Les rois de Sparte appartenaient aux Agiades et aux Eurypontides, descendants respectivement d’Eurysthène et de Proclès. Les deux fondateurs de la dynastie étaient censés être les fils jumeaux d’Aristodème, un souverain héraclide. Cependant, les pouvoirs de ces rois était encadrés à la fois par un conseil d’anciens (la Gerousia) et des magistrats spécifiquement nommés pour surveiller les rois (les Ephors).

Structure sociale

Seuls les hommes libres, propriétaires de terres et nés dans le pays pouvaient être des citoyens ayant droit à la pleine protection de la loi dans une cité-état (plus tard, Périclès a introduit des exceptions à la restriction des natifs). Dans la plupart des cités-États, contrairement à Rome, la proéminence sociale ne permettait pas d’obtenir des droits spéciaux. Parfois, les familles contrôlaient les fonctions religieuses publiques, mais cela ne donnait généralement pas de pouvoir supplémentaire au gouvernement. À Athènes, la population était divisée en quatre classes sociales en fonction de la richesse. Les gens pouvaient changer de classe s’ils gagnaient plus d’argent. À Sparte, tous les citoyens de sexe masculin recevaient le titre d’égal s’ils terminaient leurs études. Cependant, les rois spartiates, qui servaient de double chef militaire et religieux de la cité-état, étaient issus de deux familles.

Éducation & Économie

Pendant la majeure partie de l’histoire grecque, l’éducation était privée, sauf à Sparte. Pendant la période hellénistique, certaines cités-états ont créé des écoles publiques. Seules les familles riches pouvaient se payer un enseignant. Les garçons apprenaient à lire, à écrire et à citer la littérature. Ils apprenaient également à chanter et à jouer d’un instrument de musique et étaient formés comme des athlètes pour le service militaire. Ils étudiaient non pas pour trouver un emploi mais pour devenir un citoyen efficace. Les filles apprenaient également à lire, à écrire et à faire de l’arithmétique simple afin de pouvoir gérer le ménage. Elles ne recevaient presque jamais d’éducation après l’enfance.

Les garçons allaient à l’école à l’âge de sept ans, ou allaient à la caserne, s’ils vivaient à Sparte. Les trois types d’enseignements étaient : les grammatistes pour l’arithmétique, les kitharistes pour la musique et la danse, et les Paedotribae pour les sports.

À son apogée économique, aux 5e et 4e siècles avant Jésus-Christ, la Grèce antique était l’économie la plus avancée du monde. Selon certains historiens de l’économie, elle était l’une des économies préindustrielles les plus avancées. En témoigne le salaire quotidien moyen de l’ouvrier grec qui était, en termes de blé, d’environ 12 kg. C’était plus de 3 fois le salaire quotidien moyen d’un travailleur égyptien pendant la période romaine, environ 3,75 kg.

Philosophie &Littérature

La philosophie grecque ancienne se concentrait sur le rôle de la raison et de l’enquête. À bien des égards, elle a exercé une influence importante sur la philosophie moderne, ainsi que sur la science moderne. Des lignes d’influence claires et ininterrompues mènent des anciens philosophes grecs et hellénistiques, aux philosophes musulmans médiévaux et aux scientifiques islamiques, à la Renaissance européenne et aux Lumières, jusqu’aux sciences séculaires des temps modernes. Ni la raison ni la recherche n’ont commencé avec les Grecs. Définir la différence entre la quête grecque de la connaissance et les quêtes des civilisations plus anciennes, comme les anciens Égyptiens et Babyloniens, a longtemps été un sujet d’étude pour les théoriciens de la civilisation.

La société grecque antique accordait une importance considérable à la littérature. De nombreux auteurs considèrent que la tradition littéraire occidentale a commencé avec les poèmes épiques L’Iliade et L’Odyssée, qui restent des géants dans le canon littéraire pour leurs représentations habiles et vivantes de la guerre et de la paix, de l’honneur et de la disgrâce, de l’amour et de la haine. Parmi les poètes grecs ultérieurs, on peut citer Sappho, qui a défini, à bien des égards, la poésie lyrique en tant que genre.

Un dramaturge nommé Eschyle a changé à jamais la littérature occidentale lorsqu’il a introduit les idées de dialogue et de personnages en interaction dans l’écriture dramatique. Ce faisant, il a essentiellement inventé le « drame » : sa trilogie de pièces de l’Orestie est considérée comme sa plus grande réussite. Sophocle et Euripide ont également perfectionné l’écriture dramatique. On attribue à Sophocle le développement habile de l’ironie comme technique littéraire, notamment dans sa pièce Œdipe Roi. Euripède, à l’inverse, a utilisé ses pièces pour remettre en question les normes et les mœurs de la société, ce qui a marqué une grande partie de la littérature occidentale pendant les 2300 années suivantes et au-delà. Ses œuvres telles que Médée, Les Bacchantes et Les Troyennes sont toujours remarquables pour leur capacité à remettre en question nos perceptions des convenances, du genre et de la guerre. Aristophane, un dramaturge comique, définit et façonne l’idée de comédie presque comme Eschyle avait façonné la tragédie en tant que forme d’art – les pièces les plus célèbres d’Aristophane comprennent la Lysistrata et Les Grenouilles.

La philosophie est entrée dans la littérature dans les dialogues de Platon, qui a converti les échanges de questions socratiques en forme écrite. Aristote, l’élève de Platon, a écrit des dizaines d’ouvrages sur de nombreuses disciplines scientifiques, mais sa plus grande contribution à la littérature est probablement sa Poétique, qui expose sa conception du théâtre et établit ainsi les premiers critères de la critique littéraire.

Art & Architecture

L’art de la Grèce antique a exercé une énorme influence sur la culture de nombreux pays depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, notamment dans les domaines de la sculpture et de l’architecture. En Occident, l’art de l’Empire romain s’est largement inspiré des modèles grecs. En Orient, les conquêtes d’Alexandre le Grand ont initié plusieurs siècles d’échanges entre les cultures grecque, centrasiatique et indienne, donnant naissance à l’art gréco-bouddhique, avec des ramifications jusqu’au Japon. Après la Renaissance en Europe, l’esthétique humaniste et les normes techniques élevées de l’art grec ont inspiré des générations d’artistes européens. Jusqu’au XIXe siècle, la tradition classique dérivée de la Grèce a dominé l’art du monde occidental.

Science & Technologie

La Grèce antique mathématique a contribué à de nombreux développements importants dans le domaine des mathématiques, y compris les règles de base de la géométrie, l’idée de preuve mathématique formelle, et des découvertes dans la théorie des nombres, l’analyse mathématique, les mathématiques appliquées, et s’est approchée de l’établissement du calcul intégral. Les découvertes de plusieurs mathématiciens grecs, dont Pythagore, Euclide et Archimède, sont encore utilisées aujourd’hui dans l’enseignement des mathématiques.

Les Grecs ont développé l’astronomie, qu’ils traitaient comme une branche des mathématiques, à un niveau très sophistiqué. Les premiers modèles géométriques tridimensionnels destinés à expliquer le mouvement apparent des planètes ont été élaborés au IVe siècle avant J.-C. par Eudoxe de Cnide et Callippe de Cyzique. Leur jeune contemporain Heraclides Ponticus a proposé que la Terre tourne autour de son axe. Au IIIe siècle avant J.-C., Aristarque de Samos fut le premier à suggérer un système héliocentrique, bien que seules des descriptions fragmentaires de son idée subsistent. Eratosthène, en utilisant les angles des ombres créées dans des régions très éloignées, a estimé la circonférence de la Terre avec une grande précision. Au IIe siècle avant J.-C., Hipparque de Nicée a apporté un certain nombre de contributions, notamment la première mesure de la précession et la compilation du premier catalogue d’étoiles dans lequel il a proposé le système moderne de magnitudes apparentes.

Les Grecs anciens ont également fait des découvertes importantes dans le domaine médical. Hippocrate était un médecin de la période classique, et est considéré comme l’une des figures les plus remarquables de l’histoire de la médecine. On l’appelle le « père de la médecine » en reconnaissance de sa contribution durable à ce domaine en tant que fondateur de l’école de médecine hippocratique. Cette école intellectuelle a révolutionné la médecine dans la Grèce antique, l’établissant comme une discipline distincte des autres domaines auxquels elle était traditionnellement associée (notamment la théurgie et la philosophie), faisant ainsi de la médecine une profession.

Religion &Mythologie

La mythologie grecque est constituée d’histoires appartenant aux anciens Grecs concernant leurs dieux et leurs héros, la nature du monde et les origines et la signification de leurs pratiques religieuses. Les principaux dieux grecs étaient les douze Olympiens, Zeus, son épouse Héra, Poséidon, Arès, Hermès, Héphaïstos, Aphrodite, Athéna, Apollon, Artémis, Déméter et Hadès. D’autres divinités importantes étaient Hébé, Hélios, Dionysos, Perséphone et Héraclès (un demi-dieu). Les parents de Zeus étaient Kronos et Rhéa, qui étaient également les parents de Poséidon, Hadès, Héra, Hestia et Déméter.

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