Hémorroïdes : Dangers, traitements et prévention

(CNN) Les hémorroïdes affligent les derrières de l’humanité depuis des siècles.

On dit que la saillie rectale du leader français Napoléon Bonaparte lui a causé une telle douleur pendant la bataille de Waterloo qu’elle a affecté sa capacité à diriger, lui coûtant finalement la victoire.

Hippocrate a été le pionnier de nombreuses techniques chirurgicales utilisées aujourd’hui pour traiter les hémorroïdes, ou plus précisément les « piles », qui est le nom d’une hémorroïde gonflée et enflammée. Le mot hémorroïde désigne en fait les coussins de tissu qui tapissent le canal anal. Nous en avons tous, car ils sont responsables du soutien et du resserrement du canal anal et du muscle sphinctérien qui nous empêchent de laisser échapper des produits inavouables lorsque nous toussons ou éternuons.

Mais ces tissus se dégradent, et à l’âge de 50 ans, plus de la moitié d’entre nous aura souffert d’au moins un épisode de cet événement de la vie qui démange, brûle et est souvent atroce. Malgré cela, le sujet des hémorroïdes n’est pas un sujet dont on parle souvent, même en dehors de la table du dîner.

Qu’est-ce qui cause ces douleurs dans nos fesses ? Sont-elles dangereuses ? Quels sont les traitements disponibles ? Et si vous en avez déjà eu une, vous conviendrez rapidement que c’est la question la plus importante : Comment prévenir l’apparition des hémorroïdes ?

Causes des hémorroïdes

Pensez aux hémorroïdes comme à la version de vos fesses des varices. La plupart du temps, elles sont juste là, faisant leur travail. Mais ajoutez une certaine pression — comme l’obésité, l’effort pendant la défécation, le poids supplémentaire de la grossesse, la position assise prolongée pendant un long trajet en voiture ou en avion ou pendant que vous êtes aux toilettes, et la diarrhée ou la constipation chronique — et le tissu gonfle, se noue et devient souvent douloureux.

Il y a d’autres raisons à cette expérience malheureuse. En vieillissant, nos tissus conjonctifs s’affaiblissent et se déforment, ce qui peut entraîner un prolapsus, ou une chute, d’une partie de la paroi anale, qui peut alors faire saillie de l’anus. Des rapports anaux répétés peuvent produire le même effet ou irriter des hémorroïdes existantes et les faire saigner.

Il semble que les hémorroïdes soient également présentes dans les familles. Et ceux qui souffrent de colite ulcéreuse, de Crohn et de maladies inflammatoires de l’intestin peuvent ajouter un risque plus élevé d’hémorroïdes à leur longue liste d’affections.

Types d’hémorroïdes

Il existe deux types d’hémorroïdes : internes et externes. Si vous deviez choisir, choisissez les internes.

Les « piles » internes se produisent dans le bas du rectum, où il n’y a pas de centres de douleur, donc elles ne font pas mal. Mais c’est effrayant quand elles saignent, normalement d’une couleur rouge vif en raison de la forte teneur en oxygène de la zone. Parfois, les hémorroïdes internes peuvent se prolonger à l’extérieur de l’anus, recueillant de minuscules particules de matières fécales ou d’autres matières et entraînant des démangeaisons intenses connues sous le nom de prurit ani.

Les hémorroïdes externes se développent dans la peau autour de l’anus et peuvent être extrêmement douloureuses lorsque nous nous asseyons, nous essuyons et vaquons à nos occupations quotidiennes, surtout si un caillot de sang ou une thrombose se développe à l’intérieur du sac hémorroïdaire. Même si le caillot se résout de lui-même, ce qui peut se produire en une ou deux semaines, l’hémorroïde rétrécie peut laisser une étiquette cutanée qui peut causer des problèmes d’hygiène.

Les hémorroïdes sont-elles dangereuses ?

Rares. Si la perte de sang due aux hémorroïdes est importante, il y a un risque d’anémie, avec laquelle vous n’avez pas assez de globules rouges pour transporter l’oxygène nécessaire dans tout le corps.

Les hémorroïdes internes peuvent s’affaisser et être « étranglées » lorsque leur alimentation en sang est coupée par les muscles anaux. Cela peut entraîner des caillots de sang, des infections et, dans les cas extrêmes, une gangrène ou une septicémie.

Les patients immunodéprimés peuvent guérir lentement et être plus à risque d’infection après une intervention chirurgicale, les médecins recommandent donc la chirurgie en dernier recours.

Ce qui peut être vraiment dangereux, c’est de supposer que vos symptômes ne sont que des hémorroïdes sans demander à un spécialiste colorectal d’y jeter un œil. Bien que ce ne soit pas l’expérience la plus agréable, elle bat beaucoup d’autres maladies qui imitent les symptômes d’une hémorroïde.

Les saignements, par exemple, sont le symptôme le plus courant des hémorroïdes, mais ils sont aussi le signe d’un cancer colorectal ou anal. La douleur peut indiquer une hémorroïde externe, mais elle peut aussi signifier une fissure anale, ou une déchirure de la peau à l’ouverture de l’anus. La douleur anale peut également indiquer un abcès ou une maladie fistuleuse, un tunnel anormal entre deux organes.

Traitements des hémorroïdes

La plupart des hémorroïdes, qu’elles soient internes ou externes, peuvent être gérées à la maison en veillant à ne pas exacerber le problème. Essayez de ne pas forcer pendant les selles ou de rester assis trop longtemps. Les émollients de selles et l’hydratation supplémentaire et les fibres peuvent aider avec la constipation.

Pour les hémorroïdes externes, les études montrent que le gonflement et la douleur atteignent leur maximum environ 48 heures après le début des symptômes et ont tendance à disparaître en quatre jours. En attendant, des bains chauds dans la baignoire ou des bains de siège peuvent réduire le gonflement et les démangeaisons. Certaines pommades topiques, comme les stéroïdes et les analgésiques, peuvent aider à soulager la douleur pendant cette période, mais les études montrent qu’elles ne font pas grand-chose pour la gestion à long terme.

Dans les cas graves, votre médecin peut recommander l’excision de l’hémorroïde entière, éventuellement dans les 48 à 72 heures après le début de vos symptômes.

Les hémorroïdes internes présentant des symptômes importants, comme des saignements, peuvent être traitées de différentes manières.

L’un des traitements les plus populaires est la ligature à l’élastique, qui peut être effectuée dans le cabinet d’un médecin sans préparation intestinale ni anesthésie. Le tissu est rassemblé autour de la zone et ligaturé fermement. En raison de la localisation dans le canal anal, il ne devrait pas y avoir de douleur autre qu’une douleur sourde pendant un jour ou deux. Au cours de la semaine suivante, le tissu meurt et la cicatrice qui en résulte aide à consolider la paroi de l’anus.

Un autre traitement, la sclérothérapie, consiste à injecter un agent caustique dans la veine irritée, comme on le fait souvent pour les varicosités des jambes et des chevilles. Les rayons photo infrarouges qui diffusent de la chaleur sur l’hémorroïde constituent une troisième option. Des études montrent qu’elle peut être moins douloureuse que la ligature, mais que la possibilité d’une récidive de l’hémorroïde était plus élevée.

Une quatrième méthode utilise des agrafes pour fixer les hémorroïdes en place sur la paroi tissulaire, les empêchant de s’effondrer et de sortir de l’anus. Cette méthode présente également moins de douleur mais une plus grande incidence d’hémorroïdes récurrentes.

Prévenir les hémorroïdes

Alors, prêt pour quelques mots sages sur comment éviter toutes ces procédures ?

Boire une tonne d’eau et manger beaucoup plus de fibres alimentaires, les deux dissolvant les selles dures et permettant à votre tube digestif de se déplacer sans problème. Pour éviter un excès de gaz, augmentez les fibres lentement sur une semaine environ jusqu’à ce que votre système s’adapte.

L’Institut de médecine recommande 25 grammes de fibres chaque jour pour les femmes et 38 grammes pour les hommes. Comme la plupart des Américains n’en consomment qu’environ 15 grammes par jour, voici quelques conseils pour donner du punch à votre consommation de fibres :

Mangez beaucoup de fruits et légumes frais. Selon le ministère américain de l’Agriculture, les bons choix de légumes comprennent les lentilles, qui contiennent 8 grammes de fibres par demi-tasse ; les haricots blancs ou rouges, avec 6 grammes par demi-tasse ; et les choux de Bruxelles, les pois verts, les courges d’hiver, les épinards et les carottes, qui contiennent 2 à 4 grammes par demi-tasse.

De bons choix dans la famille des fruits incluent les poires et les pommes fraîches, allant de 4 à 5 grammes par fruit. Les myrtilles et les fraises peuvent rapidement ajouter des fibres, avec 4 grammes par tasse.

Enfin, ajoutez des pains et des céréales à grains entiers à votre alimentation. Les céréales d’avoine et de son de blé sont de bons choix ; une portion d’un quart de tasse ajoute 6 énormes grammes à votre total quotidien. Le pain multigrains ajoute 2 grammes.

Si vous ne parvenez pas à manger autant de fibres, envisagez un supplément de fibres. Plusieurs choix populaires viennent sous forme de poudre que vous ajoutez à 8 onces d’eau – mais assurez-vous de boire huit autres verres d’eau ou d’autres liquides chaque jour. Désolé, l’alcool ne compte pas !

A part l’eau et les fibres, que pouvez-vous faire d’autre ? Évitez de rester assis trop longtemps ; des études montrent que cela peut être aussi mauvais pour vous que la cigarette, ainsi que pour vos intestins. Allez aux toilettes dès que vous en ressentez l’envie. Et pendant que vous faites vos besoins, ne forcez jamais et ne poussez pas !

Enfin, faites de l’exercice. C’est la clé pour maintenir la fluidité de votre système digestif et aider à perdre du poids qui pourrait exercer une pression sur vos veines.