Henry Peter Brougham, 1er baron Brougham et Vaux
Henry Peter Brougham, 1er baron Brougham et Vaux, (né le 19 septembre 1778 à Édimbourg, en Écosse- mort le 7 mai 1868 à Cannes, en France), avocat, homme politique du parti whig britannique, réformateur, et lord chancelier d’Angleterre (1830-34) ; Il était également un orateur de renom, un homme d’esprit, un homme de mode et un excentrique. Avant et pendant son mandat de lord chancelier, il a parrainé de nombreuses réformes juridiques majeures, et il a pris l’initiative de créer (1825-28) l’Université de Londres, la première institution anglaise non confessionnelle d’enseignement supérieur.
Éduqué à l’Université d’Édimbourg, il a exercé au barreau écossais (à partir de 1800) et a contribué à la fondation de The Edinburgh Review (1802). Dans ses premières activités politiques et dans son livre Colonial Policy of European Powers (1803), il s’attaque au commerce des esclaves et finit par s’associer à l’aile gauche du parti Whig. Craignant son fort individualisme, les dirigeants du parti attendent cependant 1810 pour le faire élire à la Chambre des communes. Appelé au barreau anglais en 1808, Brougham a été le conseiller juridique de la princesse (future reine) Caroline, qu’il a défendue avec succès, avec Thomas Denman (futur lord chief justice), dans une action en annulation intentée en 1820 par son mari, le roi George IV. Il a parrainé le projet de loi sur l’éducation publique de 1820, a continué à faire des discours anti-esclavagistes, a préconisé une réforme parlementaire et a prononcé un discours désormais célèbre (7 février 1828) qui a orienté la réforme de la procédure civile anglaise plus tard au XIXe siècle. Au cours des années 1820, il contribue à la fondation non seulement de l’université de Londres, mais aussi de la Society for the Diffusion of Useful Knowledge, destinée à rendre les bons livres disponibles à bas prix pour la classe ouvrière.
Créé baron, Brougham occupe le poste de lord chancelier du Cabinet du 22 novembre 1830 au 11 novembre 1834, sous deux premiers ministres, le 2e comte Grey et le 2e vicomte Melbourne. Il est en grande partie responsable de la création de la cour criminelle centrale à Londres et du comité judiciaire du Conseil privé. Il a considérablement accéléré les procédures d’équité, a inspiré la législation ultérieure relative à un système de tribunaux de comté et a joué un rôle de premier plan dans l’adoption de la loi de réforme parlementaire de 1832 par la Chambre des Lords. Dans les années 1840, il préconise l’abrogation des Corn Laws (droits d’importation sur les céréales). Pendant le bouleversement de 1848 en France, il a essayé sans succès d’obtenir la citoyenneté française et un siège à l’Assemblée nationale.
Brougham a passé une grande partie des 30 dernières années de sa vie à Cannes, sur la Méditerranée française. Le brougham, la première voiture à quatre roues destinée à être tirée par un seul cheval, a été conçu par lui.