Histoire de la colle animale
Les colles créées à partir d’ingrédients naturels ont commencé à être utilisées dès 200 000 ans avant Jésus-Christ, mais les colles plus avancées fabriquées à partir de l’ébullition prolongée de tissus conjonctifs animaux étaient une technique plus récente qui n’était pas largement utilisée. Cependant, à partir du moment où de telles colles sont apparues, elles ont offert un avantage significatif par rapport aux colles d’origine végétale qui utilisaient de nombreuses formes de composés à base de caoutchouc.
La première apparition confirmée de colles animales remonte à 2000 avant JC en Égypte ancienne, où seuls les nobles très riches y avaient accès. Les documents de cette époque protégés dans des images de hiéroglyphes et des sculptures en pierre montraient la préparation de colles et leur utilisation pour créer des meubles en bois et des peintures murales pour les pharaons. Certains exemples originaux de ce type de collage ont survécu jusqu’à ce jour dans les tombes des pharaons enterrés. Au moment de l’essor des empires grec et romain, la colle animale était plus courante, utilisée beaucoup plus dans la vie courante et dans divers procédés (placage de bois, marqueterie de bois, fixation de poteries cassées). À la même époque, à l’autre bout du monde, des inventeurs et des chimistes chinois ont expérimenté des colles animales à base de cornes de poisson, de bœuf et de cerf. Ils utilisaient leur colle non seulement pour travailler le bois et réparer rapidement les outils cassés, mais aussi pour préserver les images peintes et pour de petits usages médicinaux. De nombreuses cultures à travers le monde ont réussi à trouver leurs propres variantes de fabrication et d’utilisation des colles animales (par exemple les Amérindiens qui utilisaient les colles comme revêtement de résistance à l’eau, liants, produits capillaires et colles d’usage général).
Après la chute de l’Empire romain, la connaissance de la fabrication de la colle a été sauvegardée en Europe, mais elle n’était pas beaucoup utilisée, sauf par les travailleurs du bois. La tradition de la production régulière de colles animales refait surface dans toute l’Europe au 16ème siècle avec l’arrivée de la Renaissance, qui a permis à de nombreux artisans, scientifiques et inventeurs de réaliser des avancées significatives. Les menuisiers de cette époque ont commencé à utiliser des colles animales pour presque tous les meubles qu’ils créaient, la colle animale inutilisée étant stockée sous forme de poudre qui pouvait facilement être remélangée à l’état liquide. Outre le travail du bois (qui incluait bien sûr et la création de toutes sortes d’instruments à cordes en bois), les libraires et les peintres de la Renaissance utilisaient des substances collantes pour durcir les images et enluminer les manuscrits.
Avec l’arrivée de la révolution industrielle, la fabrication de colle s’est généralisée. L’un des mouvements de colle les plus célèbres s’est produit après que Peter Cooper ait créé cette usine de colle en 1821, que l’industrie du tannage de Milwaukee ait créé une usine de colle en 1899 et que les installations de L.D. Davis aient produit des colles animales pendant la Grande Dépression américaine. Les plus grands contributeurs d’animaux morts au cours du 19ème et du 20ème siècle étaient les éleveurs, les abattoirs, les entreprises de conditionnement de la viande et les tanneries.
L’industrie de la colle animale s’est presque complètement effondrée dans les décennies après que le chimiste ait commencé à expérimenter des colles synthétiques après les années 1930. Aujourd’hui, les usines de colle animale sont rares, et elles produisent surtout des produits de colle pour des scénarios de cas d’utilisation spécifiques qui ne peuvent pas utiliser de colles artificielles. Cependant, de nombreuses entreprises de colle trouvent un travail important en utilisant des restes d’animaux non pas pour produire de la colle, mais une substance similaire appelée gélatine qui était aujourd’hui utilisée dans de nombreux produits alimentaires, des médicaments, et améliorer la production de produits en bois, en cuir, en écorce et en papier.