Histoire de l’automobile
Par définition, une automobile ou une voiture est un véhicule à roues qui porte son propre moteur et transporte des passagers. L’automobile telle que nous la connaissons n’a pas été inventée en un seul jour par un seul inventeur. L’histoire de l’automobile reflète une évolution qui s’est déroulée dans le monde entier.
On estime que plus de 100 000 brevets ont créé l’automobile moderne. Vous pouvez pointer du doigt les nombreuses premières qui se sont produites sur le chemin de la production de la voiture moderne ; et avec cet objectif en tête, mis en évidence ci-dessous sont des articles, des biographies, des chronologies et des galeries de photos liées à l’histoire de l’automobile et de ses nombreux inventeurs.
L’automobile telle que nous la connaissons n’a pas été inventée en un seul jour par un seul inventeur. L’histoire de l’automobile reflète une évolution qui s’est déroulée dans le monde entier. On estime que plus de 100 000 brevets ont créé l’automobile moderne. Cependant, nous pouvons souligner les nombreuses premières qui ont eu lieu en cours de route. Tout a commencé avec les premiers plans théoriques d’un véhicule à moteur qui avaient été dessinés à la fois par Léonard de Vinci et Isaac Newton.
En 1769, le tout premier véhicule routier autopropulsé était un tracteur militaire inventé par l’ingénieur et mécanicien français, Nicolas Joseph Cugnot (1725 – 1804). Cugnot utilisait un moteur à vapeur pour propulser son véhicule, construit sous ses instructions à l’Arsenal de Paris par le mécanicien Brezin. Il était utilisé par l’armée française pour transporter de l’artillerie à une vitesse vertigineuse de 2 1/2 mph sur seulement trois roues. Le véhicule devait s’arrêter toutes les dix à quinze minutes pour produire de la vapeur. Le moteur à vapeur et la chaudière étaient séparés du reste du véhicule et placés à l’avant (voir la gravure ci-dessus). L’année suivante (1770), Cugnot a construit un tricycle à vapeur qui transportait quatre passagers.
En 1771, Cugnot a conduit l’un de ses véhicules routiers dans un mur de pierre, faisant de Cugnot la première personne à avoir un accident de véhicule à moteur. Ce fut le début de la malchance pour l’inventeur. Après la mort d’un des mécènes de Cugnot et l’exil de l’autre, l’argent pour les expériences de véhicules routiers de Cugnot a pris fin.
Les moteurs à vapeur alimentaient les voitures en brûlant du carburant qui chauffait l’eau dans une chaudière, créant de la vapeur qui se dilatait et poussait les pistons qui faisaient tourner le vilebrequin, qui faisait ensuite tourner les roues. Au début de l’histoire des véhicules autopropulsés – les véhicules routiers et ferroviaires étaient développés avec des moteurs à vapeur. (Cugnot a également conçu deux locomotives à vapeur avec des moteurs qui n’ont jamais bien fonctionné). Les moteurs à vapeur ajoutaient tellement de poids à un véhicule qu’ils se sont avérés être une mauvaise conception pour les véhicules routiers ; cependant, les moteurs à vapeur ont été utilisés avec beaucoup de succès dans les locomotives. Les historiens, qui acceptent que les premiers véhicules routiers à vapeur soient des automobiles, estiment que Nicolas Cugnot est l’inventeur de la première automobile.
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