Hommage à Anthony Bourdain et à ses racines sauvages et vagabondes

Généalogie de la Célébrité

Il ne l’a jamais su, bien sûr, mais Anthony Bourdain et moi nous sommes un jour croisés très légèrement. Il y a plusieurs années, il a écrit sur un épisode de Top Chef centré sur les racines :

J’étais le chercheur épuisé qui a fouillé frénétiquement dans les histoires de famille d’une douzaine de candidats de Top Chef (les producteurs n’avaient aucune idée de ceux qui survivraient à cet épisode d’Ellis Island), en faisant l’équivalent généalogique de feux rapides séquentiels pour s’assurer que les cinq derniers apprendraient tous quelque chose de nouveau sur leur ascendance, c’est donc à mon travail manuel qu’il pensait.

En tant que fan de longue date de Top Chef – pour ne pas dire, voyagiste d’origine française – je suppose que ce n’était qu’une question de temps avant que je jette mon dévolu sur Bourdain, qui était un chef doué et peut-être un écrivain encore plus talentueux. Vagabond professionnel et canaille repentie mais non désavouée, il a réussi (dans des émissions comme Parts Unknown, No Reservations et The Layover) à rendre fascinant le fait de regarder quelqu’un d’autre voyager.

Donc, en guise de modeste hommage à un être vraiment unique en son genre, voici cinq choses que vous ne saviez pas sur ses racines :

1. L’arbre généalogique d’Anthony Bourdain est l’un des plus diversifiés sur lequel j’ai jamais fait de recherches. En plus de l’évident – la France – le Brésil, l’Ukraine, l’Espagne, l’Autriche, l’Uruguay, le Paraguay et même Gibraltar ont tous revendiqué une partie de son passé. Sur le plan religieux, son héritage était à la fois juif et catholique.

Pour tous les Thomases qui doutent, voici un petit échantillon de la trace écrite, le baptême de 1861 de son arrière-grand-père, Aureliano Bourdain, à Sao Pedro, Rio Grande do Sul, Brésil.

2. Si l’un des noms de famille suivants apparaît dans votre arbre généalogique, il y a une chance que vous soyez une sorte de cousin de Bourdain : Adler, Belami, Belliard, Bourdain, Calcada, Cohen, Duclos, Francia, Friedman, Lorel, Mallet, Riousse, Sacksman, Schuss, Ungar et Weinrib.

3. La partie maternelle, basée dans le Bronx, de son arbre généalogique comporte des personnages qui auraient probablement amusé Bourdain, notamment une paire de frères dans l’industrie textile qui avaient l’habitude de se retrouver mêlés à des situations de chèques sans provision et de marchandises volées. Mais ils ont également fait l’objet d’activités criminelles, comme la fois où sa grand-mère s’est fait voler 4 500 dollars de bijoux et de fourrures.

4. Ses ancêtres étaient des arrivants relativement tardifs en Amérique, les premiers étant arrivés à la fin des années 1870 et les derniers débarquant à Ellis Island en 1926, bien qu’il y ait un petit bémol en ce qui concerne cette dernière date. Officiellement, c’est vrai, mais la réalité est que ce même grand-père était déjà venu en 1919. Alors que beaucoup ont des histoires romantiques d’ancêtres qui se sont soi-disant cachés pour venir en Amérique, le grand-père de Bourdain est l’un des rares cas documentés.

À l’âge avancé de 13 ans, son grand-père est parti clandestinement sur le S.S. Kroonland (à l’époque, utilisé comme navire de guerre). Il a été découvert, remis sous protection et renvoyé à sa mère à Bordeaux, mais il a dû aimer ce qu’il a vu pendant son bref séjour car il a décidé de s’y installer définitivement en 1926 après avoir effectué un passage dans l’armée française.

5. Cet ancêtre Bourdain haut en couleur n’a pas eu longtemps pour se faire une place dans l’arbre généalogique d’Anthony, mais il a fait de son mieux. Travaillant dans l’industrie des cosmétiques, il s’est marié en 1928. Il est difficile de dire s’ils s’étaient mis d’accord à l’avance ou s’ils se trompaient l’un l’autre, mais tous deux ont menti sur leur âge. Bien que les documents indiquent qu’il avait 26 ans et elle 28, l’écart était bien plus grand. À 23 ans, il prenait une femme de 35 ans. Ayant été fils unique, il est malheureusement décédé au jeune âge de 27 ans, laissant un fils unique de son côté – le père de Bourdain.

L’existence même d’Anthony Bourdain, donc, était contre toute attente, et son envie de voyager presque inévitable. Quelle chance pour nous tous d’avoir pu être les témoins de cet esprit sauvage pendant son trop court séjour sur notre planète.