Hong Kong : le Royaume-Uni propose la citoyenneté à ses résidents

Plus de trois millions de résidents de Hong Kong vont se voir offrir la possibilité de s’installer au Royaume-Uni et, à terme, de demander la citoyenneté, a déclaré Boris Johnson.

Le Premier ministre a déclaré que les libertés de Hong Kong étaient violées par une nouvelle loi sur la sécurité et que les personnes concernées se verraient offrir une « voie » pour quitter l’ancienne colonie britannique.

Environ 350 000 détenteurs de passeport britannique, et 2,6 millions d’autres personnes éligibles, pourront venir au Royaume-Uni pendant cinq ans.

Et après une année supplémentaire, ils pourront demander la citoyenneté.

Les détenteurs de passeports britanniques d’outre-mer à Hong Kong ont obtenu un statut spécial dans les années 1980, mais ils ont actuellement des droits restreints et n’ont droit qu’à un accès sans visa au Royaume-Uni pendant six mois.

Selon les plans du gouvernement, tous les ressortissants britanniques d’outre-mer et les personnes à leur charge auront le droit de rester au Royaume-Uni, y compris le droit de travailler et d’étudier, pendant cinq ans. À ce stade, ils pourront demander le statut de résident permanent et, après une année supplémentaire, demander la citoyenneté.

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Le Premier ministre a déclaré que l’adoption mardi d’une nouvelle loi sur la sécurité par les autorités de Hong Kong constituait une « violation claire et grave » de la déclaration conjointe sino-britannique de 1985 – un accord juridiquement contraignant qui a défini comment certaines libertés seraient protégées pendant les 50 ans suivant l’accession de la Chine à la souveraineté en 1997.

‘Nouvelle route’

« Cela viole le haut degré d’autonomie de Hong Kong et menace les libertés et les droits protégés par la déclaration conjointe », a-t-il déclaré.

« Nous avons clairement indiqué que si la Chine continuait sur cette voie, nous introduirions une nouvelle route pour les personnes ayant le statut de ressortissant britannique (outre-mer) pour entrer au Royaume-Uni, en leur accordant une autorisation limitée de rester avec la possibilité de vivre et de travailler au Royaume-Uni et par la suite de demander la citoyenneté. Et c’est précisément ce que nous allons faire maintenant. »

Le secrétaire permanent du Foreign Office, Sir Simon McDonald, a fait part à la Chine de la « profonde inquiétude » du gouvernement concernant la nouvelle loi lors d’une réunion avec l’ambassadeur du pays, Liu Xioming.

Le gouvernement britannique a fait part de ses inquiétudes concernant la loi sur la sécurité nationale et a tenté très publiquement de faire pression sur Pékin pour qu’il change d’avis.

Cela a manifestement échoué – les ministres tiennent donc maintenant leur promesse de permettre à quelque trois millions de ressortissants britanniques d’outre-mer de venir au Royaume-Uni. C’est un geste important et le gouvernement veut envoyer un message fort.

Mais il y aura plus de pression maintenant pour repenser d’autres éléments de notre relation avec la Chine – notamment l’accord pour permettre à Huawei de construire des parties des structures 5G du Royaume-Uni.

De nombreux députés conservateurs font pression contre cela depuis un certain temps – et cela ne fera qu’ajouter à leur préoccupation.

Mettant à jour les députés sur les détails, le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab a déclaré qu’il n’y aurait pas de limite de nombre ou de quotas et que le processus de demande serait simple.

« Il s’agit d’un ensemble de dispositions spéciales, sur mesure, élaborées pour les circonstances uniques auxquelles nous sommes confrontés et à la lumière de notre engagement historique envers le peuple de Hong Kong », a-t-il déclaré.

S’exprimant dans le cadre de l’émission Peston sur ITV, M. Raab a reconnu qu’il y aurait « peu de choses que nous pourrions faire pour… forcer de manière cohésive » la Chine à autoriser les Britanniques d’outre-mer à venir au Royaume-Uni.

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Downing Street a déclaré que d’autres détails sur le dispositif seront détaillés « en temps voulu ».

En attendant, les détenteurs du British National Overseas Passport à Hong Kong pourront se rendre au Royaume-Uni immédiatement, sous réserve des contrôles d’immigration standard, a déclaré le porte-parole officiel du Premier ministre.

Ils ne seront pas non plus confrontés à des seuils de salaire pour obtenir leurs visas, a-t-il ajouté.

La nouvelle loi de sécurité nationale de Hong Kong, qui vise la sécession, la subversion et le terrorisme avec des peines pouvant aller jusqu’à la prison à vie, est entrée en vigueur mardi.

Pour les détenteurs de passeport BNO, les questions demeurent

Par Grace Tsoi, BBC World Service, Hong Kong

Je suis née à Hong Kong avant 1997, l’année où Hong Kong est repassé sous domination chinoise. Cela signifie que j’avais un passeport BNO (British National Overseas) quand j’étais enfant.

Lorsque la nouvelle est tombée que les détenteurs de passeport BNO pouvaient prétendre à la citoyenneté britannique après avoir vécu et travaillé au Royaume-Uni pendant cinq ans, et après avoir passé une autre année à obtenir le statut de résident permanent, beaucoup de mes amis étaient enthousiastes. Ils disent qu’au moins il y a une issue pour les Hongkongais après l’entrée en vigueur de la loi sur la sécurité nationale.

Mais de nombreuses questions demeurent. Il y a actuellement 350 000 détenteurs de passeports BNO, mais environ trois millions de résidents de Hong Kong peuvent en bénéficier – et cela ne semble pas inclure les personnes à charge nées après 1997.

Le Royaume-Uni sera-t-il prêt à accueillir autant de résidents de Hong Kong ? Y aura-t-il suffisamment d’emplois ? Les titulaires du passeport BNO auront-ils recours aux fonds publics ? Et seront-ils couverts par le NHS ?

Certains disent aussi que c’est bien qu’il y ait un bateau de sauvetage, mais veulent-ils vraiment quitter leur maison ?

Plusieurs personnes ont déjà été arrêtées en vertu des nouveaux pouvoirs, y compris un homme portant un drapeau pro-indépendance alors que la police a utilisé du gaz poivré pour disperser certains manifestants réunis pour marquer les 23 ans de la fin de la domination britannique.

Les critiques disent que cela met effectivement fin au principe « un pays, deux systèmes » inscrit dans la déclaration commune. La Chine a rejeté les critiques sur ses actions, affirmant qu’il s’agit de questions internes.

‘Agression flagrante’

Le gouvernement britannique a subi une pression croissante pour adopter une ligne ferme avec Pékin de la part des députés, qui s’inquiètent du rôle de plus en plus affirmé de la Chine au niveau régional et des implications en matière de sécurité de la participation de la société chinoise Huawei au réseau 5G du Royaume-Uni.

M. Raab a déclaré qu’il voulait une relation positive avec la Chine, mais que Pékin avait « brisé sa promesse » au peuple de Hong Kong par son « assaut flagrant » sur la liberté d’expression et le droit de réunion pacifique.

Le Labour a déclaré qu’il saluait l’action du gouvernement, mais qu’il ne devait pas y avoir de discrimination sur les personnes autorisées à entrer au Royaume-Uni sur la base du revenu ou d’autres facteurs.

La secrétaire d’État fantôme aux affaires étrangères, Lisa Nandy, a déclaré que le Royaume-Uni avait également la responsabilité de prendre en compte le bien-être de ceux qui n’étaient pas en mesure de se relocaliser ou qui souhaitaient rester à Hong Kong.

Elle a exhorté le gouvernement à travailler avec ses partenaires internationaux, par le biais de l’ONU, pour forcer une enquête sur les brutalités policières à Hong Kong et a également appelé le Royaume-Uni à réexaminer ses relations commerciales avec la Chine.

« Pendant trop longtemps, en ce qui concerne la Chine, nous n’avons pas eu de stratégie à la maison et pas de stratégie à l’étranger. J’espère qu’il peut nous donner un engagement aujourd’hui que cela marque le début d’une ère très différente », a-t-elle déclaré.

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