‘Il était comme, quoi ?’ : Pourquoi 4 femmes ont quitté leur vie « normale » pour devenir des nonnes bouddhistes

Île-du-Prince-Édouard

Cela a peut-être choqué leurs parents – et leurs petits amis – mais elles disent qu’elles n’ont jamais regretté leur décision

Posté : 09 décembre 2019

Yvonne avait toujours voulu être la « femme parfaite », alors pour elle, dit-elle, le plus difficile dans le fait de devenir une nonne bouddhiste a été de devoir rompre avec son petit ami.

Pour Sabrina, qui a grandi en adorant les boys bands comme les Backstreet Boys, ce fut de le dire à son père. Elle savait que ce serait un choc, alors elle a attendu la veille de Noël pour annoncer la nouvelle.

Joanna se voyait passer sa vingtaine à s’imprégner de l’énergie de New York, immergée dans la scène artistique et culturelle colorée. Pas dans l’Île-du-Prince-Édouard rurale, portant une robe beige jour après jour, ses longs cheveux fluides rasés plus court qu’un sergent de l’armée.

Ce n’était pas un grand écart pour Elena, cependant, étant donné que sa sœur aînée était une nonne bouddhiste et son frère un moine.

Les femmes font partie de l’Institut bouddhiste de la Grande Sagesse, un monastère en pleine expansion à l’Île-du-Prince-Édouard, qui compte environ 450 nonnes dont l’âge moyen est de 29 ans. Il est séparé de la Great Enlightenment Buddhist Institute Society des moines, mais beaucoup, comme Elena, Sabrina et Yvonne, y ont des frères.

• Les nonnes bouddhistes « apprennent à s’intégrer » à l’Î.-P.-É.

• Le monastère bouddhiste prendra 10 à 15 ans pour être achevé

La famille est un fil conducteur parmi les nonnes, ont-elles dit. Il y a 66 paires de frères et sœurs et de cousins, et quatre ensembles de mère et fille.

Ils viennent de différentes parties du monde, avec des antécédents différents. Mais à un moment donné de leur vie « normale », ils ont trouvé un nouveau but. Non seulement elles pratiquent le bouddhisme dans leur vie quotidienne, mais au cours des dernières années, elles ont été invitées à enseigner des ateliers sur la pleine conscience et le bien-être dans des entreprises et des organisations de l’Île-du-Prince-Édouard, de l’Ontario et des États-Unis.

Elles peuvent aller et venir librement et communiquer avec leur famille, disent-elles. Beaucoup ont eu leurs familles qui leur ont rendu visite au monastère.

Les nonnes peuvent quitter le monastère de façon permanente à tout moment, bien qu’elles disent que seulement deux pour cent des nonnes ordonnées le font jamais.

Voici les histoires de comment et pourquoi quatre femmes très instruites, alors qu’elles étaient dans la vingtaine, ont décidé d’abandonner leurs rêves de famille et de carrière pour une vie de célibat, d’étude et de dévotion au bouddhisme.

Vénérable Yvonne

Yvonne est née à Taïwan et a passé ses années de lycée en Nouvelle-Zélande. Elle a déménagé aux États-Unis pour étudier le commerce à l’Université Purdue.

Elle avait un petit ami aimant, et parlait de se marier et de s’installer aux États-Unis. Tout allait bien.

« Je n’ai jamais pensé que je deviendrais une religieuse », a-t-elle dit. « Je pensais que je voulais devenir une épouse parfaite et une femme d’affaires prospère comme ma mère. »

Les choses ont commencé à changer, dit-elle, pendant un cours de gestion à Purdue. Le professeur a demandé à la classe ce qu’ils pensaient être la chose la plus importante dans leur vie, et les 600 étudiants se sont tus, le regard vide.

« À ce moment-là, j’ai été vraiment choquée. Je me suis dit : « Alors, quelle est la chose la plus importante pour ma vie ? ». Je veux le savoir. »

A chaque fois qu’on en parlait, il pleurait et je pleurais….. Mais nous nous sommes dit au revoir et j’ai rejoint le monastère après cela. – Vénérable Yvonne

Après avoir parlé avec son professeur et ses parents, elle a décidé de quitter le programme de commerce et de trouver son rêve. Peut-être aller en Afrique et aider les femmes.

D’abord, elle est allée rendre visite à ses parents à Taiwan. C’était une grande nouvelle. Bouddhistes eux-mêmes, ils lui ont suggéré de participer à un groupe de discussion sur le bouddhisme.

« Étonnamment, ça m’a vraiment frappée », dit-elle. « Pour moi, ce n’était pas comme une religion, mais plutôt comme un outil que je peux rendre plus heureux. »

Elle a voulu aller plus loin, et a fait des plans pour rejoindre le monastère. Mais d’abord, elle a dû le dire à son petit ami.

« C’était la partie la plus difficile, parce que nous n’avons pas rompu parce que nous avions un problème », a-t-elle dit.

« Bien sûr, il était très triste. Donc, à chaque fois que nous en parlions, il pleurait et je pleurais….. Mais nous nous sommes dit au revoir et j’ai rejoint le monastère après cela. »

Quinze ans plus tard, elle dit n’avoir aucun regret.

Vénérable Sabrina

Avant de devenir une nonne bouddhiste il y a 13 ans, Sabrina a dit qu’elle avait une vie « très normale » dans le sud de la Californie.

Elle a grandi en tant que fan des Dodgers de Los Angeles et, comme beaucoup d’adolescentes à l’époque, s’est extasiée devant des boys bands comme les Backstreet Boys. Elle a une fois vu ‘N Sync jouer en direct !

Elle adorait aller à Disneyland, surtout quand elle pouvait y entrer gratuitement en tant que membre d’un orchestre de jeunes qui y jouait deux fois par an.

« J’ai eu une enfance plutôt heureuse », a-t-elle dit. « Ma famille était très aimante et j’ai eu beaucoup de plaisir à grandir. »

Il était comme, « Quoi ? … Um, monte à l’étage, je dois parler à ta mère. » – Vénérable Sabrina

En vieillissant, elle s’est rendu compte que ce n’était pas le cas de tout le monde, qu’avec toutes les joies de la vie, « il y a toujours un éclat de douleur et de souffrance ».

Elle a pensé que la meilleure façon d’aider les gens serait d’étudier la psychologie. Lors de sa deuxième année d’université dans le comté de San Diego, elle a demandé à trois psychologues accomplis si c’était à refaire, le feraient-ils ?

« Chacun d’entre eux m’a dit non. Je me suis dit : « Quoi ? J’étais vraiment confuse. « 

Alors, au cours de sa troisième année, elle a décidé d’étudier à l’étranger et, sur les conseils de sa mère, de vérifier une retraite bouddhiste à Taïwan.

La mère était loin de se douter qu’un an plus tard, Sabrina rentrerait à la maison et lui dirait qu’elle voulait devenir une nonne bouddhiste.

« Elle pensait que j’irais juste à la retraite et que ce serait tout. »

Après le choc initial, sa mère, qui est bouddhiste, s’est ravisée, surtout après que Sabrina lui ait dit qu’elle poursuivrait ses études supérieures si ça ne marchait pas.

Son père, qui n’est pas bouddhiste – eh bien, elle a dû attendre le bon moment pour le lui dire.

Ce moment était la veille de Noël, juste après le souper.

« Il était comme, ‘Donc vous êtes sur le point d’obtenir votre diplôme universitaire. J’ai répondu : « Tu sais, papa, je pensais qu’après avoir obtenu mon diplôme universitaire, je deviendrais peut-être une nonne bouddhiste ». Hum, monte à l’étage, je dois parler un peu à ta mère' »

Elle a attendu à l’étage avec son frère, Matthew, pendant environ une heure lorsqu’elle a finalement été rappelée en bas. Sa mère a sorti une assiette de pommes.

« Je pouvais voir que mon père avait les yeux un peu larmoyants. Il avait pleuré je crois », a déclaré Sabrina.

« D’abord, il a vérifié deux fois pour voir si j’étais folle, puis il a réalisé que j’étais sérieuse et ensuite il a juste commencé à penser, eh bien, qu’est-ce que je peux faire pour toi. »

Elle a su qu’il avait finalement accepté sa décision quand il lui a acheté une nouvelle paire de sous-vêtements thermiques, qu’elle porte sous sa robe de chambre pendant les hivers froids de l’IPE.E.I.

En 2017, après avoir obtenu son diplôme de médecine à Berkeley et travaillé comme médecin pendant 10 ans à Los Angeles, Matthew, le frère de Sabrina, a déménagé à l’Île-du-Prince-Édouard pour devenir moine bouddhiste à GEBIS.

Vénérable Joanna

Joanna a grandi en tant qu’enfant unique dans le nord de la Californie, mais elle a toujours eu pour objectif de vivre à New York après avoir obtenu son diplôme universitaire.

« J’aimais l’énergie, j’aimais l’ambiance de la ville, j’aimais la culture et les arts qui s’y trouvent et je voulais vraiment m’entourer de cela », a-t-elle dit.

Elle a dit que ses « yeux ont été ouverts » lorsqu’elle est allée à l’université pour étudier la psychologie de la santé.

Je voulais une famille. Je savais combien d’enfants je voulais. J’avais probablement déjà déterminé leurs noms. – Vénérable Joanna

« Ma meilleure amie en grandissant enfant souffrait de dépression sévère et j’ai toujours voulu trouver un moyen de l’aider parce que je ne savais vraiment pas quoi faire quand j’avais 14, 15, 16 ans », a-t-elle dit.

« J’ai réalisé qu’il y avait beaucoup plus de problèmes dans le monde que juste mon amie et alors je me suis soudainement sentie très petite et que je ne savais pas vraiment comment je pouvais contribuer et ce que je pouvais faire pour le monde. »

Elle connaissait des gens – amis et famille – qui étaient bien éduqués et avaient de bonnes carrières mais qui semblaient toujours malheureux et insatisfaits de la vie.

Elle a commencé à étudier le bouddhisme comme un moyen d’aider les autres à trouver la joie. Sa mère, bouddhiste, avait toujours souhaité cette voie pour elle, dit-elle, mais elle a finalement abandonné l’idée étant donné son « mode de vie avant de rejoindre le monastère »

« J’ai surpris beaucoup de gens », dit-elle. « Je voulais une famille. Je savais combien d’enfants je voulais. J’avais probablement déjà déterminé leurs noms. »

Avant de devenir religieuse, elle dit qu’elle passait des heures à se coiffer et à choisir ses vêtements.

« Maintenant, je gagne tout ce temps parce que c’est juste très simple….. Cela nous permet de nous concentrer sur les choses sur lesquelles nous voulons nous concentrer et pour nous, c’est étudier et nous améliorer et devenir de meilleures personnes. »

Elle est une nonne bouddhiste depuis six ans et n’a « pas regretté un seul jour ». Cela a été réaffirmé lors d’un récent voyage de sensibilisation à New York, dit-elle.

« New York était à nouveau plein d’arts, plein de culture, plein de diversité. Mais en revenant à l’Île-du-Prince-Édouard, en revenant au monastère, je me suis dit : « Vous savez, non, c’est ici que se trouve ma maison et c’est ici que je suis à ma place. »

Vénérable Elena

Elena est née et a grandi à Taïwan. Enfant, elle a beaucoup voyagé en Asie et en Europe avec ses parents.

Elle a étudié les langues et la littérature étrangères. Elle peut parler plusieurs langues, dont le français.

Sa sœur aînée est devenue nonne bouddhiste en 2006, peu de temps après avoir entendu le Dalaï Lama parler en Inde.

« Elle était vraiment émue parce que c’est toujours quelqu’un qui veut se perfectionner », a déclaré Elena.

J’ai toujours regardé uniquement le côté heureux, comme voyager ou apprendre de nouvelles choses ou se faire de nouveaux amis. Mais que puis-je vraiment faire pour ma vie et pour ceux que j’aime ? – Vénérable Elena

Elena a dit qu’elle et son jeune frère étaient tristes au début parce qu’ils étaient une famille très proche. Puis, en 2008, son frère est devenu moine bouddhiste.

« Il a pensé que certaines des choses que les moines apprennent sont vraiment intéressantes. Par exemple, ce qu’il a trouvé le plus fascinant, c’est que le débat, il a trouvé que cela peut vraiment aiguiser votre pensée. »

Après que ses frères et sœurs aient adhéré, Elena a commencé à penser de plus en plus à adhérer aussi.

Puis des tragédies ont frappé. Elle a appris qu’un ancien camarade de classe du secondaire, qui est devenu un musicien talentueux, était mort de leucémie. Et un matin de Noël, alors qu’elle séjournait chez des amis de la famille en France, elle est descendue pour les voir s’étreindre et pleurer après avoir appris que leur voisin s’était suicidé la veille.

« Ces événements m’ont vraiment choquée parce que j’ai commencé à vraiment penser que c’est quelque chose que tout le monde peut rencontrer, les moments difficiles de la vie », a-t-elle déclaré.

« J’ai toujours regardé uniquement le côté heureux, comme voyager ou apprendre de nouvelles choses ou se faire de nouveaux amis. Mais qu’est-ce que je peux vraiment faire pour ma vie et pour ceux que j’aime ? Ou peut-être même pour d’autres personnes ? Et comment puis-je vraiment faire bon usage de ma vie ? »

Elle a trouvé ces réponses il y a six ans, dit-elle, lorsqu’elle est devenue nonne bouddhiste.

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