Incendie de 1923 à Berkeley, Californie
L’incendie de 1923 à Berkeley est une conflagration qui a consumé quelque 640 structures, dont 584 maisons dans les quartiers densément construits au nord du campus de l’université de Californie à Berkeley, Californie, le 17 septembre 1923.
Berkeley, comté d’Alameda, Californie
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17 septembre, 1923
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Indéterminé
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Mais la cause exacte n’a jamais été déterminée, le feu a commencé dans le chaparral et les prairies non développées de Wildcat Canyon, juste à l’est de la ligne de crête des collines de Berkeley, et a été propulsé par-dessus la crête et vers le sud-ouest juste au sud de Codornices Creek par un vent fort, en rafales et intensément sec du nord-est. Le feu a rapidement pris de l’ampleur en balayant les quartiers de La Loma Park et de Northside à Berkeley, dépassant les capacités des pompiers de Berkeley à l’arrêter. Un certain nombre d’étudiants de l’université de Californie ont combattu l’avancée du feu lorsqu’il s’est approché de la limite nord du campus de l’université de Californie, au niveau de l’avenue Hearst. L’autre côté du feu a été combattu par les pompiers alors qu’il avançait vers le centre-ville de Berkeley, le long du côté est de Shattuck Avenue, au nord de University Avenue. Les pompiers sont arrivés en urgence de la ville voisine d’Oakland, et San Francisco a envoyé des pompiers par ferry à travers la baie.
Les efforts de lutte contre l’incendie ont été entravés par l’insuffisance des conduites d’eau dans le nord de Berkeley, où le développement rapide après le tremblement de terre de San Francisco de 1906 avait dépassé l’approvisionnement en eau dans la zone de l’incendie. Les pompiers qui tentaient de combattre l’incendie se connectaient à des bouches d’incendie dans la zone qui sifflaient à sec et étaient également gênés par la prédominance des toits en bardeaux de cèdre. Le vent fort et sec a soulevé les bardeaux brûlants des maisons en feu et a rapidement propagé l’incendie. Le feu n’a été arrêté que lorsque les vents du nord-est se sont calmés et ont été remplacés par la brise marine fraîche et humide de l’après-midi. Les lignes de feu ont été établies aux avenues Hearst et Shattuck, où des conduites d’eau de plus grand diamètre ont fourni un approvisionnement en eau fiable pour la lutte contre l’incendie.
Les styles de construction dans le nord de Berkeley ont changé radicalement après l’incendie de 1923, avec des maisons à toit de stuc et de tuiles remplaçant en grande partie, mais pas entièrement, les styles de construction à flancs de bois et à flocons de cèdre popularisés par le Berkeley Hillside Club avant l’incendie.
Comme un résultat tardif de l’incendie, la ville de Berkeley a construit une caserne de pompiers dans les collines au 2931 Shasta Road (à Queens Road) juste en dessous de Grizzly Peak Blvd, en 1948. Au début des années 2000, cette caserne a été remplacée et déplacée sur un site voisin, juste au-dessus de Grizzly Peak Blvd, au 3000 Shasta Road, à l’interface entre la zone résidentielle et le parc régional de Tilden, très proche de l’origine putative de l’incendie de 1923
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