Industrie du sucre

Les subventions au sucre ont fait baisser les coûts du marché du sucre bien en dessous du coût de production. En 2018, les 3/4 de la production mondiale de sucre ne sont jamais échangés sur le marché libre. Le Brésil contrôle la moitié du marché mondial, payant le plus (2,5 milliards de dollars par an) en subventions à son industrie sucrière.

Le système sucrier américain est complexe, utilisant le soutien des prix, les allocations de commercialisation intérieure et les quotas tarifaires. Il soutient directement les transformateurs de sucre plutôt que les agriculteurs qui cultivent le sucre. Le gouvernement américain utilise également des tarifs douaniers pour maintenir le prix intérieur américain du sucre 64 à 92% plus élevé que le prix du marché mondial, ce qui coûte aux consommateurs américains 3,7 milliards de dollars par an. Une proposition politique de 2018 visant à éliminer les droits de douane sur le sucre, appelée « Zéro pour zéro », est actuellement (mars 2018) devant le Congrès américain. Les précédentes tentatives de réforme ont échoué.

L’Union européenne (UE) est un exportateur de sucre de premier plan. La politique agricole commune de l’UE fixait autrefois des quotas maximums pour la production et les exportations, et une vente de sucre subventionnée avec un prix minimum garanti par l’UE. D’importants droits de douane à l’importation étaient également utilisés pour protéger le marché. En 2004, l’UE dépensait 3,30 € de subventions pour exporter 1 € de sucre, et certains transformateurs de sucre, comme British Sugar, avaient une marge bénéficiaire de 25 %.

Un rapport d’Oxfam de 2004 a qualifié les subventions européennes au sucre de « dumping » et a déclaré qu’elles nuisaient aux pauvres du monde. Une décision de l’OMC contre le système de quotas et de subventions de l’UE en 2005-2006 a obligé l’UE à réduire son prix minimum et ses quotas, et à cesser de faire des achats d’intervention. L’UE a supprimé certains quotas en 2015, mais les prix minimums demeurent. Les droits de douane persistent également pour la plupart des pays. En 2009, l’UE a accordé aux pays les moins avancés (PMA) un accès sans droits de douane au marché de l’UE dans le cadre de l’initiative « Tout sauf les armes ».

Depuis 2018, l’Inde, la Thaïlande et le Mexique subventionnent également le sucre.

Les sirops de glucose produits à partir de blé et de maïs (maïs) concurrencent le marché traditionnel du sucre sec.