Instituto Clodomiro Picado

Le Terciopelo ou Fer-de-Lance est un grand serpent qui peut atteindre une longueur de 250 cm, bien que le mâle moyen se situe entre 140 et 180 cm de long. Les femelles ont tendance à être plus longues que les mâles. Le corps est modérément robuste, avec une grande tête, bien différenciée et clairement triangulaire lorsqu’elle est vue de dos. Les écailles dorsales sont fortement carénées. La couleur de base est le gay foncé, le brun ou le vert olive, avec un motif dorsal distinctif qui consiste en une série de motifs triangulaires sur les deux côtés du corps, quand on les voit dorsalement, les motifs ressemblent à la lettre X, ce qui est la raison pour laquelle dans beaucoup de ses emplacements géographiques, il est également connu sous le nom de serpent X. Le fer-de-lance est également caractérisé par la présence de bandes postoculaires de chaque côté de la tête.

L’espèce est vivipare et très fertile, elle peut donner naissance jusqu’à 90 descendants. Sa grande fertilité explique que le fer-de-lance soit l’un des serpents les plus en vue du pays. De plus, cette espèce s’adapte aux milieux perturbés, ce qui explique qu’elle soit responsable de plus de 50% des accidents ophidiens de la région.

Le fer-de-lance se trouve le long des Caraïbes, du nord-est du Mexique au Venezuela, et du Pacifique central au Costa Rica jusqu’aux terres basses du Pacifique de la Colombie et de l’Équateur. Au Costa Rica, on le trouve en abondance dans les terres basses et humides du Pacifique et des Caraïbes, mais l’espèce se rencontre même à 1500 m d’altitude.