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Sécurité alimentaire et nutrition
Print| Au cours des dernières années, le Zimbabwe a connu une croissance rapide de l’utilisation de l’agriculture numérique, mais l’adoption de la technologie moderne est à forte intensité de capital pour les agriculteurs.
Une agricultrice communale récoltant sa culture de maïs sur les terres communales de Seke, au Zimbabwe. Ces dernières années, le Zimbabwe a connu une croissance rapide de l’agriculture numérique. Crédit : Tonderayi Mukeredzi/IPS
HARARE, 27 mai 2020 (IPS) – L’agricultrice communale de Shurugwi, Elizabeth Siyapi (57 ans) ne peut plus être arnaquée par des intermédiaires sans scrupules pour vendre ses récoltes à bas prix. Aujourd’hui, avant d’amener ses produits au marché, elle parcourt son téléphone portable, qui est devenu une banque de données agricoles numériques essentielle, pour trouver les meilleurs prix sur le marché.
« Quand mon bétail est malade, au lieu d’attendre qu’un agent de vulgarisation me rende physiquement visite pour m’aider, ce qui peut prendre des jours, je consulte juste mon téléphone pour chercher des informations sur ce qu’il faut faire », a-t-elle déclaré à IPS.
Siyaphi est l’un des quelque 34 000 petits exploitants agricoles du pays qui utilisent collectivement deux solutions basées sur les téléphones intelligents, Kurima Mari et Agrishare, promues par l’agence de développement allemande, Welthungerhilfe Zimbabwe, pour trouver des marchés, des services de vulgarisation, des informations météorologiques et louer des équipements agricoles.
Tawanda Mthintwa Hove, le responsable de l’agriculture numérique chez Welthungerhilfe Zimbabwe, a déclaré que les agriculteurs utilisent Kurima Mari pour apprendre les bonnes pratiques agricoles et se lier aux marchés depuis 2016.
« Kurima Mari est disponible hors ligne, ce qui élimine le besoin d’acheter des données. Un agent de vulgarisation met à jour l’application sur une base régulière et les mises à jour sont partagées en utilisant le bluetooth, ce qui rend l’application sans coût pour l’agriculteur », a-t-il déclaré à IPS. « Alors qu’Agrishare est une solution en ligne, elle permet aux agriculteurs de sécuriser le meilleur équipement chez eux, ce qui réduit les coûts de mobilité. »
Au cours des trois dernières années, Siyaphi a utilisé l’agriculture numérique pour trouver de bonnes pratiques agricoles. Et son rendement de maïs s’est multiplié, passant de deux sacs de 50 kilos de maïs à plus de trois tonnes et demie.
- Bien que pendant le lockdown actuel du COVID-19 dans cette nation d’Afrique australe, ses rendements ont diminué en raison des restrictions d’eau.
- Elle a déclaré à IPS que si les marchés restent disponibles grâce à l’application, principalement via des contacts entre agriculteurs, le transport de ses produits vers le marché est devenu le plus gros problème en raison des restrictions du lockdown. Le verrouillage actuel est en place indéfiniment, bien que revu toutes les deux semaines par le gouvernement.
Hove a déclaré que les technologies numériques mobiles améliorent la quantité et la qualité des récoltes des agriculteurs en leur donnant des informations actuelles sur les pratiques de production. Elles facilitent également les liens, les services de conseil météorologique, ajoutent de l’efficacité aux systèmes de produits de base, ce qui, à long terme, contribue à augmenter les rendements des agriculteurs et à les rendre plus rentables.
Ces dernières années, le Zimbabwe a connu une croissance rapide de l’utilisation de l’agriculture numérique.
- Les autres innovations dans le domaine de l’agriculture numérique comprennent le programme Ecofarmer Combo, défendu par la Zimbabwe Farmers Union (ZFU) et Econet Wireless, qui fournit une assurance basée sur les conditions météorologiques, des informations météorologiques en temps réel basées sur la localisation et des conseils agricoles à plus de 80 000 agriculteurs communaux.
- Démarré par les églises en 2019, Turning Matabeleland Green, est un autre programme d’agriculture numérique qui utilise la technologie satellitaire pour envoyer des informations météorologiques et des conseils agricoles à plus de 2 000 agriculteurs via le service de messages courts.
Paul Zakariya, directeur exécutif de la ZFU, a déclaré à IPS que la technologie mobile a permis aux agriculteurs d’obtenir des conseils agricoles en temps réel, d’effectuer des paiements en ligne pour les intrants et les services et d’accéder à des services de vulgarisation à partir d’un téléphone, des services qui n’étaient auparavant disponibles que par le biais de brochures et de réunions.
Selon l’indice de durabilité alimentaire, créé par le Barilla Centre for Food and Nutrition (BCFN) et l’Economist Intelligence Unit (EIU), « l’agriculture de précision et les nouveaux outils numériques peuvent aider, en renforçant l’efficacité et la durabilité de l’agriculture, tout en améliorant les rendements ».
Mais Charles Dhewa, le directeur général de Knowledge Transfer Africa, une société de systèmes autochtones qui exploite eMkambo, une autre solution d’agriculture numérique, a déclaré que les applications mobiles ne profitaient pas encore directement aux petits exploitants agricoles ici.
« Quelques agriculteurs d’élite avec des téléphones androïdes appropriés pourraient en bénéficier ici et là. C’est pourquoi nous n’avons pas positionné eMkambo Nest comme une solution principale dans notre plateforme eMkambo », a-t-il déclaré à IPS.
Dhewa a déclaré que bien que le contenu soit important, de nombreux agriculteurs et commerçants n’ont pas le temps et la bande passante pour jouer avec de nombreuses applications agricoles mobiles et numériques disponibles. Les canaux ont atteint leurs limites et se désintègrent, en plus de provoquer une asymétrie de l’information parmi les agriculteurs.
L’alphabétisation numérique et le coût élevé de la communication mobile annulent également les gains qui auraient pu être réalisés par la technologie numérique.
« Le coût élevé de l’argent mobile aggrave la situation, rendant la technologie mobile plus un luxe qu’une nécessité », a-t-il déclaré. « Payer les produits agricoles par le biais de l’argent mobile est désormais plus coûteux ».
Zakariya a déclaré que malgré un déploiement accru des technologies numériques dans l’agriculture, les agriculteurs utilisaient beaucoup moins les TIC pour améliorer l’agrobusiness. Au-delà des applications mobiles, le pays a été lent à adopter d’autres technologies et innovations appropriées, cruciales pour commercialiser l’agriculture du pays, qui reste essentiellement de subsistance.
Les technologies haut de gamme susceptibles d’améliorer la production et la compétitivité de la chaîne de valeur, telles que les technologies de protection des cultures, les capteurs de sol et d’humidité, les drones, l’agriculture de précision, la technologie moléculaire, l’utilisation des systèmes de positionnement global et des systèmes d’information géographique (SIG), sont peu utilisées.
Zakariya a déclaré que l’adoption de technologies modernes et sophistiquées était à forte intensité de capital pour la plupart des agriculteurs, tandis que beaucoup plus d’agriculteurs manquaient de connaissances sur l’utilisation et l’efficacité des nouvelles technologies.
Dhewa a déclaré que le SIG a un meilleur avenir dans l’agriculture que les applications mobiles partageant des informations.
- Le rapport sur la numérisation de l’agriculture africaine 2018-19 a déclaré qu’il y a eu une croissance significative de la numérisation pour l’agriculture à travers le continent au cours des 10 dernières années.
- Le rapport, rédigé par le Centre technique de coopération agricole et rurale, a déclaré qu’en 2019, il y avait environ 390 solutions distinctes et actives de numérisation pour l’agriculture, où 33 millions de petits exploitants agricoles étaient enregistrés.
- Mais malgré les chiffres de croissance impressionnants, seulement 42 pour cent des agriculteurs et des éleveurs enregistrés utilisent les solutions avec une certaine fréquence.
Selon Hove, ce sont les agriculteurs ruraux qui ont été durement touchés par les restrictions de verrouillage COVID-19 et les coûts de données prohibitifs, car ainsi beaucoup ne peuvent pas déplacer leurs produits facilement et ont été privés de revenus. Cela a obligé certains agriculteurs à recourir à des intermédiaires.
Pour autant, selon Hove, certains agriculteurs ruraux ont pu trouver des marchés grâce à la liste de contacts (d’agriculteur à agriculteur) sur l’application, par opposition à l’utilisation de la liste des marchés en temps réel.
Pendant ce temps, Siyapi a déclaré qu’elle et d’autres agriculteurs luttent pour acheter des données. En tant qu’agricultrice principale et prospère, elle a besoin d’environ 16 $ par mois en données, mais dit que les autres agriculteurs peuvent se contenter de 2,20 $ pour télécharger les mises à jour et parcourir la place de marché.