Introduction à la chimie

Termes

• mélange racémiqueun mélange qui a des quantités égales d’énantiomères gauches et droits d’une molécule chirale
• microstructurela structure fine d’un métal pur ou d’un alliage, telle que révélée par des grossissements de 25x ou plus
• amalgameun alliage contenant du mercure
• mélange eutectiqueun mélange de substances ayant un point de fusion inférieur à celui de n’importe lequel de ses composants

Un alliage est un mélange ou une solution métallique-solide composée de deux éléments ou plus. Des exemples d’alliages comprennent des matériaux tels que le laiton, l’étain, le bronze phosphoreux, l’amalgame et l’acier. Les alliages à solution solide complète présentent une microstructure à phase solide unique. Les solutions partielles donnent deux ou plusieurs phases dont la distribution peut être homogène ou non, selon l’histoire thermique. Les propriétés d’un alliage sont généralement différentes de celles des éléments qui le composent.

Les exemples d’alliages comprennent des matériaux tels que le laiton, l’étain, le bronze phosphoreux, l’amalgame et l’acier. Les alliages à solution solide complète donnent une microstructure à phase solide unique. Les solutions partielles donnent deux ou plusieurs phases dont la distribution peut être homogène ou non, selon l’histoire thermique. Les propriétés d’un alliage sont généralement différentes de celles des éléments qui le composent.

Les constituants d’un alliage sont généralement mesurés en masse. Un alliage est généralement classé comme substitutif ou interstitiel, en fonction de son arrangement atomique. Dans un alliage substitutif, les atomes de chaque élément peuvent occuper les mêmes sites que leur homologue. Dans les alliages interstitiels, les atomes n’occupent pas les mêmes sites. Les alliages peuvent encore être classés comme homogènes (constitués d’une seule phase), hétérogènes (constitués de deux phases ou plus) ou intermétalliques (où il n’y a pas de frontière distincte entre les phases).

L’alliage d’un métal consiste à le combiner avec un ou plusieurs autres métaux ou non-métaux, ce qui améliore souvent ses propriétés. Par exemple, l’acier est plus résistant que le fer, son élément primaire. Les propriétés physiques (densité, réactivité, conductivité) d’un alliage peuvent ne pas être très différentes de celles de ses éléments constitutifs, mais ses propriétés techniques (résistance à la traction et résistance au cisaillement) peuvent être sensiblement différentes.

Contrairement aux métaux purs, la plupart des alliages n’ont pas un point de fusion unique ; ils ont plutôt une plage de fusion dans laquelle la substance est un mélange de solide et de liquide. Cependant, pour la plupart des alliages, il existe une proportion particulière de constituants, connue sous le nom de « mélange eutectique », à laquelle l’alliage a un point de fusion unique.

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