Jardinage 101 : le boutelou bleu

Le boutelou bleu, Bouteloua gracilis : « Prairie Grass »

Ceux d’entre nous qui marchent actuellement sur la terre ont manqué l’apogée de la prairie d’herbe sèche et courte. Dans les temps anciens, c’était la limite nord-sud la plus occidentale des vastes prairies d’Amérique du Nord. Avant l’arrivée des colons blancs, elle abritait des tribus amérindiennes et était broutée par des troupeaux de bisons. Aujourd’hui, une grande partie de cette zone est consacrée à l’agriculture, à l’exploitation minière et au développement, mais à l’origine, elle était l’habitat naturel de deux graminées dominantes : Bouteloua gracilis, également connue sous le nom de grama bleu ou herbe à moustiques et l’herbe à bisons (Bouteloua dactyloides).

Si la prairie dans son état originel est peut-être perdue pour nous, nous avons la chance que ces deux plantes aient survécu. Bouteloua gracilis, la plus grande et la plus décorative des deux, est devenue un ingrédient important dans les conceptions de jardins naturalistes modernes :

On la surnomme « herbe moustique » car en été, ses fleurs caractéristiques en forme de cils sont portées par de délicates tiges très haut au-dessus de ses touffes de feuillage herbeux et semblent planer dans la brise comme un nuage d’insectes. Au-delà de ses fleurs inhabituelles, Bouteloua gracilis est une herbe touffue de saison chaude qui est remarquablement durable et facile à cultiver.

Bouteloua gracilis est tolérant à la sécheresse, largement exempt de parasites et de maladies et n’est pas dérangé par les cerfs. Comme c’est une plante indigène, l’utiliser dans votre jardin est un cadeau pour la faune. Elle fournit un abri pour les nids ainsi que de la nourriture pour les oiseaux et autres pollinisateurs et petits mammifères. S’il vous arrive de vivre dans une ferme avec un troupeau de vaches ou d’autres animaux de pâturage, Bouteloua gracilis est si robuste qu’elle survivra à leur grignotage.

Cheat Sheet

• Bouteloua gracilis forme des touffes denses, ce qui rend cette herbe à feuilles caduques très utile pour le contrôle de l’érosion ; sa capacité exceptionnelle à survivre à des conditions sévèrement sèches en fait un composant parfait des conceptions xeriscape.
• Utilisez-la comme couvre-sol ou comme substitut de pelouse facile à entretenir, seule ou, pour une couverture plus uniforme, combinée avec l’herbe à bison plus courte, et tondue à une hauteur d’environ 2 pouces.
• En fleur, cette herbe mesure environ 2 pieds de hauteur et se marie bien dans les prairies et les jardins de prairie avec d’autres indigènes de taille moyenne comme l’asclépiade (Asclepias verticillata), la menthe à cheval (Monarda punctata), la verge d’or (Solidago speciosa) et le chiendent (Schizachrium scoparium).
• Utilisez-la avec des bulbes de début de printemps qui fleuriront alors que Bouteloua gracilis est encore en dormance hivernale.

Keep It Alive

• Plantez du graminée bleu en plein soleil dans les zones 3 à 10.
• Bouteloua gracilis poussera bien dans les sols les plus pauvres, y compris l’argile rocheuse et ceux avec des niveaux élevés de sel, mais elle a besoin d’un bon drainage.
• Les longues racines vigoureuses de cette plante lui donnent une étonnante tolérance à la sécheresse, mais elle est « mousson » (c’est-à-dire. allant temporairement en dormance et devenant brune dans de longues périodes de temps extrêmement sec avant de reverdir dès que l’humidité revient).

L’herbe moustique est belle dans les plantations toute l’année, fournissant de la couleur en automne et de l’intérêt en hiver avec ses fleurs uniques qui meurent mais restent debout jusqu’à ce que vous les coupiez au début du printemps.

Pour une déclaration encore plus dramatique, essayez le cultivar récemment développé ‘Blonde Ambition’ qui est une version un peu plus grande et de couleur plus claire de Bouteloua gracilis qui orne le paysage d’été avec des fleurs chartreuses qui sèchent en or pâle en hiver.

N.B. : Pour savoir pourquoi les graminées sont devenues la nouvelle plante de prédilection des jardins, voir :

• Graminées 101 : guide pratique de plantation, de soins & de conception.
• Lire la suite dans Graminées roses : 11 idées pour utiliser le Muhlenbergia dans un paysage.
• Pour l’une des plus polyvalentes (et nos préférées), voir Stipa Grass 101.

Enfin, obtenez plus d’idées sur la façon de planter, de cultiver et de prendre soin de diverses graminées avec nos Graminées : A Field Guide.

En outre, obtenez plus d’idées sur la façon de planter, de cultiver et de prendre soin avec succès de l’herbe bleue de grama avec notre Blue Grama Grass : A Field Guide.