Jardins américains : un jardin américain à Bath

C’est quoi, au juste, un nouveau jardin américain ? Les curieux peuvent le découvrir en visitant les jardins de l’American Museum & à Bath, où un nouveau jardin de ce nom a été ouvert l’année dernière et est maintenant dans la première poussée de sa maturité. Ce jardin est remarquable parce qu’il s’agit du seul projet britannique réalisé jusqu’à présent par le cabinet Oehme, van Sweden & Associates (OvS), basé à Washington DC, fondé en 1977 par le botaniste allemand Wolfgang Oehme et l’architecte paysagiste américain James van Sweden (tous deux aujourd’hui décédés). OvS s’est très tôt imposé comme la voix américaine de ce que l’on a appelé le New Perennial Movement en matière de plantation naturaliste, développé ensuite par le designer néerlandais Piet Oudolf et adopté à des degrés divers par de nombreux designers britanniques. La version américaine de ce style de jardinage est considérablement plus audacieuse et plus robuste en apparence que le look européen, principalement en raison des difficultés créées par les extrêmes du climat dans une grande partie des États-Unis.

L’OvS a eu tendance à utiliser une palette assez minimale de plantes – dont elle sait qu’elles survivront et prospéreront – déployées en larges bandes et en grands groupements, par opposition à l’approche plus mélangée des Européens. L’idée d’un jardin américain au musée américain est clairement appropriée, et il est fascinant de voir le style OvS dans un cadre typiquement britannique. Qui plus est, l’architecte paysagiste principal Eric Groft – qui a travaillé en étroite collaboration avec Wolfgang et James et pourrait être décrit comme le « gardien de la flamme » du style OvS – a profité de l’occasion pour créer une célébration visuelle du développement du style de plantation de la firme.

En l’état, le New American Garden forme un contrepoint intéressant à un autre jardin voisin, facilement accessible : Oudolf Field chez Hauser & Wirth, à Bruton, dans le Somerset. Une visite jumelée offre l’occasion idéale de comparer et d’opposer les approches européenne et américaine. Découvrez ci-dessous le jardin américain au musée américain & Garden à Bath.

Près du musée américain, des plantations colorées, qui comprennent l’Hydrangea paniculata Vanille Fraise (= ‘Renhy’) rose, le Coreopsis verticillata ‘Zagreb’ jaune et le Perovskia ‘Blue Spire’ bleu pâle, marquent une transition entre le jardin de roses et des plantations de vivaces plus reconnaissables de Oehme, van Suède.

À l’est du jardin du Musée américain, le Winding Way permet aux visiteurs d’avoir une vue panoramique sur la vallée de Limpley Stoke. Ici, les plantations font référence au travail d’OvS au jardin botanique de Chicago, avec des plantations douces de Veronicastrum virginicum f. roseum et Panicum virgatum ‘Hänse Herms’, face aux bleus de Nepeta racemosa ‘Walker’s Low’ et Allium ‘Silver Spring’, et aux rouges et roses de Helenium ‘Rubinzwerg’ et Persicaria amplexicaulis ‘Rosea’.

La plantation le long du Winding Way ou circuit de promenade de l’American Museum marque l’évolution du style OvS. Près du musée, elle présente des plantes de la palette OvS originale développée dans les années 1980 et au début des années 1990, qui mettait l’accent sur les plantes indigènes d’Amérique, notamment comme ici Calamagrostis x acutiflora ‘Karl Foerster’, Rudbeckia fulgida var. sullivantii ‘Goldsturm’ et Allium ‘Summer Drummer’.

À l’extrémité sud du jardin du Musée américain, un amphithéâtre de gazon confère une note différente aux plantations plus colorées d’ailleurs. Un simple espace vert bordé seulement par des Lysimachia clethroides blancs agit presque comme un nettoyeur de palais.

INFORMATIONS UTILES Adresse American Museum & Gardens, Claverton Manor, Bath BA2 7BD. Tel 01225 460503. Site web americanmuseum.org Ouvert du mardi au dimanche, de 11h à 16h jusqu’au 22 décembre ; du 14 mars au 1er novembre, de 10h à 17h. Entrée 7,50 £.