L’éclipse de « Lune de sang », Mars offrent un régal aux observateurs du ciel

JOHANNESBURG — Les observateurs du ciel dans une grande partie du monde ont eu droit à une éclipse lunaire complète qui était la plus longue de ce siècle. L’éclipse totale a duré 1 heure et 43 minutes, l’événement entier ayant duré plus près de quatre heures.

L’astronome Kobie Van Zyl du Planétarium de Johannesburg en Afrique du Sud a déclaré à la correspondante étrangère de CBS News, Debora Patta, que la raison de la longueur de l’éclipse était due aux distances entre la Terre et la lune et entre la Terre et le soleil. Vendredi, la lune atteindrait son point le plus éloigné de la Terre – à environ 250 000 miles – et la Terre était à son point le plus éloigné du soleil, a déclaré Van Zyl.

« Nous verrons des éclipses de totalité se produire à nouveau, mais rien d’aussi long », a-t-il déclaré. « C’est la plus longue pour les cent prochaines années ».

Parce que la lune était au point le plus éloigné de la Terre sur son orbite, son déplacement dans le ciel était plus lent de notre point de vue, selon l’AFP. Elle passe donc plus longtemps dans l’obscurité.

La lune dite « de sang », lorsqu’elle devient d’un rouge profond, était visible à différents moments en Australie, Afrique, Asie, Europe et Amérique du Sud. Lorsque le soleil, la Terre et la lune s’alignent parfaitement, l’ombre de la Terre a été projetée sur la lune.

Les spectateurs de Rio de Janeiro ont applaudi lorsque la lune de sang est sortie du brouillard. Des centaines de personnes ont regardé dans un fort surplombant la plage emblématique de Copacabana et le mont Sugarloaf. Le planétarium local a installé des télescopes pour les amateurs d’astrologie.

« Ces télescopes sont fantastiques. C’est une chose de voir des images des planètes dans un livre et une autre de le voir en vrai », a déclaré Ana Selma Ferreira, une avocate de 46 ans qui a amené ses enfants au spectacle.

A travers l’Afrique, les gens se sont tournés vers le ciel, regardant l’ombre rougeâtre glisser sur la surface de la lune. Dans la capitale somalienne, Mogadiscio, des centaines de personnes se sont précipitées vers les mosquées pour des prières spéciales souvent observées lors des éclipses lunaires, tandis que des religieux sur des haut-parleurs les exhortaient.

Au Soudan du Sud, certains ont osé prendre des photos dans un pays déchiré par la guerre où l’utilisation d’un appareil photo en public est découragée. Dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, les gens dans un restaurant en plein air ont admiré une rare vue dégagée pendant la saison des pluies, en comparant une diffusion en direct sur le web de la NASA à ce qu’ils ont vu au-dessus.

Puis les nuages sont arrivés. « Dem yelebesech chereka », ont murmuré certains – Amharic pour « lune de sang. »

« La raison pour laquelle la lune devient rouge est que la diffusion atmosphérique fait passer la lumière rouge à travers l’atmosphère et la composition de l’atmosphère peut changer si des éruptions volcaniques ou des feux de forêt se produisent », a déclaré Tom Kerss, astronome à l’Observatoire royal de Greenwich. « Et la densité de la poussière qui augmente dans l’atmosphère peut faire apparaître la lune d’un rouge particulièrement profond, et en effet, cela a le même effet sur nos couchers et levers de soleil. »

Derrick Pitts, astronome en chef au Franklin Institute de Philadelphie, a déclaré à CBSN que l’expression « lune de sang » n’a été attachée au phénomène que récemment. « C’était vraiment plus un genre de relations publiques ou d’affaires publiques que n’importe quoi d’autre parce que vous savez que la couleur de la lune dans les éclipses peut varier n’importe où d’une couleur bronzée ou cuivrée en fait », a déclaré Pitts.

« Cela pourrait même se produire de telle sorte qu’elle a juste à peine une couleur du tout. Mais lorsque vous avez des éclipses lunaires vraiment profondes, comme nous en avons eu quelques-unes au cours des deux dernières années, une très bonne façon de promouvoir cela est si vous y attachez le surnom que c’est une lune ‘rouge sang’ et cela engage vraiment les gens à sortir et à la voir. »

Dans un traitement spécial, Mars était également à son approche la plus proche de la Terre cette semaine depuis 2003, ce qui la fait apparaître plus grande et plus brillante. La NASA a appelé les canulars des médias sociaux prétendant que Mars apparaîtra aussi grande que la lune pendant l’éclipse, rapporte l’AFP.

Les observateurs du ciel excités sur les médias sociaux ont partagé des photos de la planète brillante juste à droite de la lune. L’Amérique du Nord a raté l’éclipse lunaire de vendredi, mais elle peut s’attendre à la prochaine le 21 janvier 2019, selon la NASA.