L’étiquetage des aliments dans l’Union européenne, ou pourquoi votre pomme n’a pas d’étiquette

L’étiquetage des aliments dans l’Union européenne, ou pourquoi votre pomme n’a pas d’étiquette

L’étiquette de vos aliments est là pour vous fournir des informations sur ce qu’ils contiennent, non ? C’est définitivement ce que disent les règles européennes d’étiquetage des aliments. Mais comment cela se passe-t-il dans le monde réel ? Tous les aliments sont-ils correctement étiquetés ou sommes-nous parfois mal informés ? Comme nous allons le découvrir, la (mauvaise) citation suivante explique le mieux l’état des choses : « Toutes les étiquettes alimentaires sont créées égales, mais certaines sont plus égales que d’autres ».

Pourquoi étiqueter en premier lieu ?

Avant d’entrer dans le détail de ce qui se passe dans le monde réel, examinons pourquoi nous étiquetons en premier lieu ?

Normalement, vous ne voyez pas d’étiquette sur une pomme. Il y a bien sûr différents nutriments dans une pomme et généralement, vous pouvez dire qu’une pomme est saine. Avec une pomme, ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Cependant, lorsque vous mettez une pomme dans une tarte aux pommes ou dans un jus, vous ajoutez d’autres ingrédients. Parce que vous, le consommateur, ne savez pas exactement comment c’est fabriqué, l’étiquette fournit les informations sur ce que contient votre aliment.

Dans l’Union européenne (UE), la Commission européenne (CE) et l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sont chargées de faire respecter les règles et règlements en matière d’étiquetage des aliments. Les règles d’étiquetage sont là pour vous fournir des informations complètes sur le contenu et la composition des produits alimentaires. Les étiquettes vous aident à faire un choix éclairé lorsque vous achetez des aliments. Les étiquettes vous permettent de savoir ce que contient la chose que vous achetez.

Source : http://foods.organicxbenefits.com/

Etiquetage des aliments Allégations 101

Sur l’étiquette (et/ou l’emballage) des aliments, une entreprise peut faire des allégations. Ces allégations peuvent porter sur les nutriments contenus dans un produit alimentaire ou sur les avantages pour la santé qui pourraient résulter de sa consommation.

Allégations nutritionnelles

Les allégations nutritionnelles sont des allégations concernant les propriétés nutritionnelles bénéfiques des aliments. Elles peuvent se rapporter à deux choses. Premièrement, à l’énergie (calories) qu’un produit fournit, par exemple une faible énergie (moins de 40kcal). Deuxièmement, aux nutriments eux-mêmes, par exemple une teneur élevée en fibres (6 g de fibres pour 100 grammes). Une liste complète des allégations nutritionnelles possibles se trouve sur le site web de la CE.

Allégations de santé

Il existe trois catégories d’allégations de santé qu’une entreprise peut faire :

1. Allégations de santé fonctionnelles – il s’agit d’allégations liées à la perte de poids, aux effets psychologiques et aux fonctions du corps.
2. Allégations de réduction des risques – il s’agit d’allégations concernant la réduction des facteurs de risque dans le développement de certaines maladies.
3. Allégations se référant au développement de l’enfant.

Pour faire une allégation de santé, vous devez également identifier l’ingrédient d’où provient cette allégation de santé. Si vous faites cela, vous êtes autorisé à choisir dans une liste spécifique d’allégations approuvées. Voici une vidéo YouTube (un peu technique) sur le processus:

Exemple d’allégations

Les lignes directrices de la CE contiennent une liste complète des allégations nutritionnelles et de santé qui peuvent être faites. Pour deux des ingrédients de Queal, la biotine & le calcium, il existe déjà plus de 15 allégations possibles, telles que:

• La biotine contribue à une fonction psychologique normale.
• Le calcium contribue à la coagulation normale du sang.
• Ou encore, le calcium a un rôle dans le processus de division et de spécialisation des cellules.

Oui, ce sont des textes très secs, peut-être même ennuyeux. Et ce n’est pas ce que vous lisez normalement sur les aliments que vous trouvez dans l’allée de l’épicerie. Heck, ces allégations peuvent même ne figurer sur aucun produit, car une chose à laquelle pensent les vendeurs de produits alimentaires est la suivante : comment cela peut-il m’aider à vendre plus de produits ?

Des allégations à l’état sauvage

Cela vous aide lorsque vous pouvez dire qu’il y a 0% de matières grasses dans votre produit. Cela ne vous aide pas lorsque vous devez expliquer comment le calcium est nécessaire pour le maintien de dents normales. Les allégations (simplifiées) que les entreprises alimentaires veulent faire sont donc en contradiction avec les règles et règlements de la CE.

Même sur une simple barre de fruits, les choses peuvent mal tourner. Ici, aux Pays-Bas, il y a une grande chaîne alimentaire appelée Albert Heijn. Ils fabriquent beaucoup de produits copiés/commercialisés en marque blanche et les vendent sous leur propre marque. L’un de ces produits est une barre de fruits. Sur la face avant de la variante à la fraise, il est indiqué « plein de fruits ». Cette allégation se situe dans une zone grise. Le fourrage à la framboise représente 50 % de la barre, mais la purée de framboise n’en représente que 5 % et le concentré de framboise 3 %. Si c’est un total de 8% des 100% ou des 50% de remplissage n’est pas clair.

Là où les choses se corsent pour Albert Heijn, c’est la barre aux pommes et aux fruits. Elle déclare qu’elle donne beaucoup d’énergie. Mais toutes les allégations autorisées concernant l’énergie sont liées à une énergie faible/réduite/libre. Il n’y a pas d’allégation autorisée relative à l’apport d’énergie. La meilleure façon de représenter l’énergie d’une barre pourrait être d’en indiquer le contenu énergétique exact (donc sans allégation). Une telle déclaration, cependant, serait beaucoup moins sexy.

Mise en application des règles

S’il existe des règles très strictes en matière de réglementation alimentaire, pourquoi tout le monde ne s’y tient pas ? C’est parce que l’application des règles peut faire défaut. La branche néerlandaise de l’EFSA, la NVWA, a de nombreuses tâches, allant de vérifier si vous serez empoisonné en mangeant des sushis (probablement), à s’assurer que les vaches ne sont pas injectées avec trop d’hormones. Dans leur rapport annuel le plus récent (néerlandais https://www.nvwa.nl/organisatie/jaarverslagen-en-jaarplannen-nvwa), l’étiquetage alimentaire est mentionné zéro fois.

Et si vous regardez la situation dans son ensemble, c’est également logique. Si vous pouvez prévenir des milliers de maladies en vous assurant que la chaîne d’approvisionnement des aliments est plus sûre, plutôt que de changer quelques mots sur une étiquette, je sais sur quoi je me concentrerais. L’étiquetage des denrées alimentaires n’est peut-être pas la plus grande priorité de la NVWA ou d’autres organismes autour de l’UE.

Ce que nous savons, c’est que parfois les règles sur l’étiquetage des denrées alimentaires peuvent être appliquées avec beaucoup de force. Un producteur d’emballages nous a parlé des 100.000 étiquettes qui ont dû être réimprimées dans ses installations en raison de l’évolution constante des règles au sein de l’UE. Et si vous devez changer une étiquette sur du lait, par exemple, cela signifie que des millions de nouveaux cartons doivent être fabriqués. Il est donc impératif pour les entreprises d’être à jour avec toutes les règles et réglementations en matière d’étiquetage alimentaire.

Marketing versus juridique

La principale motivation des entreprises est l’effet promotionnel que vous pouvez obtenir avec une réclamation. Et c’est là que le département marketing et le département juridique peuvent être en désaccord l’un avec l’autre. Si vous dites que votre produit donne aux gens une plus belle peau, il vaut mieux le dire carrément, et ne pas dire que l’ingrédient X peut conduire à un résultat cutané Y. Et c’est exactement ce que nous a dit un ancien CMO d’une grande entreprise alimentaire. C’est leur tâche de promouvoir leur propre produit, et s’ils doivent parfois contourner les règles ou les interpréter largement, alors soit.

Les règles d’étiquetage des aliments sont très importantes car elles protègent les consommateurs, elles les aident aussi à faire un choix éclairé. Et les étiquettes sur les aliments ne disent pas toujours tout. Avec certaines règles d’étiquetage des aliments, vous pouvez penser qu’elles sont trop strictes (par exemple, que vous ne pouvez pas dire qu’une barre est pleine d’énergie alors que vous n’expliquez pas d’où elle vient ou quelle est sa quantité). En revanche, vous pouvez penser que d’autres ne protègent pas les consommateurs (par exemple, dire qu’un produit est sans matières grasses tout en doublant sa teneur en sucre). L’étiquetage des denrées alimentaires sera toujours en évolution et l’EFSA & CE devra constamment garder un œil sur les nouveaux développements. Afin que nous, en tant que consommateurs, puissions toujours faire le choix le plus éclairé.