Lézard ceinturé noir – SANBI

Nom commun : Lézard ceinturé noir, swart-skurwejantjie (Afrikaans)

Dérivation du nom scientifique

Le nom de genre Cordylus Laurenti a été établi en 1768 et fait référence à la queue qui se balance latéralement (lorsqu’ils sont retirés de leur abri), qui est utilisée comme une massue ou un gourdin ; kordule (grec) = massue. L’épithète spécifique « niger » fait référence à la couleur noire de jais du corps de ce lézard.

Le lézard à gaine noire appartient au genre Cordylus, qui compte 21 espèces connues et qui sont endémiques de l’Afrique subsaharienne. Cordylus niger est endémique de la péninsule du Cap, Cap occidental, avec une population aberrante près de Saldanha. Le lézard ceinturé noir se distingue par une coloration mélanique (noire) et de grandes écailles dorsales ceinturées, bien armées, avec des narines percées dans les boucliers nasaux.

La plupart des lézards ceinturés sont des espèces de crevasses, mais il y a quelques exceptions. Le lézard ceinturé noir est localement abondant dans les zones rocheuses du niveau de la mer jusqu’au sommet des montagnes, y compris sur Table Mountain. C’est un lézard agile qui est actif par temps ensoleillé et qui regarde souvent dans la direction du soleil, c’est pourquoi on les appelle sonkykers (regardeurs de soleil) en Afrikaans. Un autre nom afrikaans approprié est ouvolk (traduction directe : « vieux peuple »), qui fait allusion à leur apparence ancienne et crocodilienne. Au jardin botanique national de Kirstenbosch, les lézards ceinturés noirs sont souvent observés juste au-dessus du jardin cultivé où ils s’abritent dans des souches d’Eucalyptus (gomme bleue) coupées.

Les lézards ceinturés sont populaires dans le commerce des animaux de compagnie et sont également utilisés pour la médecine traditionnelle. Le lézard ceinturé noir est inscrit comme quasi-menacé (NT) sur la liste rouge (Mouton et al. 2014).

Description

Le lézard ceinturé noir est un lézard de taille moyenne (~7 cm de long), avec une tête déprimée et des boucliers crâniens lisses. Il se distingue par sa coloration noire de poix ou de jais et ses écailles dorsales à large ceinture, bien armées, avec des narines percées dans les boucliers nasaux. Les écailles supérieures (dorsales) sont carrées et imbriquées (comme un toit de tuiles) et sont disposées en plus de 22 rangées régulières. Les écailles inférieures (ventrales) sont également carrées et sont disposées en séries transversales régulières. Les membres sont modérément longs et possèdent des écailles en forme de scie.

Déplacement

Le lézard à ceinture noire possède quatre pattes courtes et robustes avec des griffes fortes qui sont bien adaptées à la vie en terrain rocheux.

Communication

Les membres du genre Cordylidae possèdent deux types de glandes épidermiques – les glandes fémorales et les glandes de génération – qui sont utilisées pour la communication chimique. Les glandes fémorales sécrètent une matière cireuse qui sert de marquage territorial, tandis que les glandes de génération sont censées servir à la communication avec les autres membres de l’espèce.

Distribution

Le lézard à ceinture noire est endémique de la région côtière de l’extrême sud-ouest du Cap occidental, en Afrique du Sud. Des sous-populations localisées sont connues à Saldanha, dans la péninsule de Langebaan, sur l’île de Jutten et dans la péninsule du Cap.

Habitat

Le lézard à ceinture noire (Cordylus niger) est principalement confiné aux affleurements rocheux, suivant principalement le grès quartzique de la formation du Super Groupe du Cap. A Saldanha, ils vivent dans des affleurements granitiques. On peut également les trouver dans les régions urbaines (Cape Town), par exemple dans les jardins où l’abri est suffisant. Le lézard à ceinture noire est un lézard rupicole, il est territorial et ne s’aventure jamais loin de son abri dans une crevasse rocheuse, il revient en courant lorsqu’il est alarmé. Il s’abrite dans des crevasses rocheuses étroites, orientant sa queue pour couvrir le reste de son corps, et se gonfle pour s’enfermer dans la crevasse rocheuse si nécessaire.

Nourriture

Les lézards à ceinture noire se nourrissent principalement d’insectes, mais prennent occasionnellement des matières végétales.

Sexe et cycle de vie

Sexe

Le lézard à ceinture noire (et les autres espèces du genre) est ovovivipare, ce qui signifie que les œufs fécondés restent à l’intérieur du corps de la femelle jusqu’à ce qu’ils soient prêts à éclore et que la femelle donne naissance à des jeunes vivants. La reproduction a lieu à l’automne et un à trois jeunes naissent. Les jeunes sont immédiatement autonomes et il n’y a pas de soins parentaux. Ils atteignent leur maturité au bout de trois ans.

Vie familiale

Le lézard à ceinture noire est solitaire et ne recherche des compagnons que pendant la saison de reproduction. Bien qu’il soit solitaire, il est commun et se trouve en grand nombre autour des habitats rocheux. Le lézard à ceinture noire est diurne et passe la majeure partie de la journée à se prélasser au soleil et à attendre les insectes qui volent ou rampent devant lui. Il est actif toute l’année et n’hiberne pas. Cependant, par temps froid et pluvieux, il se retire souvent dans des crevasses rocheuses.

La vue d’ensemble

Amis et ennemis

Le lézard à ceinture noire est la proie de divers serpents, mangoustes et oiseaux de proie.

Stratégies intelligentes

Le lézard à ceinture noire est bien adapté aux conditions environnementales fraîches que l’on trouve dans la région côtière du sud-ouest du Cap occidental, en Afrique du Sud. Ces adaptations comprennent :

1) Le mélanisme : La coloration noire de jais a une fonction thermorégulatrice et agit comme un piège à énergie solaire même dans des conditions climatiques fraîches et froides. C’est une adaptation efficace au climat côtier relativement frais de la péninsule du Cap.

2) Stratégie de recherche de nourriture assise et d’attente (embuscade) : De faibles sorties d’énergie sont nécessaires pour capturer des proies dans les climats froids et permettent aux lézards de passer plus de temps à se prélasser au soleil afin de thermoréguler leur température corporelle.

3) Ovovivipare : On suppose que l’ovoviviparité a évolué comme une adaptation aux environnements environnementaux froids. Chez les femelles ovovivipares, les œufs fécondés restent à l’intérieur du corps jusqu’à ce qu’ils soient prêts à éclore et la femelle donne naissance à des petits vivants. Le lézard à ceinture noire exposé à des conditions environnementales fraîches/froides sont capables de thermoréguler et de fournir à l’embryon en développement des conditions idéales par opposition aux espèces ovipares (qui pondent des œufs) où les basses températures environnementales ne sont pas idéales pour un développement embryonnaire optimal.

4) Comportement en milieu rocheux : Les habitats rocheux fournissent des sites de perchage ouverts appropriés pour se prélasser au soleil, de plus la capacité thermique des rochers peut être utilisée pour la thermorégulation et les habitats rocheux offrent des retraites de sécurité (fissures et crevasses) pour se cacher des prédateurs potentiels.

Un monde plus pauvre sans moi

Le lézard à ceinture noire est un insectivore et est important dans la régulation des populations naturelles d’insectes.

Statut de conservation et ce que l’avenir nous réserve

Le lézard à ceinture noire n’est pas en danger ; en fait, il est commun et abondant dans les habitats rocheux autour de la péninsule du Cap. En Afrique du Sud, cependant, tous les membres du genre Cordylus sont protégés par des lois strictes de conservation, principalement en raison de l’exportation illégale, et ils ne peuvent pas être capturés ni gardés comme animal de compagnie sans un permis. Le lézard à ceinture noire a également un habitat petit et restreint, ce qui le rend vulnérable aux changements dans les modes d’utilisation des terres dans son aire de répartition naturelle.

Relations

Le genre Cordylus comprend 21 espèces connues, dont 11 espèces sont présentes en Afrique du Sud dans des aires de répartition naturelle petites et restreintes. Cordylus aridus, C. cloeti, C. niger et C. oelofseni sont endémiques du Cap occidental ; C. cordylus est présent dans le Cap occidental, le Cap oriental, les parties sud du KwaZulu-Natal et les parties est de l’État libre. Cordylus imkeae est limité au Cap Nord ; C. macropholis et C. mclachlani sont présents dans le Cap Nord et le Cap Ouest, et C. jonesii est présent dans les parties méridionales du Zimbabwe et du Mozambique, les parties orientales du Botswana et du Swaziland et les provinces du nord-est de l’Afrique du Sud (Nord-Ouest, Limpopo, Gauteng, Mpumalanga et KwaZulu-Natal). La dernière espèce, C. vittifer, est endémique des parties nord-est de l’Afrique du Sud, du Swaziland et du sud-est du Botswana.

Classification scientifique

Nom : Cordylus niger Cuvier, 1829
Classe : Reptilia
Ordre : Squamata
Famille : Cordylidae
Genus : Cordylus
Espèce : C. niger

Références et lectures complémentaires

• Branch, B. 1998. Guide de terrain des serpents et autres reptiles d’Afrique australe. Struik.
• Gotch, A.F. 1995. Les noms latins expliqués. Blanford Press, Londres.
• Fitzsimons, V.F. 1943. Les lézards d’Afrique du Sud. Pretoria : Transvaal Museum Memoir 1.
• Mouton, P.N., Bates, F.B. & Whiting, M.J. 2014. Cordylidae. In M.F. Bates, W.R. Branch, A.M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G.J. Alexander & M.S. de Villers (eds). Atlas et liste rouge des reptiles d’Afrique du Sud, du Lesotho et du Swaziland. Suricata 1. Institut national sud-africain de la biodiversité, Pretoria.

Auteur : Ernst van Jaarsveld

Jardin botanique national de Kirstenbosch
Juin 2014

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