La légende de la NBA Artis Gilmore poursuit le plan de retraite, dit qu’il n’a pas reçu ce qu’il mérite
Artis Gilmore, la légende du basket-ball de Jacksonville des années 70 et 80, estime qu’on lui doit une pension pour ses années de jeu dans la NBA.
Gilmore a déposé la semaine dernière un procès fédéral contre le plan de retraite des joueurs de l’American Basketball Association, affirmant que le plan de retraite l’a lésé et lui doit maintenant environ 450 000 dollars. Il a joué au basket-ball professionnel pendant 18 ans, d’abord pour l’ABA, puis 12 ans avec la NBA après une fusion des ligues.
Il a contribué à amener les Dolphins de l’Université de Jacksonville au match de championnat de 1970, où l’équipe a perdu contre UCLA. Gilmore est ensuite entré dans l’ABA où il a été nommé à la fois Rookie of the Year et Most Valuable Player de la ligue.
Lorsque l’ABA et la NBA ont fusionné les ligues, les Chicago Bulls ont repêché Gilmore en premier.
Dans le cadre de l’accord de fusion, l’ABA a dit qu’elle couvrirait ses années dans la NBA, selon l’avocat de Gilmore, Mark Alexander.
« Artis a joué dans la ligue pendant de nombreuses années », a-t-il dit. « Après toutes ces années, il n’a toujours pas été pleinement indemnisé dans le cadre de son plan de retraite comme il aurait dû l’être.
En 1998, il a reçu environ 77 000 $ en paiement forfaitaire. Ce chiffre était faible parce que le régime de retraite a utilisé la mauvaise date de naissance. L’année dernière, le régime de retraite a accepté de lui donner 15 000 $ supplémentaires, bien que les administrateurs n’aient pas encore donné l’argent.
De plus, le régime ne couvrait pas sept des 12 années de Gilmore dans la NBA.
« C’est l’argent qui lui était dû en vertu de son régime de retraite pour son travail dans la ligue », a déclaré Alexander. « Cela n’a rien à voir avec sa situation financière. »
En septembre dernier, il a déposé un appel auprès du régime de retraite. Les administrateurs du régime n’ont pas répondu dans les 90 jours, répondant plutôt après que Gilmore les ait contactés.
Ils ont rejeté l’appel, disant que le régime ne doit rien à Gilmore parce qu’il a reçu des prestations de la NBA ou d’un régime similaire.
Dans son procès, l’avocat de Gilmore n’est pas d’accord : il a reçu des prestations de la NBA pour cinq des années où il a joué, mais pas pour les 12 années. S’il ne pouvait pas recevoir de prestations de la NBA, alors le plan de retraite de l’ABA promettait de les payer.
« En vertu du plan de l’ABA, une fois que le plan de la NBA a déterminé qu’il n’était pas admissible à des prestations de retraite pour sept années au cours desquelles il a joué pour la NBA, Gilmore a eu droit à des prestations de retraite pour ces années en vertu du plan de l’ABA », dit la poursuite.
Douglas Hinson, un avocat d’Atlanta qui représente le plan de retraite des joueurs de l’American Basketball Association, a déclaré que les administrateurs du plan « estiment que M. Gilmore n’a pas droit aux prestations supplémentaires du plan de retraite des joueurs de l’ABA qu’il réclame. Nous pensons que M. Gilmore a reçu les prestations qu’il réclame il y a plus de quinze ans. Nous pensons également que ses réclamations sont prescrites parce qu’elles ne sont pas opportunes et qu’elles sont contraires à la loi fédérale qui régit les prestations de retraite. »
Andrew Pantazi : (904) 359-4310