La maladie athérosclérotique de la voûte aortique comme facteur de risque d’accident vasculaire cérébral ischémique récurrent

Contexte : La maladie athérosclérotique de la voûte aortique est présente chez 60 % des patients âgés de 60 ans ou plus qui ont eu un infarctus cérébral. L’objectif de cette étude était de déterminer si les plaques athérosclérotiques de la voûte aortique sont un facteur de risque d’infarctus cérébral récurrent et d’événements vasculaires en général (c’est-à-dire infarctus cérébral, infarctus du myocarde, embolie périphérique et décès de cause vasculaire).

Méthodes : Pendant une période de deux à quatre ans, nous avons suivi une cohorte de 331 patients âgés de 60 ans ou plus qui ont été consécutivement admis à l’hôpital pour un infarctus du cerveau (soit un total de 788 années-personnes de suivi). Tous les patients ont subi une échocardiographie transoesophagienne afin de déterminer si des plaques d’athérome étaient présentes dans l’arc aortique proximal à l’ostium de l’artère sous-clavière gauche. Les patients ont été divisés en trois groupes selon l’épaisseur de la paroi de l’arc aortique ( < 1 mm, 1 à 3,9 mm, et > ou = 4 mm).

Résultats : L’incidence des infarctus cérébraux récurrents était de 11,9 pour 100 personnes-années chez les patients dont l’épaisseur de la paroi aortique était > ou = 4 mm, contre 3,5 pour 100 personnes-années chez les patients dont l’épaisseur de la paroi était comprise entre 1 et 3,9 mm et 2,8 pour 100 personnes-années chez les patients dont l’épaisseur de la paroi était < 1 mm (P < 0,001). L’incidence globale des événements vasculaires était de 26,0, 9,1 et 5,9 pour 100 années-personnes de suivi dans les groupes respectifs (P < 0,001). Après ajustement pour tenir compte de la présence d’une sténose carotidienne, d’une fibrillation auriculaire, d’une artériopathie périphérique et d’autres facteurs de risque, les plaques aortiques d’une épaisseur > ou = 4 mm (y compris l’épaisseur de la paroi aortique) se sont révélées être des facteurs prédictifs indépendants d’infarctus cérébral récurrent (risque relatif, 3.8 ; intervalle de confiance à 95 %, 1,8 à 7,8 ; P = 0,0012) et de tous les événements vasculaires (risque relatif, 3,5 ; intervalle de confiance à 95 %, 2,1 à 5,9 ; P < 0,001).

Conclusions : Les plaques athérosclérotiques > ou = 4 mm d’épaisseur dans l’arc aortique sont des prédicteurs significatifs d’infarctus cérébral récurrent et d’autres événements vasculaires.