La NASA nous montre à quoi ressemblerait l’Antarctique sans glace
En raison de son emplacement, le continent glacial de l’Antarctique n’est recouvert que de glace, ce qui donne l’impression que le continent n’est qu’une terre plate ennuyeuse. Cependant, grâce à une simulation générée par ordinateur, nous pouvons voir que l’Antarctique est en fait bosselé et assez unique – c’est juste que nous n’avons pas l’occasion de le voir avec toute cette glace qui le recouvre.
Essentiellement, le continent est recouvert d’une grande couche de glace, qui fait plus de 3 kilomètres d’épaisseur à certains endroits, et alors que vous pouvez penser que la couche de glace reste juste là, elle s’écoule en fait constamment vers la mer sous la force du propre poids de la glace. La NASA a virtuellement déglacé l’Antarctique pour voir à quoi ressemble le substrat rocheux sous-jacent, et c’est assez étonnant.
Le projet s’appelle Bedmap2 et il a été créé par le British Antarctic Survey, mais la contribution de la NASA au projet comprend des mesures de surface provenant de son satellite ICESat, aujourd’hui retiré. Les données utilisées dans les projets ont mis des décennies à être entièrement rassemblées, et le propre satellite de la NASA a mis plusieurs années à obtenir des mesures complètes.
La NASA affirme que le fait de savoir à quoi ressemble le substratum du continent aide les scientifiques à comprendre comment la glace s’écoule et dans quelle mesure cela pourrait contribuer à l’élévation du niveau de la mer. Le changement climatique est en train de devenir un énorme problème parmi les scientifiques et les chercheurs, et ils pensent que l’Antarctique pourrait les aider à trouver des réponses aux questions qui les taraudent.
Puisque la glace de l’Antarctique ne reste pas réellement stagnante (mais s’écoule plutôt constamment dans différentes directions), les scientifiques peuvent s’en servir pour prédire comment elle pourrait affecter le climat de la Terre, et sachant à quoi ressemble la roche-mère sous-jacente, ils peuvent prédire comment la glace s’écoulera exactement, ce qui leur donne une bonne idée de la façon dont cela affectera le climat à l’avenir.
VIA : Wired