La photophobie liée au trouble panique

BERLIN – L’aversion à la lumière vive semble être commune chez les patients atteints de trouble panique, selon une nouvelle recherche.

Une étude présentée ici au 27e congrès du Collège européen de neuropsychopharmacologie (ECNP) a montré que la photophobie, définie comme une sensibilité extrême à la lumière, était significativement plus répandue chez les participants adultes qui avaient reçu un diagnostic de trouble panique que chez les pairs appariés qui n’avaient pas ce trouble. En outre, il y avait une corrélation significativement positive entre la photophobie et les scores de trouble panique.

L’auteur principal Giulia Campinoti, MD, du département de santé mentale de l’Université de Sienne, en Italie, a déclaré à Medscape Medical News que les résultats eux-mêmes n’étaient pas une surprise, mais que leur degré d’importance l’était.

« Les scores de photophobie étaient trois fois plus élevés chez les personnes souffrant de trouble panique que chez les témoins, en moyenne », a déclaré le Dr Campinoti.

Elle a noté que c’est l’une des premières études à examiner spécifiquement une association possible entre la sensibilité à la lumière et le trouble panique.

« Nous avons vu auparavant que les maladies paniques ont tendance à se manifester davantage au printemps et en été. Et nous avons vu que les patients ont plus de ces attaques de panique de 6 heures du matin à 6 heures du soir. Cette étude valide une partie de cela », a-t-elle déclaré.

Forte composante saisonnière

Les chercheurs ajoutent que les observations cliniques ont souvent montré « une forte composante saisonnière dans le trouble panique », accompagnée d’une photosensibilité élevée.

« Cela semble contribuer à l’étiopathogénie du trouble et également affecter le déroulement et la réponse à la thérapie », écrivent-ils.

« Il y a eu plusieurs indices que la photophobie est associée au trouble panique ; par exemple, chez certaines personnes, la lumière fluorescente peut induire des attaques de panique. Il a également été noté que les personnes atteintes de trouble panique se protègent souvent de la lumière, par exemple en portant des lunettes de soleil », a rapporté le Dr Campinoti dans un communiqué.

Pour l’étude actuelle, les chercheurs ont recruté 24 patients adultes diagnostiqués avec un trouble panique (58% de femmes ; âge moyen, 39,7 ans) et 33 pairs appariés pour servir de « groupe témoin sain » (60% de femmes ; âge moyen, 27,6 ans).

Tous les participants ont subi le Mini International Neuropsychiatric Interview (MINI) et ont rempli les versions d’auto-évaluation du Panic-Agoraphobic Spectrum Assessment (PAS-SR) et du Photosensitivity Assessment Questionnaire (PAQ).

Le PAQ évalue deux aspects de la photosensibilité : la photophobie et la photophilie (attirance pour la lumière).

Les critères d’exclusion comprenaient le fait d’avoir une condition médicale qui pourrait affecter la fonction rétinienne, d’avoir une comorbidité psychiatrique ou de prendre des médicaments autres que les benzodiazépines prescrites.

Sensibilité significative à la lumière

Comme prévu, le groupe souffrant de trouble panique avait des scores totaux plus élevés sur le PAS-SR que ceux du groupe de témoins sains (48 vs 16,12, P < .001).

Cependant, le groupe souffrant de trouble panique avait également des niveaux significativement plus élevés de photophobie que le groupe de témoins sains (0.34 contre 0,11, P < .001), et des niveaux plus faibles de photophilie (P = .017).

Lorsque l’on examine l’ensemble du groupe de participants, les scores totaux du PAS-SR étaient significativement associés aux scores de photophobie du PAQ (P < .001), un modèle qui a été reproduit en examinant uniquement les patients atteints de troubles paniques (P < .006).

« Compte tenu de ces résultats, on pourrait spéculer que la photosensibilité représente une caractéristique du trait dans le spectre de la panique agoraphobie, plus qu’une caractéristique liée à la manifestation des symptômes et que, en tant que telle, elle pourrait jouer un rôle dans la prédisposition à ou aux épisodes de panique chez les personnes déjà diagnostiquées », écrivent les chercheurs.

« Nous pensons que la photophobie est l’un des éléments qui peuvent augmenter le risque de personnes souffrant d’attaques de panique », ajoute le Dr Campinoti. « Mais il s’agit d’une petite étude. Elle doit donc être confirmée par un essai de suivi à plus long terme. »

Elle a noté que les études futures devraient examiner si une association entre la photosensibilité et les attaques de panique persiste dans le temps.

« Si nous pouvons confirmer cela, alors nous pourrons peut-être prendre des mesures pour éviter certains des déclencheurs des attaques de panique », a-t-elle déclaré, ajoutant que les résultats actuels ne montrent qu’une association et non une causalité.

« Nous ne savons pas encore exactement quelle pourrait être la relation, mais il y a probablement une base biochimique sous-jacente. »

Siegfried Kasper, MD, professeur et président du département de psychiatrie et de psychothérapie à l’Université médicale de Vienne, en Autriche, a noté dans un communiqué que ces résultats sont très intéressants.

En outre, l’étude « confirme notre constat précédent que les composantes anxieuses au sein de la dépression ne peuvent pas être traitées par la luminothérapie », a déclaré le Dr Kasper, qui n’a pas été impliqué dans cette recherche.

Les auteurs de l’étude n’ont signalé aucune relation financière pertinente.

27e Congrès du Collège européen de neuropsychopharmacologie (ECNP). Résumé P.4.b.013. Présenté le 20 octobre 2014.