La Starfire de Teen Titans est une extraterrestre orange. Les « fans » racistes ne veulent pas qu’une femme noire la joue.

Il faut une souche particulière d’ignorance haineuse pour harceler quelqu’un au point qu’il ne se sente pas en sécurité sur les médias sociaux. Et il semble que certains « fans » des Teen Titans de DC Comics aient exploité cette combinaison toxique.

Dans les bandes dessinées, deux séries de dessins animés et un nouveau film d’animation, Starfire est une extraterrestre féminine à la peau couleur crème et à la crinière de cheveux écarlates. Comme beaucoup de personnages féminins dans les bandes dessinées, Starfire est un être surnaturel et irréaliste – un travail d’imagination pure. De manière compréhensible, et en grande partie parce que les extraterrestres à la peau orange et projetant de l’énergie ne sont pas réels, Titans a casté une actrice humaine nommée Anna Diop pour jouer Starfire dans une version télévisée en live-action plus sombre et plus grinçante.

Avec Starfire, Diop, qui est apparue dans des séries comme Bosch et Greenleaf, a accroché probablement le plus grand rôle de sa vie. Mais ce faisant, elle est également devenue la cible d’attaques sur les médias sociaux de la part de personnes qui, au mieux, pensaient qu’elle n’incarnait pas leur version de Starfire et, au pire, avaient recours à d’odieuses attaques misogynes et racistes contre Diop :

A la suite de cette vague de harcèlement, Diop a désactivé les commentaires sur son Instagram et minimisé sa présence sur les médias sociaux. C’est le dernier chapitre d’une saga en cours particulièrement laide sur un certain segment de « fans » de bandes dessinées qui n’obtiennent pas exactement ce qu’ils veulent et qui ripostent de la pire façon possible.

Starfire est orange dans les bandes dessinées. Les gens sont furieux qu’une actrice noire l’incarne.

Les gens ont eu leur première chance de voir Diop en action dans le rôle de Starfire lorsque la première bande-annonce de Titans a été publiée pendant le Comic-Con la semaine dernière. La bande-annonce a été accueillie avec pas mal de scepticisme (et de moqueries), principalement parce qu’elle montrait un Robin émotif flagrant prononçant la phrase « Fuck Batman ». Mais ce moment étrange ne signifie pas que la série va être mauvaise, et pour ce que nous savons, elle pourrait être géniale.

Malheureusement, la bande-annonce était aussi la première fois que les parties les plus toxiques du fandom Teen Titans ont pu voir la bande-annonce, et ils ont nivelé leur scepticisme et leurs moqueries sur une cible différente : L’apparence de Diop, et plus précisément la couleur de sa peau.

« Elle est trop grosse et trop foncée pour Starfire », a écrit un fan. (BuzzFeed a compilé les commentaires laids.) « Starfire n’est pas africaine », a commenté un autre fan.

Encore, la peau de Starfire est traditionnellement rendue comme un orange mandarine radioactif – une teinte de peau complètement fictive pour un être complètement fictif – et pourtant, certains sont inflexibles sur le fait que le personnage ne devrait pas être joué par une femme noire :

C’est en fait la deuxième série de laideur à laquelle Diop a fait face pour avoir joué Starfire. En avril dernier, les premières photos de Diop dans son costume de Starfire ont été publiées, et les gens n’ont pas tardé à réagir avec un racisme pur et simple et des discours de haine.

Ces commentaires haineux n’ont pas seulement existé dans un vide dans les coins les plus méchants de Twitter non plus. La page Instagram de Mme Diop a été inondée de haine similaire, et l’a encore été jusqu’à la diffusion de la bande-annonce et la désactivation des commentaires. Elle a abordé le racisme à l’époque des fuites de photos de plateau dans un post aujourd’hui supprimé.

« Trop souvent, les médias sociaux sont abusés par certains qui trouvent refuge dans l’anonymat et le détachement qu’ils offrent : mal utilisés comme un outil pour harceler, abuser et cracher de la haine sur les autres », a écrit Diop. « C’est faible, triste et le reflet direct de l’agresseur. Les commentaires racistes, désobligeants et/ou cruels n’ont rien à voir avec la personne qui reçoit cet abus. »

Les attaquants les plus odieux de Diop ont clairement indiqué qu’il ne s’agit pas de la personne spécifique qui joue Starfire, mais plutôt de la façon dont une femme noire, n’importe quelle femme noire, ne devrait pas être Starfire. Il ne s’agit pas d’une critique, mais d’un racisme flagrant. Et Diop se sent maintenant en danger sur les médias sociaux à cause de ces attaques.

Ce genre d’abus n’a pas commencé avec Titans. Il ne se terminera pas non plus avec Titans.

Les acteurs, peu importe la couleur de leur peau ou leur sexe, sont fréquemment sujets à des critiques lorsqu’ils signent pour jouer des personnages emblématiques de bandes dessinées, la plupart du temps parce qu’ils ne sont pas perçus comme ayant les compétences ou le look pour incarner un personnage avec lequel les fans ont grandi. Nous l’avons vu avec Ben Affleck et Batman et Jared Leto dans le rôle du Joker.

Pour les femmes, ces critiques ont tendance à être fortement liées à leur apparence. Lorsque Gal Gadot a été choisie pour incarner Wonder Woman, il y avait un murmure omniprésent selon lequel elle était trop maigre et trop frêle pour jouer la princesse amazone. Implicitement, ces haters disaient que Gadot n’était pas assez voluptueuse pour remplir le costume de Wonder Woman.

Mais ce qui arrive à Diop est différent de ce qu’Affleck et Leto ont affronté, et c’est encore plus laid que l’affreux body-shaming dont Gadot a fait l’objet. Parce que les critiques sur ce à quoi ressemble Diop en tant que Starfire impliquent la couleur de sa peau, invitant le vitriol haineux et raciste de ce que la co-star de Titans de Diop, Minka Kelly, a appelé des « lâches racistes. »

Jeudi, au milieu des attaques contre Diop et de son verrouillage des médias sociaux, Kelly est venu à sa défense, écrivant sur Instagram:

Que tant de lâches racistes prennent le temps d’attaquer son instagram pour qu’elle doive fermer les commentaires après avoir déjà fermé son compte entier une fois auparavant sur cette connerie me fait sentir la rage … Il faut zéro courage pour s’asseoir dans votre chambre sombre et solitaire crachant votre venin en ligne tout en étant protégé par vos comptes anonymes sans visage. Je ne peux pas imaginer le courage qu’il faut chaque jour pour exister en tant que femme noire dans ce pays (#ChikesiaClemons) et encore moins pour avoir l’audace de se battre pour ses rêves et de les suivre. Je m’incline devant toi, Anna.

Les fans se sont également unis pour apporter leur soutien à Diop en ligne, l’encourageant à rester forte.

Peut-être que la chose la plus triste à propos du déluge d’abus que Diop a enduré est que ce n’est qu’un exemple d’un modèle récurrent. La semaine dernière, lorsque la refonte de She-Ra par Netflix a été dévoilée, des fans toxiques ont déploré que le personnage réimaginé ne soit pas assez « joli » ou féminin, et ont attaqué la showrunner Noelle Stevenson. Le mois dernier, Kelly Marie Tran de Star Wars a supprimé son Instagram après des mois de harcèlement raciste de la part de soi-disant « fans ».

Les personnes qui attaquent ces femmes sont principalement des hommes qui se croient les plus fidèles disciples des personnages et/ou des franchises originales. Les pires d’entre eux semblent également être les plus ardents partisans de la misogynie, de l’homophobie et du racisme. Ce schéma d’attaques fondées sur le genre, la race et l’orientation sexuelle est bouleversant non seulement pour le traumatisme qu’il inflige à ses cibles individuelles, mais aussi pour le potentiel qu’il a d’étouffer la lente évolution de la culture pop vers une plus grande représentation des personnes qui ne sont pas des hommes blancs.