L’amantadine accélère le rétablissement après une lésion cérébrale traumatique grave

Le 29 février 2012 — Un médicament utilisé pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson accélère également le rétablissement après une lésion cérébrale traumatique grave, selon une nouvelle étude.

L’amantadine permet de stimuler les niveaux cérébraux de dopamine, un neurotransmetteur lié à l’excitation. Et pour les patients qui sont dans un état végétatif à la suite d’une lésion cérébrale, le médicament peut aider — peut-être en améliorant la réactivité pendant la réadaptation.

« Il y a des avantages évidents à faire passer les patients du point A au point B plus rapidement et à soulager certains de ces déficits initiaux plus rapidement », a déclaré l’auteur de l’étude Joseph Giacino, directeur de la neuropsychologie de réadaptation au Spaulding Rehabilitation Hospital de Boston. « Si vous parlez à la famille d’un patient, vous saurez ce que cela signifie pour eux de pouvoir communiquer plus rapidement. »

Giacino et ses collègues ont suivi 184 patients présentant des « troubles de la conscience » suite à des lésions cérébrales traumatiques subies jusqu’à 16 semaines auparavant. Quatre-vingt-sept patients ont reçu de l’amantadine pendant quatre semaines au cours de leur réadaptation en milieu hospitalier, tandis que les autres ont reçu un placebo. Quatre semaines sont typiques de la réadaptation aiguë en milieu hospitalier aux États-Unis.

« Sur les quatre semaines de traitement, le groupe amantadine a clairement dépassé le groupe placebo en termes de taux d’amélioration », a déclaré Giacino. L’étude a été publiée aujourd’hui dans le New England Journal of Medicine.

Lorsqu’ils ont été classés en termes d’invalidité, davantage de patients traités par l’amantadine étaient moins handicapés par rapport aux patients ayant reçu un placebo. Et moins de patients traités à l’amantadine ont terminé l’essai de quatre semaines dans un état végétatif.

Les patients traités à l’amantadine étaient également plus susceptibles de retrouver rapidement « les comportements à médiation cognitive qui servent de base à l’indépendance fonctionnelle », comme la capacité à reconnaître les objets, à soutenir l’attention et à communiquer.

Mais les avantages offerts par l’amantadine n’étaient pas permanents. Deux semaines après l’arrêt du traitement, les avantages du médicament se sont estompés – « une preuve encore plus convaincante que ce médicament a en fait poussé le taux de récupération », a déclaré Giacino. On ne sait pas si un traitement prolongé entraînerait des effets plus prononcés et plus durables, a-t-il ajouté.

La capacité de l’amantadine à améliorer l’éveil et à accélérer le rétablissement après une lésion cérébrale traumatique est signalée de manière anecdotique depuis plus d’une décennie, mais l’étude de Giacino est la première à comparer soigneusement le médicament à un placebo.

« La lésion cérébrale traumatique est délicate », a déclaré Giacino. « Nous savons que la majorité de ces personnes vont aller beaucoup mieux dans les trois premiers mois après la blessure, et il est très difficile de juger si une personne va mieux parce que vous avez commencé un médicament particulier ou si le mécanisme de la blessure était tel qu’il lui a permis d’aller mieux de toute façon. »

Parce que le médicament est approuvé pour la maladie de Parkinson, les médecins peuvent l’utiliser et l’utilisent de manière non indiquée pour les patients victimes de lésions cérébrales traumatiques — une pratique désormais soutenue par l’étude.

« Ce qui est si important dans cette étude, c’est qu’elle a vraiment validé l’utilisation de l’agent dans cette population », a déclaré le Dr Jaime Levine, directeur de la réadaptation des lésions cérébrales au Rusk Institute of Rehabilitation Medicine du NYU Langone Medical Center. « Je pense que ces résultats amélioreront la sensibilisation… la qualité des soins et l’accès aux soins. »

Bien que l’étude n’ait pas révélé comment l’amantadine contribuait à accélérer le rétablissement, le Dr Levine a déclaré qu’il était probable qu’elle « réduise l’énergie d’activation nécessaire pour qu’un patient commence à interagir avec son environnement. »

« Si quelqu’un n’est pas assez éveillé pour apprendre ou réapprendre des choses en réadaptation, il est peu probable qu’il consolide cet apprentissage », a-t-elle déclaré. « L’utilisation de l’amantadine au début de la phase de réadaptation aiguë permettra au patient de bénéficier beaucoup plus de la réadaptation qu’il reçoit. »

L’étude ouvre également la porte à l’essai de l’amantadine chez les patients présentant des lésions cérébrales non traumatiques dues à un accident vasculaire cérébral, un anévrisme, une privation d’oxygène et une résection de tumeur, a déclaré Levine.

« Toutes ces choses peuvent causer un trouble de la conscience souvent impossible à distinguer cliniquement d’une lésion cérébrale traumatique », a-t-elle déclaré. « J’espère que cet essai ouvrira la voie à d’autres travaux portant sur l’amantadine dans diverses conditions »

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