L’anxiété provoque-t-elle l’hypertension artérielle ?

Stress, pression, tension et anxiété sont souvent synonymes. Il n’est donc pas surprenant que l’hypertension soit considérée par beaucoup comme l’indication d’un état de tension émotionnelle accrue, d’anxiété ou de stress. Si un tel lien existe, lequel vient en premier ? Pourraient-ils avoir une cause commune ?

De cette question est né un débat sur l’existence d’une « personnalité hypertendue » particulière. Certains pensent que les patients hypertendus sont caractérisés par un état généralisé d’anxiété accrue, tandis que d’autres affirment que les sentiments de colère réprimée sont plus fréquents. Une tendance à la soumission et à l’introversion a également été suggérée, et un déni accru et une résistance à la douleur ont été signalés chez les personnes ayant des antécédents familiaux d’hypertension. Comment concilier des points de vue aussi variés ?

Pourquoi l’anxiété est-elle liée à l’hypertension ?

L’anxiété, ou stress, est liée à des augmentations temporaires de la pression artérielle, mais pas à une hypertension chronique. Cela est vrai même chez les patients qui souffrent de troubles anxieux chroniques.

Les périodes d’anxiété déclenchent la libération d’hormones qui provoquent une augmentation de la fréquence cardiaque et une diminution du diamètre des vaisseaux sanguins, les deux entraînant une augmentation de la pression artérielle.

L’effet du stress sur la pression artérielle à court terme peut être spectaculaire, entraînant des augmentations de la pression artérielle moyenne de 30 à 40 %. Ces changements sont cependant de courte durée, la fréquence cardiaque, le diamètre des vaisseaux sanguins et la pression artérielle revenant à la normale lorsque les hormones disparaissent.

Les personnes souffrant de troubles anxieux chroniques ne présentent pas d’augmentation chronique de la pression artérielle en raison de leur anxiété. Chez ces patients, les systèmes nerveux et cardiovasculaire semblent se remettre à leur point normal pour tenir compte de l’augmentation chronique des hormones de stress. Tout comme les patients sans troubles anxieux ont des périodes de stress, les personnes souffrant de troubles anxieux chroniques ont également des périodes d’anxiété plus élevée, et leur pression artérielle réagit de la même manière pendant ces périodes.

L’impact du stress sur la pression artérielle reste néanmoins préoccupant, c’est pourquoi l’anxiété et le stress sont souvent cités comme une cause d’hypertension artérielle. Les courtes poussées répétées d’hypertension peuvent être aussi dommageables que les élévations chroniques de la pression artérielle. Les dommages qui se produisent dans les vaisseaux sanguins, le cœur et les reins sont très similaires dans ces deux situations différentes.

Que les dommages se produisent dans une série de courtes salves ou au fil du temps, ils sont toujours cumulatifs, et les effets des deux types d’élévation de la pression artérielle sont les mêmes – un risque accru de dommages aux organes, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de décès.

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Comment l’anxiété chronique endommage-t-elle mes organes ?

L’anxiété ne provoque pas d’hypertension à long terme. Cependant, les épisodes d’anxiété peuvent provoquer des pics dramatiques et temporaires de votre tension artérielle.

Si ces pics temporaires se produisent fréquemment, comme tous les jours, ils peuvent causer des dommages à vos vaisseaux sanguins, votre cœur et vos reins, tout comme l’hypertension chronique. En outre, lorsque vous êtes anxieux, vous êtes plus susceptible d’avoir recours à d’autres habitudes malsaines qui peuvent augmenter votre tension artérielle, comme fumer, consommer de l’alcool et trop manger.

Certains médicaments pour traiter l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale, comme les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), peuvent également augmenter votre tension artérielle.

Comment l’hypertension est-elle traitée ?

Le fait que l’hypertension puisse avoir de nombreuses causes nécessitant des traitements très différents est attesté par les plus de 80 prescriptions différentes actuellement disponibles. De plus, il est compliqué de décider comment traiter l’hypertension chez les personnes ayant des problèmes sous-jacents de stress ou d’anxiété. Certains médicaments se complètent, tandis que d’autres peuvent agir l’un contre l’autre.

Si vous souffrez de stress chronique, il est préférable de consulter un médecin. Il pourra vous aider à décider du traitement qui répond le mieux à vos besoins. (kes)