Last Best West
« Last Best West » était une expression utilisée pour faire la promotion des prairies canadiennes auprès des immigrants potentiels. L’expression était utilisée pour faire la publicité de l’Ouest canadien à l’étranger, et dans l’Est du Canada, pendant l’apogée de la colonisation de l’Ouest, de 1896 jusqu’au début de la Première Guerre mondiale en 1914, alors que peu de gens pouvaient quitter l’Europe.
L’une des principales considérations du gouvernement dans ce recrutement de colons était la crainte que les Américains affluent vers le Nord et s’installent dans les parties sud de ce qui allait devenir les provinces de l’Alberta et de la Saskatchewan. Le but était d’encourager les familles, et donc de rendre le pays hospitalier pour les femmes qui pourraient édifier et purifier la frontière.
Le programme a connu un tel succès qu’un peu plus de neuf ans plus tard, les provinces de l’Alberta et de la Saskatchewan ont été formées à partir des énormes Territoires du Nord-Ouest du Canada.
Imprimés sur des brochures distribuées en Europe du Nord, en Grande-Bretagne et aux États-Unis. La campagne était menée par le ministre de l’Intérieur Clifford Sifton, nommé par le premier ministre Wilfrid Laurier pour superviser la colonisation de l’Ouest. » The Last Best West » était une comparaison directe avec les États-Unis. Bien qu’il y ait encore des parcelles de terre disponibles aux États-Unis, la plupart des meilleures terres avaient été prises et la frontière américaine avait été déclarée fermée en 1890. Les terres du Canada étaient la dernière région encore non peuplée par les Européens.
L’expression était en grande partie un stratagème de marketing. Cependant, si la saison sans gel est plus courte au Canada, un climat moins aride compense et les prairies canadiennes ont longtemps été plus productives que celles du Dakota et du Wyoming. En outre, contrairement à l’Ouest américain, la colonisation de l’Ouest canadien était bien organisée, la police montée du Nord-Ouest assurant le maintien de l’ordre.