Le cas insaisissable de la tuberculose : le CDC et Andrew Speaker

ABSTRACT

Ce cas explore les défis éthiques et logistiques auxquels sont confrontés les médecins lorsqu’un patient atteint d’une maladie infectieuse ne coopère pas volontairement avec les conseils de rester en dehors des espaces publics afin de protéger le bien-être général. En avril 2007, un jeune avocat d’Atlanta, Andrew Speaker, se voit diagnostiquer une tuberculose active. Initialement coopératif, Speaker part sans préavis pour la Grèce et son mariage prévu après qu’il soit apparu que sa souche de tuberculose est plus mortelle et plus difficile à traiter que prévu. Les Centers for Disease Control (CDC) – le principal bureau de santé américain – traquent Speaker à l’étranger, le perdent une deuxième fois, et se retrouvent à essayer à la fois de concevoir une réponse publique qui informe ceux qui ont pu être infectés par Speaker, et de décider ce qu’il faut faire avec Speaker lorsqu’ils le retrouvent.

Les étudiants finiront par comprendre certaines des nuances de la politique de santé publique sur les maladies transmissibles. Par exemple, le CDC ne peut pas détenir un individu jusqu’à ce qu’il prouve qu’il risque de s’enfuir ; mais une fois que l’individu s’est enfui, la possibilité de quarantaine n’existe plus. Quelle est la responsabilité du CDC envers le public : l’informer ou éviter de provoquer la panique ? Comment la loi existante favorise-t-elle ou entrave-t-elle la mission du CDC, et la loi devrait-elle changer ?

Demandez aux élèves de discuter de l’équilibre entre les libertés personnelles des patients atteints de maladies transmissibles et la santé du grand public. Amenez les options de politique de santé pour contrôler les maladies transmissibles en général, et la tuberculose en particulier, ainsi que la façon d’interagir avec les patients individuels atteints de maladies infectieuses, de les transporter et de les soigner. Quels sont les avantages et les inconvénients de l’émission d’un ordre d’isolement pour le Speaker ? Demandez aux élèves de concevoir une stratégie de communication de crise pour le CDC. Comment peut-il informer le public sans provoquer de panique ? Qu’en est-il de la vie privée du patient ? Quels changements politiques et/ou technologiques pourraient éviter des crises similaires à l’avenir ?

Utilisez ce cas dans une classe/cours sur la santé mondiale, la tuberculose, les maladies infectieuses, l’épidémiologie ou la migration mondiale et la quarantaine.