Le développement de la législation sur la concurrence commerciale en Thaïlande – Tilleke & Gibbins
La nouvelle loi sur la concurrence commerciale de la Thaïlande B.E. 2560 (2017) (TCA), tant attendue, est entrée en vigueur le 5 octobre 2017, et les réformes approfondies de la législation concernant les règles de fond et de procédure par rapport à la version précédente de la loi ont été à la fois efficaces et révolutionnaires. De manière significative, la TCA établit une structure efficace pour la Commission de la concurrence commerciale (TCC) et accorde l’indépendance à son bureau administratif, l’Office of Trade Competition Commission (OTCC). Par conséquent, l’application de cette loi – qui avait été pratiquement absente au cours des 20 dernières années – s’accélère. Cet article examinera les développements en cours dans le cadre de cette loi au cours des dernières années, et mettra en évidence son application actuelle en discutant certaines des dernières directives du TCC. Le TCC : un développeur-régulateur Depuis sa création en 2018, le TCC a prouvé que son rôle et ses responsabilités dépassent ceux d’un régulateur et d’un responsable de l’application des lois classiques. La TCC, avec le soutien de ses sous-comités ad hoc, a surveillé activement la conduite des opérateurs commerciaux et le niveau de concurrence sur divers marchés et secteurs, et la commission est bien reconnue pour avoir fait connaître la TCA et établi de nouveaux règlements en vertu de la loi. Par le biais de divers canaux et plateformes, une série de règlements, de rapports sur les conditions du marché, de communiqués de presse, de décisions et de déclarations de précaution ont été publiés, et le porte-parole de la TCC apparaît souvent dans les médias pour éduquer le public. Afin de rationaliser l’échange d’informations et la collaboration, le TCC et l’OTCC ont conclu un protocole d’entente avec six régulateurs sectoriels, dont la Securities and Exchange Commission of Thailand, l’Office of Insurance Commission et d’autres. Le TCC a également exercé son pouvoir préventif pour empêcher les pratiques commerciales et les transactions suspectes. Des avertissements d’interdiction ont été émis à l’encontre d’infractions potentielles, telles que des pratiques commerciales déloyales de la part d’opérateurs de plateformes de livraison de nourriture et un projet de fusion entre de grands hôpitaux susceptibles de dominer le marché. Le TCC a réalisé que la promotion de la conformité est tout aussi importante que l’application. Outre les règlements et les notifications, qui énoncent les règles et les restrictions, la TCC a commencé à promulguer des manuels, des directives générales et des orientations spécifiques au marché, comme le résume le tableau ci-dessous. La TCC a le pouvoir de statuer sur les violations présumées et d’approuver ou de refuser les demandes de fusion. Toutes les affaires que la TCC a reçues jusqu’à présent ont été traitées rapidement, et les décisions – ainsi que leur motivation – ont été publiées avec une efficacité remarquable. Les graphiques ci-dessous illustrent les statistiques relatives aux affaires tranchées par la CCI au cours de la période 2019-2020. Nonobstant le nombre relativement faible d’affaires ayant donné lieu à des sanctions, il convient de noter que ces sanctions ont été appliquées de manière uniforme et sont d’une grande portée. Les contrevenants auxquels des amendes ont été infligées ou des ordonnances de cessation et d’abstention signifiées comprennent un grand fabricant de boissons énergisantes, des entreprises de commerce moderne et un fournisseur de voitures. En raison de leur réputation et du montant des amendes, ces sanctions ont attiré l’attention du public et des médias. L’attention du public s’est encore accrue lors de l’acquisition d’un grand détaillant par un autre géant thaïlandais de la distribution pour un montant de 10,6 milliards USD à la fin de 2020 (que la TCC a finalement approuvée sous certaines conditions), ce qui a placé le rôle discrétionnaire de la TCC sous les feux de la rampe et est devenu une affaire de contrôle des fusions qui a fait date en Thaïlande. Lignes directrices sur les pratiques commerciales déloyales L’objet de la disposition sur les pratiques commerciales déloyales de la TCA est d’empêcher toute pratique commerciale qui cause un préjudice aux autres opérateurs. Cette disposition a une portée étendue et peut interdire des pratiques commerciales qui sont devenues courantes dans certaines industries. Au fil du temps, la TCC affinera son approche en observant et en étudiant des marchés ou des industries spécifiques et recherchera activement les pratiques commerciales déloyales ou les arrangements et parties souffrantes. À ce jour, la TCC a trouvé quatre industries spécifiques dans lesquelles la commission a jugé nécessaire d’intervenir et de réglementer la conduite du marché d’une partie afin de protéger une autre partie maltraitée. En conséquence, la TCC a lancé des directives spécifiques au marché pour le commerce moderne, le commerce de franchise, le commerce de fruits et, plus récemment, la livraison de nourriture. Afin de montrer plus clairement comment la TCC peut intervenir, la section suivante examine en détail ces dernières directives. Directives relatives à la livraison de nourriture La pandémie de COVID-19 a entraîné une croissance phénoménale du commerce électronique et des services de livraison de nourriture via des plateformes en ligne, dont les restaurateurs sont devenus de plus en plus dépendants. Le pouvoir de marché croissant des plates-formes a incité la TCC à publier des lignes directrices pour contrôler la conduite des opérateurs de plates-formes, notamment en ce qui concerne leurs pratiques commerciales et les conditions contractuelles pour les restaurants participants. Les lignes directrices sur les pratiques commerciales déloyales entre les opérateurs de plateformes numériques de livraison de nourriture et les restaurants ont été publiées dans la Gazette du gouvernement le 23 novembre 2020 et sont entrées en vigueur le 23 décembre 2020. Les lignes directrices décrivent les principes de bonnes pratiques et indiquent les arrangements, conditions et restrictions que les opérateurs de plateformes de livraison de nourriture peuvent ou non imposer aux restaurants participant à leur plateforme. Le principe principal énoncé dans les lignes directrices de la TCC sur la livraison de nourriture est que la conduite des affaires et les conditions commerciales imposées par les opérateurs de plateforme aux restaurants doivent être équitables, non obligatoires et non discriminatoires, et ne doivent pas entraver les opérations commerciales d’une autre partie. En outre, les termes et conditions de l’accord commercial doivent être écrits, clairs et justifiables. Les lignes directrices de la CCI contiennent également la liste suivante de comportements qui pourraient être considérés comme déloyaux en vertu de la LTC : Frais déloyaux, tels que des augmentations injustifiées des frais de commission ou du bénéfice brut, l’application discriminatoire de tarifs différents entre des restaurants similaires, l’application de frais de publicité ou de dépenses promotionnelles sans contrepartie, et des frais ou des demandes de rémunération ou d’avantages inattendus. Fixer des conditions commerciales pour entraver les opérations des concurrents, comme interdire aux restaurants de participer à d’autres plateformes de livraison de nourriture sans justification. Exploiter injustement un pouvoir de négociation supérieur, par exemple en forçant les restaurants à vendre le même type de nourriture au même prix dans tous les canaux de vente sans justification. Accorder des conditions de crédit, résilier des accords et exclure des restaurants de la plateforme sans justification. Les lignes directrices semblent favorables aux restaurateurs, qui pourront désormais éviter de contester ces pratiques par des procédures judiciaires potentiellement longues et coûteuses. Au lieu de cela, les restaurateurs ont le droit de déposer des plaintes auprès de la TCC contre