Le fruit défendu : Etymologie de la pomme

Le fruit défendu du jardin d’Eden biblique a pris une telle signification au cours des siècles que presque toutes les cultures ont une grande variété d’expressions et de dictons qui traitent des pommes.

Elles peuvent favoriser la santé :

Une pomme par jour éloigne le médecin

Una mela al giorno toglie il medico di torno (italien)

Mangez les pommes pour avoir la pêche (français)

Sano como una manzana (espagnol)

Les idiomes relatifs aux pommes peuvent également suggérer le contraire – que quelque chose ne va pas ou sent mauvais. Les Français diront : « Il suffit d’une pomme pourrie pour gâter tout le tas » et les Espagnols font référence à « la manzana podrida » – la pomme pourrie.

Il est également intéressant de noter la diversité étymologique inhabituelle que recouvre ce petit mot : le mot allemand pour pomme (Apfel) diffère du français (pomme), qui diffère de l’italien (mela), qui, à son tour, diffère de l’espagnol (manzana).
Il est assez rare qu’un terme aussi ancien soit issu de racines proto-indo-européennes aussi variées, et plus rare encore qu’il reste ainsi dans l’usage moderne. La raison de ces différences provient de la source de chaque mot : l’allemand et l’anglais utilisent tous deux le préfixe ab-/ap-/af-/av- pour désigner les pommes et les pommiers dans les premières langues celtiques (tout comme le russe jabloko et le polonais jablko). Le français pomme est issu du latin pomum, qui désignait à l’origine tous les fruits.

Cependant, pomum n’est entré dans le latin qu’après l’adoption du christianisme dans l’Empire romain ; avant le IVe siècle, le mot malum, qui signifie « melon » en grec, était également utilisé pour signifier « pomme ». Pour cette raison, l’italien utilise encore un dérivé de malum pour signifier « pomme ». La manzana espagnole a également des racines romaines, mais de nature différente. Le terme vient d’une prononciation ibérique du latin matianum, un mot faisant référence à une pomme dorée à l’odeur douce que Matius, un ami de César, élevait.

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Photo de Lucreecerb

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