Le pouvoir des… herbes aromatiques

• Les herbes aromatiques ont des propriétés antimicrobiennes, antifongiques et antioxydantes.
• Leurs effets bénéfiques sont liés aux phénols et acides phénoliques contenus dans leurs huiles essentielles.
• Elles sont aussi un moyen d’ajouter du goût, des odeurs, des vitamines et des minéraux à nos plats.

Par : Fiorella Espinosa et Ana C. Munguía

16 octobre 2017. En plus de nos radiographies régulières des produits transformés, nous partageons avec vous ces autres radiographies qui montrent le pouvoir des aliments sains.

Que sont les herbes aromatiques ?

Les herbes aromatiques sont des herbes dont les principes actifs sont constitués, en tout ou en partie, d’essences. Ces herbes sont utilisées comme épices et condiments en raison de leurs caractéristiques organoleptiques, qui confèrent aux aliments et aux boissons des arômes, des couleurs et des saveurs qui les rendent plus appétissants pour l’odorat, la vue et le palais.

L’utilisation des herbes aromatiques fait partie de notre histoire et de nos coutumes, car elles sont utilisées comme remède pour combattre toutes sortes de maladies depuis la préhistoire.

L’utilisation des herbes aromatiques est née de l’expérimentation de différentes herbes qui, selon leurs caractéristiques uniques, offraient des arômes agréables, des saveurs dans les aliments, un soulagement de la douleur et la guérison de maladies.

Le Mexique possède un grand héritage culturel dans l’utilisation des herbes aromatiques et médicinales pour traiter différents maux, qui a commencé plusieurs siècles avant la Conquête. Ces applications sont liées aux effets bénéfiques de leurs huiles essentielles, mettant en avant des propriétés antimicrobiennes, antifongiques, insecticides et antioxydantes.

Au Mexique, les herbes aromatiques cultivées à l’échelle commerciale sont le basilic, la camomille, la menthe, la marjolaine, la sauge, le thym et la citronnelle. Le basilic se distingue comme étant la principale herbe aromatique produite au Mexique pour l’exportation, ainsi que la plus rentable.

Les principaux États producteurs d’herbes aromatiques sont Morelos, Baja California, État du Mexique, Nayarit, Oaxaca, Puebla et Tlaxcala.

On trouve dans ces États des petits producteurs et des entreprises qui produisent des herbes aromatiques fines pour les activités culinaires et médicinales pour le marché de l’exportation, les États-Unis étant la principale destination.

En particulier, l’épazote, le laurier, la hierba santa, l’arnica et la molène sont des herbes aromatiques qui sont également exportées au Pakistan, en Allemagne et en France.

Au même moment, à Nayarit, environ 127 hectares de différentes herbes aromatiques telles que le basilic, la menthe, la sauge, la citronnelle, l’origan, le thym et quelques autres herbes orientales sont cultivées, qui sont destinées aux consommateurs asiatiques des États-Unis et du Canada.

Des exemples d’autres herbes utilisées avant l’arrivée des Espagnols au Mexique sont le Chaya, l’épazote, la feuille d’avocat, le hoja santa. Pour plus de détails sur chacun d’entre eux, vous pouvez lire ici : http://foodandtravel.mx/hierbas-olor-utilizadas-la-cocina-mexicana.

Quels nutriments vous apportent-elles ?

Les herbes aromatiques contiennent des huiles essentielles appelées aussi composés volatils, qui sont des liquides de consistance huileuse, aromatiques, obtenus à partir de matières végétales (fleurs, bourgeons, graines, feuilles, etc.), contenant des phénols et des acides phénoliques, auxquels on a attribué des propriétés bénéfiques pour la santé.

Parmi les propriétés attribuées aux différentes herbes aromatiques, citons :

• Basil, Ocimum basilicum L : anti-nauséeux, carminatif (aide à réduire la génération de gaz dans le tube digestif).
• Arnica, Heterotheca inuloides Cass : antiseptique et anti-inflammatoire.
• Cilantro, Coriandrum sativum L : antimicrobien.
• Aneth, Anethum graveolens L : antibactérien.
• Epazote, Chenopodium ambrosioides L : antiparasitaire, anti-diarrhéique.
• La feuille de laurier, Litsea glaucescens : anti-gastrique.
• Chamomille, Matricaria recutita L : antispasmodique, antiseptique oculaire.
• Menthe, Mentha spicata L : digestif, antimicrobien et antioxydant. Aide également à réduire les nausées lorsqu’il est mâché.

En outre, les herbes aromatiques nous permettent d’ajouter à nos plats de multiples vitamines et minéraux, tels que la vitamine A et C, le calcium et le potassium.

Idéalement, achetez-les bio ou récoltez-les à la maison pour vous assurer qu’elles sont cultivées dans un sol riche en nutriments et sans produits chimiques.

Combien coûtent-elles ?

Des bouquets d’herbes aromatiques fraîches comme le basilic, la coriandre, le persil, la camomille, l’épazote, etc, coûtent environ 7 pesos mexicains.

Les herbes aromatiques vendues séchées coûtent de 27 à 35 pesos mexicains par pot.

Comment est-il recommandé de les consommer ?

Pour profiter de leurs propriétés, il est recommandé de les consommer fraîches, ou leurs huiles, bien qu’elles puissent aussi être consommées séchées pour obtenir plus d’arôme.

Si les feuilles préservent la racine, une conservation optimale est obtenue en les plaçant dans l’eau. Si les racines sont coupées, recouvrez les herbes fraîches de serviettes humides au réfrigérateur. Si les feuilles sont séchées, il est recommandé de choisir celles qui sont plus complètes car les feuilles hachées ont tendance à se conserver plus longtemps.

Pour dessécher les feuilles fraîches, placez-les dans des endroits chauds, à l’écart des environnements humides.

Vous trouverez ci-dessous des combinaisons d’herbes aromatiques avec certains types d’aliments:

Vous savez quoi ?

Plus de 5 000 espèces d’herbes ont été identifiées comme ayant des applications médicinales, qui sont couramment utilisées par plus de 60 groupes ethniques.

Bibliographie:

1.El-Zaeddi H, Martínez-Tomé J, Calín-Sánchez Á, Burló F, Carbonell-Barrachina A. Composition volatile des huiles essentielles de différentes herbes aromatiques cultivées dans les régions méditerranéennes de l’Espagne. Aliments, 5, 41. Mai, 2016.

2.Juárez-Rosete C, Aguilar-Castillo J, Juárez-Rosete M. Herbes aromatiques et médicinales au Mexique : tradition et innovation. Journal of Bio Sciences. 2(3):119-129. Juillet 2013.

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