Le président de la FCC Ajit Pai dehors, la neutralité du net de retour

La neutralité du net expliquée avec de la bière

Le président de la Commission fédérale des communications (FCC) Ajit Pai a déclaré qu’il prévoyait de quitter la commission le 20 janvier 2021. Cela ouvre la porte au président élu Joe Biden pour choisir un nouveau chef du régulateur des télécommunications. Bien qu’il soit surtout connu pour avoir détruit la neutralité du réseau, M. Pai a largement ignoré cette question dans sa lettre de démission. Son seul commentaire à ce sujet est le suivant : « La FCC n’a pas hésité à faire des choix difficiles. En conséquence, les réseaux de communication de notre nation sont maintenant plus rapides, plus forts et plus largement déployés que jamais auparavant. »

Peu de gens seraient d’accord avec sa vision rose. Alors que selon le rapport 2020 sur le déploiement du haut débit de la FCC, seuls 22,3 %, soit 21,3 millions d’Américains des zones rurales, n’ont pas accès à des vitesses de téléchargement internet d’au moins 25 Mbps, ce qui est la vitesse recommandée pour le travail à domicile et l’enseignement en ligne, les chiffres réels sont bien pires. BroadbandNow Research, utilisant les propres données de la FCC, a constaté que près de deux fois ce nombre, 42 millions, n’ont pas accès à la large bande.

Ceci, à son tour, alors que la pandémie de coronavirus a fait du travail à domicile la nouvelle normalité, a rendu les zones rurales encore moins attrayantes. Dans une récente enquête de SatelliteInternet, 36% des personnes interrogées ont déclaré qu’un mauvais accès à Internet les empêchait de s’installer dans les zones rurales, tandis que 67% ont déclaré que la disponibilité d’Internet dans une zone affecterait leur décision de s’installer dans un endroit rural.

En ce qui concerne la neutralité du net, comme prévu, les coûts des FAI pour les utilisateurs ont augmenté alors que les performances stagnent. Le groupe de réflexion centriste New America a constaté dans son enquête 2020 sur le coût de la connectivité, qui a été réalisée avant que le mouvement du travail à domicile ne s’accélère, que les prix ont continué à monter en flèche.

Le groupe a également constaté que le coût reste l’un des principaux obstacles à l’adoption d’Internet. Cable.co.uk rapporte que les utilisateurs américains paient 50 dollars par mois en moyenne pour l’internet. Et, grâce à un « manque de concurrence sur le marché… les Américains paient beaucoup plus qu’ils ne devraient par rapport à une grande partie du reste du monde. » Je suis sûr que vous êtes surpris.

Nouvelle Amérique a également noté, le manque de choix entre les FAI — pas seulement entre les communautés urbaines et rurales, mais aussi entre les ménages qui peuvent se permettre une connexion Internet à domicile et ceux qui ne le peuvent pas — nous transforment en un pays de nantis et de démunis en matière d’Internet.

La prédiction de Jonathan Schwantes, directeur de la politique en matière de vie privée et de technologie pour Consumers Union, la division de défense des intérêts de Consumer Reports, s’est réalisée : « Les fournisseurs d’accès à Internet sont maintenant libres d’aller de l’avant avec les pratiques anticoncurrentielles avec lesquelles ils flirtaient avant l’adoption de ces règles, y compris l’étranglement du contenu et les schémas de priorisation payants qui désavantagent les petites entreprises et coûtent finalement plus cher aux consommateurs. »

Par exemple, les programmes de plafonnement des données pour les FAI fixes deviennent maintenant monnaie courante. Comcast, par exemple, imposera désormais un plafond de données mensuel de 1,2 To à tous ses clients au début de 2021. Cela peut sembler beaucoup, mais lorsque tout le monde travaille, étudie et joue à la maison, ce n’est pas tant que ça.

Comcast n’est pas le seul. Les millions d’abonnés DSL d’AT&T doivent aussi désormais composer avec des plafonds de données mensuels. AT&T a l’intention de se débarrasser de ses anciennes activités DSL. Cela laissera des millions d’utilisateurs ruraux sans aucun haut débit. Bon travail, Pai !

Charter/Spectrum, tout en niant qu’ils vont demander des plafonds de données, a demandé à la FCC de leur permettre de placer des plafonds à partir de mai 2021. Actuellement, Charter, dans le cadre de son acquisition de Time Warner Cable, n’est pas autorisé à placer des plafonds de données.

Aussi, comme l’avait prédit Schwantes, les principaux FAI utilisent le zero-rating pour donner une bonne image à leurs propres services de streaming multimédia, tout en ralentissant la concurrence. Dans le cas du zero-rating, un FAI vous laisse diffuser gratuitement son service de streaming tout en limitant les alternatives.

Par exemple, AT&T donne à ses clients le zero-rating sur A&T TV Now, alors que si vous vouliez regarder Sling TV à la place, votre utilisation serait comptabilisée dans votre plafond de données. Les preuves suggèrent fortement que les principaux FAI, tels que AT&T, Verizon, Sprint et T-Mobile, ralentissent le trafic des services de streaming vidéo populaires tels que Netflix, YouTube et Amazon Prime.

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Ce n’est pas seulement la neutralité du réseau où Pai a fait du tort au pays. Sous le président battu Donald Trump, Pai a également cherché à transformer la FCC en ce que l’Electronic Frontier Foundation (EFF) appelle la police de la liberté d’expression. La plus récente nomination potentielle de Trump à la FCC, Nathan Simington, est l’un des architectes juridiques derrière son récent décret visant à annuler la section 230, la loi la plus importante protégeant la liberté d’expression en ligne.

Avant que Pai ne parte, il aura un dernier problème à régler. Lors de sa réunion du 10 décembre, la FCC examinera une ordonnance « rip-and-replace ». Si elle est adoptée, cette ordonnance obligerait tous les télécoms à retirer les équipements Huawei et ZTE de leurs réseaux au motif que leur matériel représente des menaces pour la sécurité nationale.

Qui Biden va-t-il nommer à sa place ? Selon des sources proches de l’équipe de transition de Biden, Mignon Clyburn, ancien membre de la FCC sous Obama, et Jessica Rosenworcel, membre actuel, sont envisagées pour le poste de président de la FCC. Toutes deux sont de ferventes partisanes de la neutralité du net.

Sous Biden et un nouveau président de la FCC, la neutralité du net reviendra et les consommateurs comme les entreprises bénéficieront d’un internet de meilleure qualité, à un prix plus juste et plus largement distribué. En ces jours où nous avons besoin d’un internet rapide du plus petit foyer à la plus grande entreprise, la neutralité du net est plus importante que jamais.

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