Le procès sur la mort d’Alexandria Hill, une enfant placée en famille d’accueil, commence à Cameron

CAMERON — « Même si c’était accidentel, je ne secouerais pas un bébé », a déclaré Sherill Small lors d’une interview du 31 juillet 2013 avec la police de Rockdale. « Si je l’avais secouée, je vous le dirais. »

Quatorze jurés, mardi, ont fixé avec attention un écran de télévision dans le tribunal du 20e district, regardant une interview de Small le jour même où la petite Alexandria Hill, âgée de 2 ans, a été débranchée du respirateur artificiel dans un hôpital de Temple.

De l’autre côté de la salle d’audience, Small, 55 ans, faisait des allers-retours entre le visionnage de la séquence et les pleurs et l’enfouissement de son visage dans ses mains.

Le premier jour de témoignage a présenté des clips vidéo et audio d’entretiens menés par deux officiers de police de Rockdale, ainsi que l’audio d’un appel au 911 effectué par Small.

Le procureur du comté de Milam, Bill Torrey, a déclaré aux jurés, dans sa déclaration d’ouverture, que les preuves de l’État montreraient que « Sherill Small a assassiné Alexandria Hill. »

L’avocat de la défense, Norman Lanford, a averti les jurés de ne pas se précipiter dans leur jugement aussi rapidement que les enquêteurs de Rockdale, qui, selon lui, « ont poursuivi des pistes de lapin pour trouver un autre responsable……. et ont abandonné les recherches après cinq jours. »

L’accusation a commencé son argumentation par le témoignage des premiers intervenants et d’un médecin des urgences de Rockdale qui a traité Alexandria le 29 juillet 2013.

Ward Roddam, chef du service des pompiers volontaires de Rockdale, a déclaré qu’il était le premier à arriver à la maison des Smalls. Il a décrit la scène comme « unique » car personne de la famille n’attendait à l’extérieur pour faire signe aux premiers intervenants. Selon son témoignage, lorsque Roddam est entré dans la maison, il a vu Sherill Small et son mari, Clemon, debout dans le salon où Alexandria était allongée sur le sol. Roddam a déclaré qu’il a immédiatement commencé à vérifier le pouls et la respiration de la victime. L’ensemble du processus a pris environ 20 secondes, a-t-il dit, avant qu’un technicien médical d’urgence n’arrive et décide de transporter Alexandria en urgence au Little River Medical Center à Rockdale.

Plus tard dans le procès, le Dr. Jason Nuremberg, un médecin des urgences de l’hôpital de Rockdale, a décrit l’arrivée d’Alexandria comme « une situation très grave » parce qu’elle n’avait pas de pouls et ne respirait pas.

« Il n’y a pas beaucoup de personnes qui reviennent d’une asystolie », a déclaré le médecin.

Les médecins ont réussi à faire battre à nouveau le cœur de la fillette, mais n’étaient pas équipés pour traiter un traumatisme crânien. L’enfant a donc été transportée par avion à l’hôpital pour enfants McLane à Temple, où elle est décédée deux jours plus tard.

Nuremberg a souligné certaines des ecchymoses trouvées sur les fesses, le bras et le menton d’Alex, lors de son témoignage, en disant qu’il n’était pas possible pour un jeune enfant de s’infliger lui-même ce type de blessures.

« Il est difficile pour un enfant de son âge d’infliger une force suffisante pour causer une blessure à la tête », a-t-il dit.

Les procureurs, mardi, ont porté beaucoup d’attention à l’état émotionnel de Small, que chacun des cinq témoins a décrit comme inexistant ou « vide ».

La défense, cependant, n’était pas d’accord avec les perceptions des témoins, soulignant près de deux douzaines de cas dans les clips audio et vidéo où l’on pouvait entendre Small pleurer en parlant à la police.

Le sergent Steven Goodrich de Rockdale a été entendu sur l’un des clips disant à un autre officier « Je ne sais pas si je la crois », ce à quoi l’autre officier a répondu : « Elle n’a pas agi comme si elle vous mentait. »

Goodrich a déclaré que son incrédulité venait de l’absence de larmes lorsque Small pleurait.

La procédure de mardi s’est terminée par un clip vidéo d’une heure d’une interview entre le lieutenant J. D. Newlin de Rockdale, un agent du CPS, et un autre agent de police.D. Newlin, un agent de la CPS, et Small.

On entend sur la bande Newlin, qui était présent pour l’interrogatoire, dire à Small qu’il avait trois médecins prêts à témoigner qu’Alexandria n’avait pas été blessée comme Small le prétendait.

« La seule façon d’obtenir ces blessures était de la secouer », a-t-il dit dans la vidéo.

« J’étais le seul dans la maison et je ne l’ai pas secouée…. Je ne secoue pas les bébés », a répondu Small.

Le procès reprendra mercredi matin avec la défense qui continuera à interroger Newlin sur son entretien et son enquête.