Le professeur américain pakistanais Anila Daulatzai fait face à des accusations criminelles suite à l’incident de Southwest Airlines

Le groupe de défense des droits civils South Asian Americans Leading Together demande au procureur de l’État du Maryland d’abandonner les poursuites contre l’Américaine pakistanaise Anila Daulatzai, qui l’automne dernier a été expulsée de force d’un vol de Southwest Airlines à Baltimore après s’être plainte d’allergies aux animaux de compagnie.

Southwest Airlines affirme que Daulatzai, 46 ans, s’était plainte de deux chiens à bord de l’avion à destination de Los Angeles, déclarant qu’elle souffrait d’une allergie aux animaux domestiques potentiellement mortelle, selon les rapports de l’époque. Mais la femme n’a pas pu fournir un certificat médical, sans lequel la compagnie aérienne peut refuser l’embarquement d’un passager, selon les rapports.

Daulatzai a été expulsée par la police de l’autorité des transports du Maryland le 26 septembre 2017. L’incident a dégénéré jusqu’à impliquer la police de la MDTA lorsque Daulatzai a dit aux membres du personnel de Southwest que ses allergies aux chiens ne mettaient pas sa vie en danger.

Les membres de l’équipage de Southwest ont insisté pour qu’elle descende de l’avion.

Une vidéo de l’incident prise par le passager Bill Dumas montre les agents la tirant de son siège. Elle leur crie : « Ne me touchez pas ». Dans la vidéo, on la voit être traînée dans l’allée. Elle a ensuite été arrêtée.

Selon AP, l’avocat de la femme a déclaré qu’elle n’avait jamais prétendu que son allergie aux chiens mettait sa vie en danger, comme l’avait dit son avocat.

Daulatzai a bien dit à l’équipage qu’elle était allergique aux deux chiens voyageant dans la cabine, et ils ont convenu qu’elle pouvait se débrouiller en s’asseyant loin des chiens, près de l’arrière de l’avion, selon une déclaration de l’avocat Arjun Sethi.

Daulatzai, ancien professeur invité à Harvard, a ensuite pris place et corrigeait des papiers lorsqu’une série de représentants de Southwest l’ont interrogée, a-t-il dit. Un représentant de Southwest lui a finalement demandé de quitter le vol du 26 septembre à destination de Los Angeles, et lorsqu’elle a refusé, ils ont convoqué la police de l’Autorité des transports du Maryland pour l’éjecter.

Le lieutenant Kevin Ayd, un porte-parole de l’agence de police, a déclaré dans un communiqué que les agents ont répondu à une demande directe d’un capitaine de Southwest pour faire sortir la passagère.

« Malgré sa tentative claire de résister à un agent de l’ordre, Mme. Daulatzai a été retirée de l’avion de manière professionnelle, conformément aux directives de la police de la MDTA », indique le communiqué.

L’avocat a également déclaré que Daulatzai, qui est musulmane, a fait l’objet d’un profilage racial.

« La police l’a tirée de son siège par la boucle de sa ceinture, l’a traînée dans l’allée, exposée avec un pantalon déchiré, et l’a humiliée pour que le monde entier la voie dans une vidéo désormais virale », a déclaré Sethi. Daulatzai est enceinte de son premier enfant, a déclaré son avocat.

Daulatzai a été accusée de résistance à l’arrestation, de conduite désordonnée et d’autres délits mineurs.

Daulatzai a déclaré qu’elle voyageait pour voir son père âgé, qui subissait une opération chirurgicale. Elle a déclaré à « Good Morning America » après l’incident que lorsqu’elle est montée à bord de l’avion, « la première chose que j’ai demandée à l’hôtesse de l’air était : « Combien de chiens vont être dans cet avion ? » »

Mais, dit-elle, elle n’a jamais dit au personnel de la compagnie aérienne que son allergie mettait sa vie en danger, selon un rapport du Washington Post.

« J’ai dit : ‘Ce n’est pas du tout un danger pour la vie' », a-t-elle dit dans l’interview diffusée.

Daulatzai a insisté sur le fait que les membres de l’équipage ont continué à la presser au sujet de son allergie et n’étaient pas à l’aise avec elle dans l’avion.

« Ils n’avaient tout simplement pas confiance en moi », a-t-elle dit dans l’émission. « J’étais une femme brune avec un sweat à capuche. »

« Au lieu d’obtenir des excuses de Southwest, Mme Daulatzai fait maintenant face à plusieurs accusations criminelles de l’État du Maryland. Joignez-vous à nous pour demander au procureur de l’État d’abandonner les poursuites », a ajouté SAALT.

Dans une déclaration publiée après l’incident, les avocats de Mme Daulatzai ont accusé cette dernière d’avoir été « profilée, abusée, interrogée, détenue et soumise à de faux rapports et au traumatisme de la honte publique raciste et vitriolique précisément parce qu’elle est une femme, une personne de couleur et une musulmane », a rapporté le Post à l’époque.

« Elle a survécu au sexisme, au profilage racial et à la brutalité policière ce jour funeste », lit-on dans la déclaration de Hall &Sethi, un cabinet d’avocats basé à Reston, Va…, qui est spécialisé dans les cas de dommages corporels, selon le Post. « Son mauvais traitement a été particulièrement pénible parce qu’elle est actuellement enceinte de son premier enfant ».

« L’utilisation de la force sur Mme Daulatzai par les forces de l’ordre était excessive et inutile, tout comme le dépôt de charges criminelles contre elle », a déclaré SAALT. « Ces tactiques lourdes et punitives envoient un message dangereux selon lequel les compagnies aériennes et les forces de l’ordre peuvent continuer à discriminer nos communautés, sans aucun recours. »

Peu de temps après l’incident, le 30 oct. 30, 30 organisations de défense des droits civiques, locales et nationales, ont publié une lettre à Southwest Airlines pour exprimer leur mécontentement sur la façon dont l’incident s’est déroulé.

Ce que les organisations ont reçu en réponse était une justification de l’action du membre d’équipage ce jour-là, a noté SAALT.

Daulatzai doit être jugé dans les prochaines semaines.