Le temps pluvieux déclenche l’essaimage de milliers de fourmis volantes dans les rues israéliennes
Dans la première journée ensoleillée après le premier week-end pluvieux de la saison, des milliers d’insectes ailés ont été observés dans tout Israël, essaimant les rues en plein jour. Ces insectes sont en fait des fourmis et des termites qui développent des ailes au sein de la colonie et sortent à certaines périodes de l’année, cherchant à s’accoupler et à établir de nouvelles colonies.
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Selon le Davidson Institute of Science Education, ce phénomène est connu sous le nom de « vol nuptial », le vol d’accouplement de certains insectes, plus particulièrement les abeilles sociales et les fourmis. Les créatures, connues sous le nom de « sexuelles ailées », émergent lorsque la température et l’humidité sont acceptables pour elles – ce qui correspond souvent à la première pluie de la saison – se rassemblent dans une zone spécifique et commencent leur vol nuptial.
Insectes volants dans les rues d’Israël (Vidéo : Ettay Nevo, Davidson Institute)
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Selon Igor Armiach Steinpress de l’Institut Davidson, quelques heures après la première pluie, les fourmis royales – la progéniture directe de la reine des fourmis – et les termites poussent des ailes et se rassemblent près de leurs nids avant de prendre leur envol.
Ceci donne aux zones entourant les nids une teinte semblable à l’argent, et transforme effectivement la surface en une piste d’atterrissage pour des milliers d’insectes reproducteurs individuels.
Une fois que la fourmi reine prend son envol, elle cherchera une surface élevée avec un grand groupe de fourmis de différents nids. Là, elle s’accouplera avec quelques mâles différents, dans le but d’établir sa propre colonie.
Selon Steinpress, les fourmis ne sont pas des volants compétents, et ne voleront en fait que quelques fois, voire une fois, tout au long de leur vie, et se poseront occasionnellement sur des humains dans leur recherche de partenaires d’accouplement potentiels.
Après l’accouplement, le mâle a effectivement rempli sa mission biologique et est laissé à l’abandon, tandis que la femelle mue ses ailes, et s’envole, à la recherche d’un endroit tranquille pour construire sa nouvelle colonie où elle régnera en tant que reine, ne quittant jamais son nid et passant le reste de ses jours à pondre des œufs.
Les fourmis royales (mâles et femelles) sont celles qui finiront par quitter la colonie pour participer à de futurs vols nuptiaux avec la progéniture des mêmes mâles avec lesquels la reine fourmi s’est accouplée pendant son propre vol.
« Le vol nuptial est un beau phénomène qui n’est en aucun cas dangereux pour les humains et qui passe après quelques jours », a déclaré le ministère de la Protection de l’environnement dans un communiqué. « Le vol permet aux insectes de se reproduire naturellement et d’assurer la pérennité de leur espèce pour les années à venir. »