Le traitement SRT pour le cancer de la peau gagne en popularité, mais il ne convient pas à tout le monde

Un traitement du cancer de la peau qui a connu des hauts et des bas au fil des ans, appelé radiothérapie superficielle, gagne à nouveau en popularité, affirment les spécialistes de la peau. Mais certains médecins se méfient, notamment de son utilisation chez les plus jeunes, car les effets à long terme ne sont pas entièrement compris.

CBS News a contacté certains des meilleurs spécialistes de la peau pour trier le pour et le contre.

La SRT, comme on l’appelle, est utilisée pour traiter les formes de cancer de la peau sans mélanome – les cancers basocellulaires et spinocellulaires. Ces deux types de cancer peuvent se développer après des années d’exposition au soleil et aussi à la suite de l’utilisation de lits de bronzage. Le SRT n’est pas utilisé pour traiter les personnes atteintes de mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau.

Le traitement utilise un rayonnement très ciblé, à faible dose, qui ne va qu’à la profondeur de la peau pour empêcher les cellules cancéreuses de se propager. Les patients reçoivent une série de traitements courts (30 secondes), généralement une ou deux fois par semaine sur une série de semaines. Le traitement est effectué dans le cabinet d’un médecin par un dermatologue formé et certifié pour l’utilisation du SRT. Elle n’implique pas d’anesthésie ou d’incision et les effets secondaires ont tendance à être légers, notamment quelques rougeurs et irritations au niveau du site traité.

Dermatologue cosmétique, le Dr David Goldberg, directeur de Skin Laser & Surgery Specialists of New York and New Jersey, traite régulièrement des patients avec le SRT.

« Dans notre cabinet, qui est un cabinet à quatre bureaux avec sept dermatologues, environ 10 % de nos patients atteints de cancer de la peau sont maintenant traités par SRT », a déclaré à CBS News le Dr Goldberg, qui est également professeur clinique de dermatologie au Mount Sinai, à New York.

« Tous les jours, je vois des patients SRT », a-t-il dit, ajoutant que le cabinet traite environ 700 cas par an. Goldberg fait partie du conseil consultatif médical de Sensus Healthcare, une société qui conçoit et fabrique des équipements SRT.

La SRT n’est cependant pas le traitement de première intention pour les cancers de la peau basocellulaires et squameux, et certains spécialistes du cancer de la peau ne l’utilisent pas du tout.

« La chirurgie de Mohs est la chirurgie de référence pour les carcinomes basocellulaires et squameux », a déclaré le Dr. Valencia Thomas, professeur associé en dermatologie au centre anticancéreux MD Anderson de l’Université du Texas, à Houston, au Texas.

La chirurgie de Mohs (prononcez « moes ») est une procédure spécialisée au cours de laquelle le chirurgien enlève le tissu cancéreux couche par couche, a expliqué le Dr Thomas, qui est également directeur de l’unité de Mohs au MD Anderson. Au cours de l’opération, le chirurgien utilise un microscope pour examiner le tissu qui a été retiré afin de vérifier la présence de cellules cancéreuses. Le chirurgien continuera à enlever une très petite quantité de peau à la fois et à l’examiner au microscope jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de cellules cancéreuses. La chirurgie de Mohs laisse moins de cicatrices et a une période de guérison plus courte que l’ablation de toute la zone en une seule fois.

« C’est ce qu’on appelle panifier une tumeur », a déclaré Thomas, notant que le taux de guérison après Mohs est élevé. Le taux de récidive est inférieur à un pour cent.

« En fait, nous n’utilisons pas le SRT en première intention ici. Nous l’utilisons rarement parce que nous avons accès à des modalités chirurgicales qui donnent un taux de guérison très élevé et une faible morbidité. Et nous ne causons pas plus de dommages », a-t-elle dit.

Les patients plus jeunes courent le risque que la radiothérapie augmente les chances d’un cancer de la peau ultérieur au même endroit, a-t-elle expliqué.

Mais même la possibilité de cicatrices minimes qui peuvent venir avec certaines chirurgies de Mohs met certains patients sur les nerfs, et la SRT peut être une option attrayante, surtout si leur cancer est à la vue de tous sur le visage – le nez, la paupière, les lèvres ou l’oreille.

En 2014, Gail Hefferen a opté pour la SRT pour cette raison précise.

« J’ai beaucoup de cellules basales et de choses précancéreuses que je fais enlever tous les trois mois. Celui-ci en particulier se trouvait sous mon nez, un petit point blanc que je prenais pour un bouton qui ne partait pas. Quand mon dermatologue l’a biopsié, c’était une cellule basale », a déclaré Hefferen à CBS News.

Hefferen, qui a une peau très claire, a bronzé sans utiliser de crème solaire quand elle était plus jeune et admet avoir utilisé des lits de bronzage à certains moments, aussi. Son dermatologue lui a recommandé la chirurgie de Mohs après que la biopsie soit revenue positive, elle est donc allée voir un chirurgien près de chez elle à New York au sujet de l’intervention.

« Il m’a dit qu’il y aurait des cicatrices et que ma lèvre serait pincée parce qu’il n’y avait pas assez de peau pour la fermer. Avec cela, j’ai eu un peu peur », a déclaré Hefferen.

Elle a attendu environ huit mois, reconsidérant ses options, jusqu’à ce que son médecin l’exhorte à prendre une décision parce que laisser un cancer de la peau non mélanome non traité pendant trop longtemps peut entraîner la propagation du cancer et devenir plus grave.

Hefferen est tombée sur le nom du Dr Goldberg en ligne et est allée le voir à son cabinet dans le New Jersey pour discuter de la SRT, une option que son dermatologue ne connaissait pas, dit-elle.

« J’ai décidé que c’était une voie que je voulais suivre. Je ne voulais pas de cicatrices ou de défiguration », a-t-elle dit.

Elle a voyagé de New York au New Jersey en bus deux fois par semaine pendant huit semaines pour les traitements. La plupart des visites, elle était entrée et sortie en 45 minutes, la préparation du traitement prenant plus de temps que le temps de traitement réel.

« La partie la plus difficile a été de s’installer avec. Comme il était proche de mon visage, ils ont dû mettre des lunettes de plomb sur mes yeux et coller des plaques de plomb autour de mon nez pour qu’il ne montre que cet endroit. Ils m’ont littéralement scotché le visage », dit-elle.

Il y avait un peu de rougeur au fil des semaines, mais rien que le maquillage ne pouvait couvrir, dit-elle. Maintenant, trois ans plus tard, Hefferen dit qu’elle est heureuse de son choix.

« C’était plus une décision vaine », dit-elle en riant. « Je suis personnellement heureuse que cette option ait existé à l’époque et heureuse de l’avoir trouvée. »

Elle continuera à se rendre régulièrement à des contrôles du cancer de la peau pour détecter de nouvelles taches et pour s’assurer que la tache traitée par SRT ne développe pas de problèmes, dit-elle.

Des risques comme des avantages

Le SRT existe depuis longtemps, est tombé en désuétude et redevient aujourd’hui plus populaire, a déclaré le Dr Mark S. Nestor, professeur associé volontaire au département de dermatologie et de chirurgie cutanée de l’Université de Miami Miller School of Medicine.

« Le TRS a vraiment été le tout premier traitement du cancer de la peau qui remonte à plus de 100 ans. Il a été utilisé pour des dizaines de milliers de cancers de la peau jusque dans les années 1970, puis il a décliné en raison du manque d’équipement produit », a déclaré Nestor à CBS News.

Au cours des cinq dernières années, cependant, il fait une résurgence, car de nouveaux équipements SRT ont été développés et vendus aux cabinets médicaux comme celui de Goldberg et de Nestor.

Les machines ne sont pas partout, mais selon Nestor, « des milliers de personnes ont pu recevoir un traitement dans tout le pays. »

Il y a eu « une hausse énorme » dans l’utilisation de la SRT, a déclaré Nestor, qui est un consultant et un membre du conseil consultatif pour Sensus Healthcare, le fabricant de l’équipement SRT, et a reçu des subventions de recherche de la société.

Thomas a déclaré que dans son travail à l’Université du Texas MD Anderson Cancer Center, ils n’utilisent pas le traitement SRT. Et elle est préoccupée par le fait que le marketing des entreprises de machines SRT pourrait influencer l’augmentation de l’utilisation.

« Essentiellement, nous avons vu à l’échelle nationale qu’il y avait une augmentation du marketing de ce produit pour les non-dermatologues. Nous avons vu les résultats ou les thérapies antérieures jusqu’à 30 ans après avoir subi une radiothérapie et vous pouvez voir une augmentation des cancers de la peau non mélanomes. Cela s’accompagne d’un risque de futurs cancers de la peau. C’est très important pour nous », a déclaré Mme Thomas.

Mais il peut y avoir certains patients pour lesquels c’est une option plus sûre que la chirurgie, a-t-elle dit, notamment les personnes qui ne sont pas en assez bonne santé pour subir une opération ou qui ne peuvent pas tolérer l’anesthésie, les personnes qui ne guérissent pas bien, les patients sous anticoagulants et ceux qui ont un système immunitaire compromis.

Nestor a déclaré que sa pratique recommande généralement la SRT pour les personnes âgées seulement, bien qu’il ait dit qu’il y ait quelques exceptions.

Les récentes directives de l’American Academy of Dermatology énoncent des conseils similaires, disant que la radiothérapie superficielle est une « option secondaire » viable pour les cancers cutanés basocellulaires et squameux dans des « circonstances particulières », y compris les patients qui ne peuvent pas tolérer la chirurgie.

Le document de déclaration de 2016 sur la SRT dit qu’avant que les médecins ne la prescrivent, ils doivent expliquer clairement les risques et les avantages aux patients.

« Sur la base des preuves actuelles, la gestion chirurgicale reste le traitement le plus efficace pour le BCC et le SCC, fournissant les taux de guérison les plus élevés », a conclu la déclaration.

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Malgré cette recommandation, Mme Thomas dit qu’elle entend parler de l’utilisation croissante de la SRT chez les jeunes.

« Ma collègue de New York dit que les jeunes femmes se voient proposer cette modalité de plus en plus souvent, généralement dans un cadre de bureau non dermatologique », a-t-elle déclaré. Selon elle, il est important que les patients parlent avec un dermatologue spécialisé dans le cancer de la peau avant d’être traités par SRT.

« Il y a l’avantage qu’il n’y a pas de cicatrice, mais le rayonnement à long terme de la peau peut entraîner des malignités secondaires, le photovieillissement, ce que tout le monde déteste, soit des taches sombres ou des taches claires, des vaisseaux sanguins rouges, une peau qui devient délicate, des rides et une perte d’élasticité de la peau. Toutes ces choses sont directement liées aux UV ou aux rayonnements ionisants », a déclaré Thomas.

Plus de 3 millions de personnes aux États-Unis sont diagnostiquées avec un cancer de la peau non-mélanome chaque année, et environ 2 000 personnes meurent d’un cancer de la peau basocellulaire et spinocellulaire.

La chirurgie de Mohs n’est pas la seule autre option de traitement, a ajouté Thomas. Les patients peuvent également discuter avec leur médecin de l’injection de chimiothérapie dans la tumeur pour réduire la croissance, du traitement au laser, du grattage de la lésion, des options chirurgicales alternatives à Mohs et de l’utilisation de crèmes topiques.

Avant que la TRS ne devienne plus largement utilisée, a-t-elle dit, des études plus importantes doivent avoir lieu pour comparer Mohs et la TRS, et examiner les effets à long terme de la TRS.

Une étude de 2015 qui a analysé les études précédentes sur la TRS et Mohs a révélé que le taux de récidive du cancer de la peau après la TRS est plus élevé que la récidive après la chirurgie de Mohs, mais les taux varient en fonction de la taille d’une tumeur et de son emplacement, ainsi que de l’âge du patient. Les chercheurs ont conclu qu’il s’agit d’une alternative de traitement viable dans un groupe sélectionné de patients.

Le médecin SRT de Gail Hefferen, Goldberg, a déclaré : « Je ne peux pas vous dire ce qui va se passer dans 30 ou 40 ans. Nous disons aux patients qu’il y a un risque de récidive. Nous n’avons pas de prévisions à 10 ans. Nous commençons à avoir cinq ans de recul et il semble que les résultats soient comparables à la chirurgie de Mohs après cinq ans. »

Des recherches continues sont nécessaires, les experts sont d’accord.

Thomas a déclaré : « Nous avons besoin de plus d’études sur les résultats à long terme. Il est très important pour nous d’être en mesure de conseiller les patients avec précision. Nous ne sommes pas encore en mesure, en tant que dermatologues ou radiothérapeutes, de dire que les TRS sont la référence ou qu’ils remplacent la chirurgie ».