Le triangle des Bermudes est-il vraiment dangereux ?

Surnommée le Triangle des Bermudes, cette zone a été liée à un certain nombre de disparitions mystérieuses remontant à 1945, lorsqu’un escadron de cinq avions de la marine américaine en mission d’entraînement s’est volatilisé sans laisser de trace.

Ce qui est arrivé, exactement, à ces avions – et aux navires et avions qui auraient disparu dans le Triangle depuis lors – fait l’objet de nombreuses spéculations, les théories populaires allant du surnaturel à la science-fiction.

Cependant, les dossiers conservés par le Réseau de sécurité aérienne et la Garde côtière américaine (USCG) indiquent que nombre de ces disparitions peuvent être liées à l’activité des tempêtes dans la région, ou à des conditions dangereuses sur les véhicules eux-mêmes.

Sur le site Web de l’USCG, la réponse à la question fréquemment posée, « Le Triangle des Bermudes existe-t-il vraiment ? ». » est la déclaration suivante : « En examinant les nombreuses pertes d’avions et de navires dans la région au fil des ans, on n’a rien découvert qui indiquerait que les victimes étaient le résultat de quelque chose d’autre que des causes physiques. »

En d’autres termes, les processus océaniques normaux et la simple erreur humaine sont les coupables probables, et le triangle des Bermudes n’est pas plus mystérieux, suspect ou dangereux que n’importe quelle autre étendue de l’océan ouvert.

Dans les profondeurs

Les mers de la Terre couvrent environ 70 % de la planète, atteignant des profondeurs d’environ 12 100 pieds (3 700 mètres), en moyenne, et jusqu’à 36 200 pieds (11 000 m) au point le plus profond, selon le National Ocean Service.

Les mers contiennent environ 321 millions de miles cubes (1 338 kilomètres cubes) d’eau, il n’est donc pas étonnant que les bateaux et les avions puissent apparemment y disparaître sans laisser aucune trace de leur passage.

En 1964, un journaliste nommé Vincent Gaddis a surnommé la zone d’environ 500 000 miles carrés (1,3 million de kilomètres carrés) au large de la côte atlantique sud-est des États-Unis « le triangle des Bermudes ». Gaddis a trouvé ce titre pour une histoire parue dans le magazine pulp Argosy décrivant la disparition inexpliquée en 1945 du vol 19 – cinq avions de la Navy avec 14 membres d’équipage à bord.

Un autre avion de la Navy avec un équipage de 13 personnes qui a été envoyé à la recherche du vol 19 disparu n’est également jamais revenu, selon le journaliste et vétéran de l’U.Howard L. Rosenberg, vétéran de la marine américaine, qui a écrit sur le triangle des Bermudes dans un article pour le Naval History and Heritage Command (NHHC).

Rosenberg a déclaré que les pilotes du vol 19 se sont probablement perdus et sont ensuite tombés en panne d’essence. S’ils se sont écrasés, les avions lourds se seraient probablement brisés à l’impact et auraient coulé, et l’eau aurait été trop froide pour que l’équipage tienne très longtemps, même s’ils ont survécu au crash.

Et l’avion de sauvetage était un PBM Mariner, un modèle d’avion communément appelé « réservoir d’essence volant » parce qu’il était si inflammable. La possibilité que les sauveteurs aient rencontré un accident enflammé de leur côté est élevée, a suggéré Rosenberg.

Depuis, les rumeurs sur le Triangle ont augmenté de manière significative, mais le nombre de disparitions dans la zone à fort trafic n’est pas notablement plus élevé que dans d’autres parties bien fréquentées de l’océan.

« La zone du triangle se trouve être l’une des régions les plus fréquentées du monde, et plus le nombre de navires ou d’avions est élevé, plus les chances sont grandes que quelque chose arrive à certains », écrit Rosenberg.

Météo orageuse

Les tempêtes tropicales et les ouragans sont également fréquents dans cette région de l’Atlantique, ce qui pourrait expliquer un grand nombre des disparitions signalées qui se sont produites au fil des ans dans le triangle des Bermudes, selon l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA).

Les navires traversant la zone dans le passé auraient été plus vulnérables aux changements soudains et extrêmes de la météo que les navires d’aujourd’hui, qui ont accès à des prévisions plus précises, ont déclaré les responsables de la NOAA dans un communiqué.

Des orages brefs mais violents appelés tempêtes méso-météorologiques, qui peuvent également surgir en mer sans avertissement, pourraient également avoir joué un rôle, en perturbant les communications des navires et en soulevant d’énormes vagues, a déclaré Rosenberg.

La présence de nombreuses îles qui parsèment la mer des Caraïbes crée des étendues d’eau peu profonde qui pourraient également poser des problèmes aux grands navires, ajoute le communiqué de la NOAA. Et si un accident devait se produire, les requins et les barracudas feraient un travail rapide sur les corps dans l’eau, tandis que le Gulf Stream qui s’écoule rapidement disperserait rapidement toute trace d’épave sur le site d’un crash ou d’une explosion.

« L’océan a toujours été un endroit mystérieux pour les humains, et lorsque le mauvais temps ou une mauvaise navigation sont impliqués, il peut être un endroit très mortel », ont déclaré les responsables de la NOAA dans un communiqué. « Il n’y a aucune preuve que des disparitions mystérieuses se produisent avec une plus grande fréquence dans le Triangle des Bermudes que dans toute autre grande zone de l’océan bien fréquentée. »

Peut-être du méthane ?

Pour autant, les superstitions sur les « pouvoirs » du Triangle se sont avérées remarquablement résistantes et continuent de planer dans l’imagination du public. Certaines superstitions ont même pris racine récemment, sur la base de nouvelles découvertes géologiques.

En mars 2015, une recherche a détaillé une collection de cratères dans la mer de Barents, au large de la Norvège. Les auteurs de l’étude ont suggéré que ces cratères pourraient avoir été causés par d’anciennes explosions de méthane libérées après la fin de la dernière période glaciaire, il y a 11 700 ans. Ces « explosions » se sont produites lorsque le réchauffement des températures océaniques a conduit à une augmentation de la pression et à la libération de méthane à partir d’hydrates de gaz, la substance solide ressemblant à de la glace formée par des gaz combinés à de l’eau gelée.

Certaine couverture médiatique de la recherche a suggéré un lien avec le triangle des Bermudes, proposant que des explosions soudaines et violentes de méthane pourraient créer des dolines ou former des bulles de gaz qui mettraient rapidement hors d’état de nuire et couleraient des navires. Cependant, selon Carolyn Ruppel, géophysicienne de recherche et chef du projet sur les hydrates de gaz de l’U.S. Geological Survey, cette explication est hautement improbable.

« Nous savons que vous voyez du méthane provenant du fond de la mer maintenant, c’est assez répandu », a déclaré Ruppel à Live Science. Mais si les fuites lentes de méthane sont courantes dans l’océan, les explosions à grande échelle comme celles qui ont pu avoir lieu lorsque la période glaciaire s’est terminée n’ont pas été enregistrées depuis, a-t-elle ajouté.

Lorsque les hydrates de gaz se décomposent, a ajouté Mme Ruppel, ils ne se décomposent pas de manière explosive à moins qu’il y ait une accumulation de pression extrême – du type de celle qui peut se produire à la suite d’un changement climatique dramatique, et alors seulement dans les parties de l’océan où l’eau est suffisamment peu profonde pour que les hydrates de gaz soient affectés par les changements de température de l’eau, comme la zone de la mer de Barents où les cratères ont été trouvés.

En fait, la plupart du méthane qui s’infiltre dans l’océan aujourd’hui est transformé par des microbes en dioxyde de carbone bien avant d’atteindre la surface. « Ne vous attendez donc pas à de grandes catastrophes au cours des prochains siècles », a déclaré Ruppel.

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