Les animaux de Yellowstone fuient le parc – L’éruption du supervolcan est imminente?

J’ai vu sur facebook que les animaux quittent Yellowstone en nombre record
. L’article faisait le lien avec l’éruption d’un super volcan.

Parc national de Yellowstone, Wyoming : Le supervolcan endormi depuis 650 000 ans pourrait-il être prêt à entrer à nouveau en éruption ?

Si vous écoutez certains experts en animaux, cette réponse est un « oui » définitif.

Rappellez-vous, si vous le voulez bien, le tsunami de fin 2006. Vous souvenez-vous des rapports selon lesquels les animaux s’échappaient et couraient vers des terrains plus élevés des heures avant que les vagues ne frappent ? Cette évacuation massive d’animaux a mis en lumière l’instinct que les biologistes connaissent depuis des années et qui semble indiquer aux animaux quand une catastrophe est sur le point de se produire.

Au parc national de Yellowstone, dans le Wyoming, un exode massif d’animaux est en cours. On peut voir des kilomètres de bisons courir frénétiquement depuis l’extrémité nord-ouest du parc. Ils courent même sur les routes. Les élans évacuent également à une vitesse stupéfiante. Des animaux plus petits comme les lapins et les écureuils fuient également Yellowstone.

Nous avons effectivement des bisons, des élans et d’autres animaux qui se sont déplacés à l’extérieur du parc récemment, mais ils le font parce que c’est la profondeur de l’hiver, la nourriture est un peu difficile à trouver dans les endroits à l’intérieur de Yellowstone, et ils ont tendance à migrer à cette période de l’hiver à l’extérieur du parc vers des altitudes plus basses où ils pensent qu’il pourrait y avoir quelque chose à manger qui est plus facile à atteindre. Lorsque la neige fond et que les choses commencent à verdir, ces mêmes animaux reviennent directement dans le parc.

Leo Leckie, un associé commercial de l’association à but non lucratif Yellowstone Assn. … a tourné la vidéo, qui dure 1 minute et 9 secondes et a été initialement publiée le 14 mars sur sa page Facebook sous le titre « Yellowstone bison on the run for the joy of Spring ».

« Ces bisons couraient pour le plaisir de courir », a déclaré Leckie dans une interview. « Il n’y avait rien qui les poursuivait. Il n’y avait pas de coulée de boue. Ils couraient, tout simplement. »

Ajouté Leckie : « Et ils couraient vers le parc, pas pour s’en éloigner. »

Les chercheurs sont sceptiques. Après des années d’études, l’U.S. Geological Survey s’exprime ainsi : « Les changements de comportement des animaux ne peuvent pas être utilisés pour prédire les tremblements de terre. Même s’il existe des cas documentés de comportement animal inhabituel avant des tremblements de terre, aucun lien reproductible n’a été établi entre un comportement spécifique et l’occurrence d’un tremblement de terre. Les animaux changent de comportement pour de nombreuses raisons et, étant donné qu’un tremblement de terre peut secouer des millions de personnes, il est probable que quelques-uns de leurs animaux de compagnie aient, par hasard, un comportement étrange avant un tremblement de terre. »

Qu’en est-il des autres tendances animales ? Dans l’article Can Animals Predict Disaster de NATURE, par exemple, un géologue

dit qu’il voit un nombre croissant d’animaux domestiques disparus documentés dans les petites annonces locales juste avant qu’un tremblement de terre ne frappe en Californie. Il a d’ailleurs prédit le fameux tremblement de terre de San Francisco en 1989. La théorie est que les animaux fuient le tremblement de terre imminent.

En revanche, d’autres scientifiques en doutent. Les scientifiques de l’USGS, par exemple, disent que même de simples projets de foire scientifique montreront peu d’association statistique.

De même, les scientifiques sont sceptiques quant au fait qu’un « sixième sens » spécial ait aidé les animaux à survivre au grand tsunami qui a balayé l’océan Indien en 2004. Après la vague, les gens ont rapporté avoir vu des animaux fuir vers des forêts situées sur des terrains élevés et avoir trouvé peu de corps d’animaux morts. Mais les scientifiques notent qu’il existe peu de données concrètes et que de nombreux animaux peuvent avoir survécu simplement parce qu’ils sont de bons nageurs ou capables de grimper aux arbres.

Nous devrions faire attention à ne pas donner de super-pouvoirs aux animaux, dit Whit Gibbons, écologiste à l’Université de Géorgie. « J’aime toujours les histoires d’animaux plus malins que les humains, je ne pense vraiment pas que les animaux aient des pouvoirs spéciaux en dehors de ceux qui les aident dans leur vie quotidienne », écrit Gibbons. « Je ne doute pas que de nombreux animaux détectent certains signaux naturels, comme les premières secousses d’un tremblement de terre, bien avant les humains. Cela signifie qu’ils ont la possibilité de réagir avant nous. Mais penser qu’ils réagissent différemment de quelqu’un qui court vers la sortie au cri de ‘feu’, c’est donner à la faune sauvage plus de crédit qu’elle n’en mérite. »

Le supervolcan – dont on a découvert l’an dernier qu’il était 2.5 fois plus grand que ce que l’on pensait auparavant – n’est pas entré en éruption depuis plus de 640 000 ans, laissant certains spéculer qu’une explosion est en retard. Si et quand il entre à nouveau en éruption, le volcan pourrait potentiellement cracher des cendres sur de larges pans de l’Amérique du Nord et causer des problèmes autour de la planète entière.

Les sismologues de l’Université de l’Utah ont souligné que le récent tremblement de terre ne signale pas une éruption imminente du supervolcan de Yellowstone, également connu sous le nom de caldeira de Yellowstone.

La plupart des chercheurs sont d’accord pour dire que le supervolcan de Yellowstone entrera à nouveau en éruption, y compris Ilya Bindeman, professeur associé de sciences géologiques à l’Université de l’Oregon.

Cependant, Bindeman dit qu’il ne pense pas que ce type d’éruption se produira de sitôt. Il dit qu’il ne se produira pas avant au moins un autre million d’années.

« Notre recherche du modèle de ce volcanisme dans deux groupes de caldeiras plus anciens et « complets » dans le sillage de Yellowstone permet de pronostiquer que Yellowstone est sur un cycle de mort, plutôt que sur un cycle d’accélération », dit-il.

Q : Est-il vrai que la prochaine éruption de Yellowstone formant une caldeira est en retard ?

A : Non. Tout d’abord, on ne peut pas présenter des intervalles de récurrence basés sur seulement deux valeurs. Cela n’aurait aucun sens sur le plan statistique. Mais pour ceux qui insistent … faisons l’arithmétique. Les trois éruptions ont eu lieu il y a 2,1 millions, 1,3 millions et 0,64 millions d’années. Les deux intervalles sont donc de 0,8 et 0,66 million d’années, ce qui donne un intervalle moyen de 0,73 million d’années. Encore une fois, la dernière éruption a eu lieu il y a 0,64 million d’années, ce qui implique que nous sommes encore à environ 90 000 ans du moment où nous pourrions considérer que Yellowstone est en retard pour une nouvelle éruption formant une caldeira. Néanmoins, nous ne pouvons pas exclure la possibilité qu’une autre éruption de ce type se produise un jour ou l’autre, étant donné l’histoire volcanique de Yellowstone et la présence continue de magma sous la caldeira de Yellowstone.

Q : Quand Yellowstone entrera-t-il à nouveau en éruption ?

A : Nous ne le savons pas. De futures éruptions volcaniques pourraient se produire à l’intérieur ou à proximité du parc national de Yellowstone pour la simple raison que la région a une longue histoire volcanique et parce qu’il y a de la roche chaude et fondue, ou magma, sous la caldeira maintenant. Les scientifiques de l’YVO surveillent Yellowstone à la recherche de signes d’activité volcanique. Ils détectent les tremblements de terre à l’aide de sismographes et les mouvements du sol à l’aide du GPS (Global Positioning System). L’YVO n’a pas détecté de signes d’activité qui suggèrent qu’une éruption est imminente.

La croûte de l’Amérique du Nord se déplace continuellement vers le sud-ouest au-dessus du point chaud de Yellowstone alors que la croûte terrestre s’étire au-dessus, favorisant l’ascension de la chaleur et de la roche en fusion. Ces processus produisent des magmas basaltiques dans le manteau terrestre, qui s’élèvent dans la croûte sus-jacente et continuent de chauffer les roches sous Yellowstone, maintenant et éventuellement ajoutant au magma de rhyolite dans la croûte au-dessus.

L’histoire de 2 millions d’années de volcanisme de Yellowstone, la quantité copieuse de chaleur qui s’écoule encore du sol, les tremblements de terre fréquents, et le soulèvement et l’affaissement répétés du plancher de la caldeira témoignent également de la continuité des processus magmatiques sous Yellowstone et indiquent la possibilité d’un volcanisme et d’une activité sismique futurs.

Q : Quelle est l’imminence d’une éruption du volcan Yellowstone ?

A : Rien ne prouve qu’une éruption catastrophique au parc national de Yellowstone (PNJ) soit imminente. L’activité géologique actuelle à Yellowstone est restée relativement constante depuis que les scientifiques de la terre ont commencé à la surveiller il y a environ 30 ans. Bien qu’une autre éruption formant une caldeira soit théoriquement possible, il est très peu probable qu’elle se produise dans les mille ou même les 10 000 prochaines années.

L’activité la plus probable serait des coulées de lave comme celles qui se sont produites après la dernière éruption majeure. Une telle coulée de lave suinterait lentement sur des mois et des années, laissant largement le temps aux gestionnaires du parc d’évaluer la situation et de protéger les gens. Aucune preuve scientifique n’indique qu’une telle coulée de lave se produira bientôt.