Les bananes sont-elles des baies ?

Réfléchissez à ce que vous savez sur les fruits. Pour la plupart d’entre nous, c’est assez basique. Vous avez vos baies, comme les myrtilles, les framboises et les fraises. Vous avez les fruits à noyau, comme les pommes, les pêches et les prunes. Et puis, il y a tous les autres fruits – tous les melons, les fruits de la vigne, les agrumes, et plus encore. Et qu’en est-il de la puissante banane ? Notre amie riche en potassium est un aliment de base de la cuisine. Mais la banane est plus complexe qu’il n’y paraît et, selon certains, il s’agit en fait d’une sorte de baie. Alors, quel type de fruit est une banane – et les bananes sont-elles des baies ?

Quel type de fruit est une banane ?

En Amérique du Nord, nous sommes plus familiers avec ce que nous appelons les bananes dessert – les longs types jaunes qui mûrissent rapidement sur le comptoir et sont sucrés-sucrés à leur apogée. Les bananes sont en fait fondamentalement interchangeables avec les plantains, qui sont souvent utilisés dans la cuisine des Caraïbes. Comme les bananes, les bananes plantains peuvent être consommées crues et sont à peu près aussi sucrées qu’une banane. La principale différence est que la banane plantain n’a pas la saveur distinctive de la banane.

Les fruits sont généralement classés selon certaines propriétés – généralement en rapport avec les graines, les noyaux, la chair, la peau ou l’absence de celle-ci. Les bananes, telles que nous les connaissons, poussent sur des arbres, et ont une peau assez dure et une chair douce lorsqu’elles sont mûres. Les bananes que nous achetons au supermarché n’ont techniquement pas de graines. Parfois, les points noirs que vous pourriez voir au centre d’une banane pourraient ressembler à des graines, mais ce sont en fait des restes d’ovules issus du processus de reproduction qui a supprimé les graines des bananes.

Si vous voulez en prendre plein la vue, allez voir une « banane sauvage ». Non seulement elles n’ont pas de graines, mais elles ont une apparence tout à fait bizarre par rapport à une banane ordinaire.

La banane est-elle techniquement une baie ?

Bien avant que les botanistes ne réduisent exactement ce qu’est une baie, les gens ont commencé à désigner différents fruits comme des baies bon gré mal gré. Pour cette raison, certains fruits que nous ne considérons pas comme des baies sont en fait des baies. Par ailleurs, certains fruits dont le nom contient le mot « baie » ne sont pas vraiment des baies. Cela peut prêter à confusion. Dans tous les cas, nous avons tendance à utiliser le mot baie pour désigner les petits fruits à la chair sucrée ou acidulée.

Cependant, le terme botanique de baie est différent. Il fait référence à l’origine du fruit. Les baies proviennent de l’ovaire d’une seule fleur ; la paroi de l’ovaire devient alors la chair de la baie. Selon cette définition, les bananes sont absolument des baies. Tout comme les concombres, les tomates, les aubergines et les piments. Qui l’eût cru ? De plus, si l’on approfondit cette définition botanique, ce raisonnement signifie également que les fraises, les framboises et les mûres ne sont pas vraiment des baies. Elles ne font que parader en tant que baies. Botaniquement.

Donc oui, une banane est en fait une baie – mais à moins que vous ne soyez un botaniste à plein temps, il est peu probable que quelqu’un vous interpelle si vous ne la désignez pas comme telle. Néanmoins, ce n’est pas un mauvais fait à avoir dans votre poche à la prochaine soirée trivia – ou si vous voulez vraiment ennuyer le caissier de votre épicerie.