Les cultures axéniques
Les cultures axéniques de micro-organismes sont généralement préparées par subculture d’une culture mixte existante. Cela peut impliquer l’utilisation d’une série de dilutions, dans laquelle une culture est successivement diluée jusqu’au point où des sous-échantillons de celle-ci ne contiennent que quelques organismes individuels, idéalement un seul individu (dans le cas d’une espèce asexuée). On laisse ces sous-cultures se développer jusqu’à ce que l’on puisse déterminer l’identité des organismes qui les composent. La sélection de ces cultures constituées uniquement de l’organisme désiré produit la culture axénique. La sélection de la sous-culture peut également impliquer l’échantillonnage manuel de l’organisme cible à partir d’un front de croissance non contaminé dans une culture autrement mélangée, et son utilisation comme source d’inoculum pour la sous-culture.
Les cultures axéniques sont généralement vérifiées de façon routinière pour s’assurer qu’elles restent axéniques. Une approche standard avec les micro-organismes est de répandre un échantillon de la culture sur une plaque de gélose, et de l’incuber pendant une période de temps fixe. La gélose doit être un milieu enrichi qui permet la croissance d’organismes « contaminants » courants. Ces organismes « contaminants » se développeront sur la plaque pendant cette période, identifiant les cultures qui ne sont plus axéniques.