Les différences entre les blessures post-mortem et antemortem

Introduction

L’autopsie est une procédure précieuse réalisée par un médecin qualifié pour évaluer la qualité des soins aux patients pour évaluer la précision du diagnostic clinique. En outre, l’autopsie détermine l’efficacité et l’impact des régimes thérapeutiques dans la découverte et la définition de maladies nouvelles ou changeantes afin d’accroître la compréhension des processus biologiques de la maladie. Elle permet également de renforcer la recherche clinique et fondamentale, de fournir des informations précises en matière de santé publique et d’éducation en ce qui concerne les maladies et les informations factuelles médico-légales. Les avantages de l’autopsie médico-légale en criminologie sont incontestés ; elle permet au pathologiste de voir, et de décrire des résultats qui ont été précédemment démontrés et confirmés par l’utilisation de l’histologie pour la confirmation (Dolinak, Lew & Matshes 2005).

Dans la pratique, il existe des preuves abondantes que le diagnostic clinique a encore une marge d’amélioration et que l’autopsie a beaucoup à contribuer à l’amélioration des soins aux patients. Cependant, la pathologie médico-légale nécessite une compréhension approfondie des différences post-mortem et ante-mortem pour un compte-rendu précis des examens post-mortem. Par conséquent, cet article fournira des comparaisons entre les blessures ante-mortem et post-mortem. Il tentera également de démystifier les critiques entourant l’autopsie (post-mortem) en évaluant les inconvénients associés à toutes les méthodes appliquées dans l’évaluation des ecchymoses.

Ante-mortem et post-mortem

Post-mortem fait référence à une enquête médico-légale sur la cause du décès, et elle est effectuée après la survenue du décès. Idéalement, les résultats de l’examen post-mortem sont basés sur la forme des blessures détectées. En pratique, il existe deux types de blessures en pathologie médico-légale : les blessures ante-mortem et les blessures post-mortem. Les blessures ante-mortem se produisent avant le décès, tandis que les blessures post-mortem se produisent après le décès. Par conséquent, ante-mortem se réfère aux événements qui se produisent avant la mort.

Comparaison des blessures ante-mortem et post-mortem

Ordinairement, la nature des blessures est utilisée comme le facteur principal pour différencier les blessures ante-mortem des blessures post-mortem. Par conséquent, la comparaison entre les blessures ante-mortem et post-mortem peut être établie à l’aide des apparences de l’ecchymose ou de la blessure.

Dans les blessures ante-mortem, l’hémorragie est associée à une coagulation dans laquelle les caillots sont laminés, fermes et bigarrés (Greaves 2000). L’hémorragie est caractérisée par des quantités copieuses provenant des vaisseaux artériels (Bardale 2011). Une légère hémorragie post-mortem se produit sur les vaisseaux veineux dans lesquels les caillots sont absents, ou ils sont mous, non laminés avec un aspect friable de graisse de poulet (jaune) (Vanezis 2001).

En outre, les bords de la plaie ante-mortem apparaissent béants, détournés et gonflés alors que les bords de la plaie post-mortem sont apposés sans gonflements.

D’autre part, l’interprétation des ecchymoses sert d’approche principale pour la différenciation des blessures ante-mortem et post-mortem. D’ordinaire, l’apparition d’ecchymoses est indicative de la cause et du moment où l’ecchymose s’est produite. Toutefois, il convient de noter que l’emplacement de l’ecchymose est considéré comme très utile dans les examens médico-légaux. Certaines parties du corps sont plus susceptibles de présenter des ecchymoses que d’autres. Par exemple, on sait que les ecchymoses se produisent plus facilement là où il y a un tissu lâche comme les sourcils ou la graisse sous-cutanée que dans les zones où un tissu est fortement soutenu. En outre, la nature de la surface et de la force impliquée détermine l’intensité, la forme, le motif et la taille de l’ecchymose qui en résulte (Vanezis 2001). Par conséquent, il est assez facile de déterminer la nature de l’objet utilisé pour causer la blessure, bien qu’il y ait d’autres facteurs à prendre en considération.

En général, les contusions ante-mortem peuvent être différenciées des contusions post-mortem par l’utilisation des principales caractéristiques observées dans le vieillissement histologique. Idéalement, le vieillissement histologique est utilisé pour dater les contusions ante-mortem. Les ecchymoses subissent des modifications histologiques entre la date de leur apparition et leur guérison. Peu de temps après l’apparition d’une ecchymose, une inflammation se produit, suivie d’une réponse hémostatique et vasculaire. Cela se produit dans un délai d’un à trois jours après la blessure. La deuxième phase comprend la régénération des tissus conjonctifs et épithéliaux qui se produit jusqu’à 14 jours, tandis que la formation de la cicatrice se produit après plusieurs mois (Vanezis 2001). Ces changements permettent donc de différencier les contusions ante-mortem des contusions post-mortem. Dans la pratique, les contusions ante-mortem manifestent l’une ou l’autre de ces caractéristiques, mais les contusions post-mortem ne présentent pas toutes ces caractéristiques car les cellules mortes ne subissent pas de tels processus biologiques.

Méthodes d’évaluation

Certaines des méthodes les plus fiables appliquées pour distinguer les blessures ante-mortem des blessures post-mortem comprennent l’histochimie enzymatique, la microscopie et la sérologie. Les autres méthodes utilisées dans l’évaluation des ecchymoses sont l’examen macroscopique direct du cadavre, l’évaluation objective de la couleur et l’évaluation macroscopique à l’œil nu et photographique.

L’histochimie enzymatique implique la quantification de diverses enzymes dans le corps pour déterminer le moment où l’ecchymose s’est produite. Ordinairement, l’histochimie enzymatique pour les blessures ante-mortem montre des réactions vitales positives et négatives. En revanche, les réactions vitales sont absentes dans les blessures post-mortem (Bardale 2011). Une autre approche diagnostique biochimique importante pour distinguer les blessures ante-mortem des blessures post-mortem est la quantification du leucotriène B4 (LTB4) par HPLC. En pratique, le Leukotriène B4 est présent dans les blessures ante-mortem, mais il est absent dans les blessures post-mortem (He & Zhu 1996).

Malgré les avantages liés à l’évaluation biochimique des blessures, elle englobe plusieurs inconvénients. Par exemple, la décomposition du corps entraîne la dégradation de certaines des enzymes les plus fiables contenues dans l’hémoglobine, ce qui peut conduire à une mauvaise interprétation de l’ecchymose (Vanezis 2001). De plus, la sérotonine et l’histamine qui sont les principaux composants dosés lors de l’évaluation biochimique se dégradent lors de la putréfaction du corps de la victime.

D’autre part, la microscopie des blessures ante-mortem montre une infiltration de GR et de leucocytes au sein des fibres musculaires dans lesquelles les plaquettes sont présentes. Dans les blessures post-mortem, la microscopie ne montre pas d’infiltration de GR ou de présence de plaquettes dans les caillots, et la sérologie n’indique pas d’augmentation de la teneur en histamine et en sérotonine (Waters 2010).

Dans la plupart des cas, l’examen microscopique est basé sur la détermination de la présence d’hémosidérine dans le corps. Ordinairement, l’hémosidérine est produite dans le corps, peu après la mort. Cependant, les dépôts d’hémosidérine apparaissent dans différents organes du corps à des intervalles de temps variables (Akgoz, Eren, Fedakar & Turkmen 2008). Par exemple, l’hémosidérine apparaît dans les tissus sous-cutanés dans les 24-48 heures après la blessure alors que son apparition dans le cerveau prend 4 jours (Vanezis 2001).

Par conséquent, ces différences temporelles compromettent la précision de l’évaluation microscopique ; ce qui présente des difficultés pour différencier les blessures ante-mortem des blessures post-mortem.