Les fraises bleues sont-elles réelles ?

Depuis des années, des photographies circulent prétendant montrer la rare et peu connue « fraise bleue » :

Ces images sont fréquemment accompagnées d’un argumentaire de vente de graines de fraises bleues, et d’une promesse que ces graines donneront un fruit bleu semblable à ceux montrés ci-dessus. Voici une telle annonce du site web « New Chic »:

Les fraises bleues sont de nouvelles variétés de fraises qui est développée par le Japon
Pourquoi ne pas se donner une chance de la voir pousser?
Vous la plantez comme une fraise ordinaire et vous en gagnerez une extraordinaire.

Peu importe les graines que vous plantez, cependant, elles ne donneront pas un plant de fraise bleue. Toutes ces images ont commencé comme des photographies de vieilles fraises rouges ordinaires avant d’être modifiées numériquement pour apparaître bleues :

Ces images de « fraises bleues » ont également été attachées à une rumeur selon laquelle elles ont été génétiquement modifiées par des scientifiques afin de créer une fraise résistante au gel :

Ils le font par transfert artificiel de gènes d’une espèce de poisson appelée le poisson-fleuve arctique. Le poisson flet arctique produit un antigel qui lui permet de se protéger dans les eaux glacées.Ils ont isolé le gène qui produit cet antigel et l’ont introduit

Ils ont isolé le gène qui produit cet antigel et l’ont introduit dans la fraise. Le résultat est une fraise d’aspect bleu qui ne se transforme pas en bouillie et ne se dégrade pas après avoir été placée au congélateur. Bien qu’elles ne soient pas en production, les recherches se poursuivent. Mangeriez-vous des fraises bleues ?

Il y a un tout petit élément de vérité dans cette affirmation. Des chercheurs ont effectivement tenté d’introduire un gène antigel provenant d’un flet arctique dans des fraises à la fin des années 1990 afin de créer un fruit plus résistant au gel :

Puisque tous les organismes utilisent le même matériel génétique (ADN), la puissance de la technique inclut la capacité de transférer des gènes entre des organismes qui normalement ne se croiseraient jamais.

Ainsi, un gène antigel provenant d’un flet arctique a été introduit dans des fraises pour prolonger leur saison de croissance dans les climats nordiques. Mais contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, cela ne rend pas les fraises « poissonneuses », pas plus que l’utilisation d’insuline porcine n’a transformé les gens en porcs.

Le Dr Steven Kresovich, sélectionneur de plantes à Cornell, a déclaré : « Les gènes devraient être caractérisés par leur fonction, pas par leur origine. Ce n’est pas un gène de limande mais un gène de tolérance au froid qui a été introduit dans les fraises. »

Toutefois, rien ne prouve que cela a réellement créé une fraise bleue, les photographies du produit résultant ne sont pas facilement disponibles en ligne, et il n’y a aucun rapport crédible de ces fraises génétiquement modifiées jamais produites à grande échelle.

Si vous rencontrez une photographie d’une fraise bleue sur Internet, elle a très probablement poussé à partir de Photoshop, et non d’une graine.