Les leçons du passé : Répondre à la crise du sida

Prologue:

Alors que le syndrome d’immunodéficience acquise (sida) s’insinue dans la culture américaine, la nation approche du cap douteux des 100 000 cas de sida déclarés – plus de la moitié des cas déclarés dans le monde. De plus en plus, les personnes les plus durement touchées par le SIDA et l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) sont les pauvres, les membres de groupes minoritaires et les enfants. Ces Américains vivent généralement dans des communautés qui n’ont pas le soutien social et la cohésion qui sous-tendent les réponses communautaires réussies au SIDA dans les communautés gays de San Francisco et d’autres villes. « La répartition de la maladie du sida reflète de plus en plus la stratification sociale de la société américaine », écrivent David Mechanic et Linda Aiken. « La configuration changeante du SIDA…, si elle n’est pas abordée avec précaution, pourrait submerger nos capacités de santé mentale, nos services sociaux et nos hôpitaux publics, et détruire les structures fragiles que nous avons travaillé si dur à développer. » Dans cet article, Mechanic et Aiken proposent une série de leçons à appliquer au sida à partir des soins de longue durée pour les grands malades mentaux, des soins de longue durée pour les personnes âgées et des soins terminaux pour les personnes atteintes de cancer. « Mechanic, qui a obtenu son doctorat en sociologie à l’université de Stanford, est directeur de l’Institut de recherche sur la santé, les politiques de soins de santé et le vieillissement de l’université Rutgers depuis 1981. Il est également professeur René Dubos de sciences du comportement à Rutgers. Mme Aiken, infirmière, est titulaire d’un doctorat en sociologie et démographie de l’université du Texas à Austin. Elle est Trustee Professor of Nursing and Sociology à l’Université de Pennsylvanie et directrice associée du Leonard Davis Institute of Health Economics. Elle était auparavant vice-présidente de la Robert Wood Johnson Foundation. Mechanic et Aiken ont toutes deux effectué des recherches approfondies sur les approches de soins pour les groupes de population dont les leçons sont tirées dans cet article – des recherches à partir desquelles leurs travaux actuels sur le SIDA ont évolué.