Les renards urbains « ressemblent davantage aux chiens domestiques »
Les renards roux urbains divergent de leurs cousins de campagne, devenant plus semblables aux chiens domestiques, selon les chercheurs.
Une étude a révélé que les renards urbains avaient des cerveaux plus petits et développaient une forme de museau différente, mieux adaptée à la recherche de nourriture en ville.
L’équipe, dirigée par l’Université de Glasgow, a souligné que les renards urbains restaient loin d’être domestiqués.
Mais ils ont dit que les changements reflétaient la façon dont les chiens et les chats sont devenus des animaux domestiques.
De nombreuses villes à travers le Royaume-Uni ont maintenant des populations de renards établies, les animaux montrant souvent peu de peur des humains.
Une vidéo largement partagée sur les médias sociaux le week-end dernier montrait un renard s’approchant sans crainte de la nouvelle maman Jessika Toward, qui profitait d’un pique-nique dans le parc d’une maternité d’Aberdeen, se servant d’un emballage de sandwich et se roulant sur le tapis de pique-nique.
Le Dr Kevin Parsons, de l’Institut de la biodiversité, de la santé animale et de la médecine comparative de l’Université de Glasgow, qui a dirigé l’étude, suggère que les renards urbains n’ont pas besoin d’agilité mentale pour attraper la variété de proies vivantes dont ils se nourrissent à la campagne.
Mais un museau plus court avec une morsure plus forte pourrait être pratique pour atteindre et dévorer les restes des banlieues.
Chats et chiens
« Nous avons évalué les crânes de centaines de renards trouvés à Londres et dans la campagne environnante et nous avons vu que les renards urbains avaient une capacité de taille de cerveau plus petite mais aussi une forme de museau différente qui les aiderait à fourrager dans les habitats urbains », a déclaré le Dr Parsons.
« Il y avait aussi moins de différence entre les mâles et les femelles chez les renards urbains », a déclaré le Dr Parsons.
Le coauteur de l’étude, le Dr Andrew Kitchener, des National Museums Scotland, a déclaré que ces résultats éclairent la façon dont les chiens et les chats deviennent domestiqués.
Il a déclaré : « Certains des aspects environnementaux fondamentaux qui ont pu se produire au cours des phases initiales de domestication de nos animaux de compagnie actuels, comme les chiens et les chats, étaient probablement similaires aux conditions dans lesquelles vivent aujourd’hui nos renards et autres animaux urbains ».
« Ainsi, l’adaptation à la vie autour des humains prépare en fait certains animaux à la domestication. »
L’article de recherche de l’équipe est publié dans les Proceedings of the Royal Society Series B.