Les Rockets échangent Austin Rivers, Sergio Llull contre le prospect Issuf Sanon

Les Houston Rockets signent et échangent Austin Rivers à New York, ainsi que les droits internationaux de Sergio Llull, Tadija Dragicevic et Alex Hervelle, en échange des droits de draft du combo guard Issuf Sanon. Maintenant âgé de 21 ans, Sanon était un choix de draft de deuxième tour en 2018.

Alors que Rivers avait accepté le contrat avec les Knicks il y a plusieurs jours, les Rockets avaient encore des droits contractuels « early Bird » sur Rivers après ses deux saisons avec l’équipe. Dans l’accord de vendredi, Houston a utilisé ces droits pour signer Rivers au contrat (d’une valeur maximale de 10 millions de dollars sur trois ans) avant d’échanger le garde vétéran à sa destination souhaitée.

Pour New York, cela leur a permis d’éviter d’avoir à utiliser l’espace de cap pour signer Rivers. Pendant ce temps, Houston bénéficie de récupérer des actifs mineurs pour un joueur qui, autrement, serait parti sans compensation.

Les Rockets vont également générer une petite exception de joueur échangé (TPE) dans la transaction, qui peut être utilisée jusqu’à un point équivalent dans l’intersaison NBA 2021. Les TPE permettent aux équipes de la NBA d’accueillir un joueur de ce salaire ou moins par le biais d’un échange, même si elles sont au-dessus du plafond salarial (ce qui est le cas des Rockets). Il peut également être utilisé pour faciliter les demandes de renonciation à ce montant ou moins.

Le TPE de l’échange de Rivers est susceptible de valoir un peu moins de 2,2 millions de dollars, selon l’expert du plafond salarial David Weiner de ClutchFans.

La valeur du TPE, cependant, est dans le même ballpark que le salaire minimum de la NBA – ce qui le rend assez peu important. Le plus grand prix est Sanon, un garde ukrainien de 6 pieds 4 qui a été drafté n° 44 au total en 2018. Voici son rapport de scouting par Jeremy Woo de Sports Illustrated:

« Sanon est un candidat attrayant de stash qui semble susceptible de gagner une opportunité NBA en temps voulu », écrit Woo, qui a comparé Sanon à Jordan Crawford. « Les scouts aiment son approche dure du jeu. »

Les forces de Sanon, selon le rapport de draft 2018 de Woo, sont l’athlétisme, le jeu de transition et l’effort défensif. Pendant ce temps, les faiblesses comprennent un tir à 3 points inconsistant et le playmaking en tant que garde de point.

Sanon a joué dans la NBA Summer League en 2018 et 2019, ce qui semblerait signaler un certain intérêt de sa part pour venir éventuellement dans la NBA. (Il n’y a pas eu de summer league en 2020, en raison du COVID-19.)

Pour ce qui est des droits de draft dirigés vers New York, Llull est maintenant âgé de 33 ans et ne semble pas vouloir quitter l’Espagne pour la NBA. Les Rockets détenaient ses droits depuis 2009. Dragicevic et Hervelle ont respectivement 34 et 37 ans, il est donc encore moins probable que ces deux-là fassent le grand saut que Llull. Les deux attaquants de puissance jouent actuellement en Europe.

Sanon, cependant, a encore beaucoup de temps pour faire un mouvement. Cela fait de lui (et du TPE) une acquisition intéressante pour le GM des Rockets Rafael Stone, étant donné que Rivers était déjà prêt à partir, quoi qu’il arrive.