L’idée d’une thérapie de groupe pour l’anxiété m’a rendu plus inquiet, jusqu’à ce que j’y aille
Toute personne ayant souffert de maladies liées à la dépression comme l’anxiété peut trouver la perspective d’une thérapie de groupe intimidante. Quand on m’a proposé pour la première fois de participer à un « groupe d’inquiétude » du NHS en 2013, j’ai carrément refusé. Permettant à peine à mon thérapeute TCC (thérapie cognitivo-comportementale) du NHS d’expliquer pleinement le fonctionnement du groupe, j’ai tout simplement refusé d’y participer. Des alarmes de panique ont immédiatement retenti à l’idée de partager mes problèmes avec de parfaits inconnus, eux-mêmes souffrant de problèmes. J’étais presque indigné qu’une professionnelle ait pensé que ce serait une bonne idée de me pousser dans une situation présentant une telle peur de l’inconnu, un terrain propice à l’anxiété. Ne me connaissait-elle pas du tout ?
Deux ans plus tard, les crises d’anxiété et les TOC se manifestaient encore au moment où je croyais qu’ils avaient disparu. À ce stade, j’avais développé une meilleure compréhension de la condition et développé des moyens de la combattre par l’exercice, en particulier le vélo, mais il manquait encore quelque chose à mon arsenal. Je suis retourné à la CBT par l’intermédiaire de mon autorité NHS locale, déterminé à tenir bon et à être plus ouvert aux suggestions cette fois-ci.
Peut-être usé par l’anxiété ou simplement plus âgé et désireux d’embrasser de nouvelles approches, mon thérapeute a de nouveau suggéré de participer à un groupe d’inquiétude, et cette fois j’ai accepté. La perspective me rendait toujours anxieux – je pensais que cela ressemblait aux AA pour l’anxiété. Et si c’était inconfortable ? En quittant la première séance, j’ai réalisé que mes craintes, comme tant d’autres liées à l’anxiété et à l’inquiétude, étaient en grande partie sans fondement. L’environnement de groupe s’est avéré être un soutien et un réconfort car deux thérapeutes TCC ont supervisé des séances de thérapie par la parole impliquant quatre ou cinq personnes souffrant de problèmes liés à l’inquiétude excessive. L’objectif était de « faire le point » collectivement, de partager ce que nous avions ressenti au cours de la semaine, les bonnes et mauvaises choses qui s’étaient produites et d’explorer les moyens d’aborder nos inquiétudes en utilisant les techniques de la TCC. Ceux qui avaient suivi une TCC avaient peut-être déjà couvert une partie du terrain, et dans mon cas, j’avais suivi des séances individuelles de TCC pendant six mois auparavant, mais ces séances ont ajouté une nouvelle dynamique de groupe. Cela m’a semblé être la dernière pièce du puzzle.
Bien que les problèmes soient individuels à chaque personne, le fait de partager mes histoires avec d’autres personnes ayant une propension à se sentir submergées par l’inquiétude m’a apporté du réconfort et de la force. Souffrir de problèmes de santé mentale peut être source d’isolement et de solitude – lorsque les inquiétudes s’accumulent et que le stress augmente, il est facile de se renfermer sur soi-même. Entendre les autres parler d’anxiétés liées au travail, aux relations et à la vie quotidienne n’était pas agréable, mais cela signifiait que nous pouvions apporter notre soutien en écoutant et en offrant des conseils basés sur la façon dont nous abordions nos propres problèmes.
En créant ces groupes, le NHS a reconnu les avantages de la thérapie de groupe et de la thérapie par la parole, tant pour l’individu que pour le service de santé en général. Alors que les ressources sont soumises à de nouvelles pressions, avec un nombre croissant de personnes ayant besoin de recourir aux services de santé mentale, l’accès diffère à travers le pays. La disponibilité des rendez-vous de TCC est variable et implique souvent de longs délais d’attente selon l’endroit où l’on vit. Mais il y a peut-être une autre solution. Les séances auxquelles j’ai assisté étaient ponctuées de TCC, mais elles ont démontré la valeur que peuvent avoir une simple discussion et un soutien de groupe dans la lutte pour préserver une bonne santé mentale. Cela pourrait se faire en dehors du NHS, au sein de nos communautés, et constituer une alternative viable et durable pour ceux qui ne sont pas en mesure de recevoir rapidement une TCC ou une thérapie de groupe. Des groupes dirigés par la communauté dans des lieux sûrs, où les gens » s’enregistrent » régulièrement et discutent de leurs problèmes, fourniraient un soutien, remplissant une fonction précieuse pour la société, les individus et un service de santé tendu.
Dans un monde idéal, le nombre de personnes souffrant de problèmes de santé mentale n’augmenterait pas et tout le monde aurait un accès rapide et facile à tous les fantastiques services du NHS. Cependant, ce n’est pas le cas. Bien que le concept initial de la thérapie de groupe puisse sembler intimidant, toute personne souffrant de soucis excessifs, d’anxiété et d’autres problèmes liés à la santé mentale ne devrait pas écarter la possibilité de parler à d’autres personnes ayant des problèmes similaires. Lorsque la thérapie de groupe m’a été proposée pour la première fois, j’ai refusé, mais j’ai eu la chance qu’on me donne une deuxième chance. Je suis heureux d’avoir saisi cette chance.
– Charles Graham-Dixon est un journaliste indépendant et un cycliste sur route passionné basé à Londres et à Madrid
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