Location de bateaux

S’il y a une seule idée qui a révolutionné l’industrie automobile au cours de la dernière décennie, c’est le concept de location d’une voiture plutôt que de la posséder. Pour de nombreux acheteurs de voitures, le crédit-bail est judicieux non seulement d’un point de vue financier, mais aussi parce qu’il élimine toute l’incertitude liée à la possession d’une voiture : la décharger dans trois à cinq ans, s’inquiéter de la valeur de revente, et tous les tracas liés à la reprise ou à la revente.

Il ne faut donc pas s’étonner que l’industrie maritime envisage sérieusement le leasing comme une forme alternative de propriété d’un bateau susceptible d’attirer de nouveaux acheteurs qui pourraient être peu enclins à acheter un bateau en direct.

« Nous nous sommes intéressés au concept de leasing il y a plusieurs années lorsqu’il est devenu évident qu’il animait le marché de l’automobile », explique Larry Russo, le plus grand concessionnaire de bateaux à moteur de Nouvelle-Angleterre avec quatre sites dans le Massachusetts. « Quand on sait qu’un véhicule sur trois est loué – dans certaines catégories comme les utilitaires sport, le leasing représente 50 % du marché – alors cela devrait probablement convenir aussi aux bateaux. »

Pouvez-vous vous précipiter chez n’importe quel concessionnaire de bateaux et louer un bateau aujourd’hui ? Aucune chance, car l’industrie trempe à peine son orteil dans le marché du leasing, et de manière hésitante. Il y a, cependant, un certain nombre de concessionnaires comme Russo qui se lancent dans le leasing de bateaux.

À l’heure actuelle, le seul constructeur de bateaux ayant un programme de crédit-bail officiel est Correct Craft, qui construit la gamme de bateaux de ski nautique Nautique. « Le crédit-bail ne convient pas à tout le monde », déclare le vice-président du marketing de Correct Craft, Larry Meddock, « parce que le crédit-bail pour les bateaux ne permet pas d’obtenir des paiements aussi bas que pour les voitures. Nous aimons le leasing non pas parce que c’est une panacée pour l’achat d’un bateau, mais parce qu’il donne au client potentiel une autre option. »

Bien que chacune des trois grandes entreprises de construction de bateaux, Bayliner, Sea Ray et OMC, se penchent sur le financement, aucune d’entre elles n’a dépassé quelques tests, même si elles gardent un œil sur ce qui pourrait être potentiellement une nouvelle façon de commercialiser leurs produits.

Il y a dix ans, il y avait deux façons de faire du bateau : acheter un bateau ou le louer à la journée dans votre marina locale. Le crédit-bail est, à bien des égards, le meilleur de ces deux mondes. Voyons comment fonctionne un leasing, et pourquoi il pourrait ou non vous convenir.

A toutes fins utiles, le leasing de bateau est identique au leasing de voiture. Bien que la plupart des baux semblent durer trois ans, les seules limites sont entre vous et le concessionnaire. Russo a récemment loué un bateau à un client juste pour un été, parce que le client savait qu’il serait transféré après ce moment et ne voulait pas les tracas de la revente.

Vous négocierez votre bail comme si vous achetiez le bateau : en badinant avec le vendeur jusqu’à ce que vous arriviez à un prix de vente ou un coût capitalisé convenu. Ce prix, ainsi que la « valeur résiduelle » (ce que le concessionnaire estime que le bateau vaudra à la fin du bail), sont utilisés pour calculer vos paiements de location.

Un conseil précieux offert par le responsable de la location pour un concessionnaire Cadillac est de se battre aussi fort pour une valeur résiduelle élevée que pour un prix de vente bas. « Quoi, vous me dites que cette Puddlejumper 28 à 75 000 $ ne vaudra que 35 000 $ dans trois ans ? Je ferais peut-être mieux de chercher un meilleur bateau ! ».

Lorsqu’il s’agit de fixer la valeur résiduelle, chaque bailleur doit tenir compte d’un certain nombre de variables. Le nombre d’heures d’utilisation d’un bateau est souvent déterminé par un climat méridional ou septentrional, le choix d’un stockage en rack ou humide est important, tout comme l’utilisation en eau douce ou salée.

Après avoir établi le coût plafond et le résiduel, vous déciderez de la durée du bail et signerez sur la ligne pointillée. À ce moment-là, le concessionnaire fait demi-tour et vend le bateau à une institution financière, qui détient alors le titre de propriété du bateau pour la durée du bail et à qui vous faites vos paiements mensuels. Dans le cas de Russo, il a trouvé une banque locale prête à gérer le crédit-bail, tandis que les concessionnaires Correct Craft travaillent par l’intermédiaire de TransAmerica Financial.

Tous les experts à qui nous avons parlé ont averti que les paiements de crédit-bail maritime ne seront pas les chiffres bas que l’on trouve dans les voitures. « Peu importe ce que les gens prétendent, un bail de bateau va coûter environ deux fois plus cher chaque mois que l’achat du bateau », dit Russo.

« Un leasing de bateau est pour ceux qui veulent savoir quand est la fin – ils sont prêts à un paiement mensuel plus élevé en échange de voir la lumière au bout du tunnel », ajoute Russo. « Ce que la plupart des acheteurs ne réalisent pas en ce jour glorieux de l’achat, c’est qu’en trois ans, la dépréciation du bateau sera stupéfiante. Lorsque vous achetez un bateau, vous ne vous en rendez pas compte avant trois ans, puis c’est un coup dur. Quand vous louez, vous vous occupez de la dépréciation en 36 paiements faciles ».

« Nous trouvons beaucoup de succès en matière de location », dit Meddock de Correct Craft, « avec des gens qui entrent dans nos bateaux pour une courte durée – deux ans – pour voir si nos bateaux sont aussi bons que nous le disons. En deux ans, vous entrez et sortez assez rapidement et la plupart achètent ensuite le bateau. »

Meddock souligne qu’un bail fonctionne mieux sur un bateau qui conserve une valeur de revente élevée, ce qui fixe les résidus tout aussi élevés. « Si vous prenez un bateau qui ne jouit pas d’une bonne valeur de revente, vous mourrez. C’est pourquoi on voit beaucoup de gens qui louent des Mercedes Benz et des BMW, mais pas de Hyundai ».

Qui est un candidat probable pour un leasing ? De toute évidence, il s’agira de quelqu’un qui peut supporter un flux de trésorerie mensuel plus élevé en échange du privilège de simplement remettre les clés à la fin du bail et de s’en aller. « L’épine dorsale du leasing », dit Meddock, « est qu’aucun homme d’affaires prospère n’investit jamais de liquidités dans un actif qui se déprécie. La plupart d’entre nous ne veulent pas admettre qu’un bateau est vraiment un actif qui se déprécie, mais c’est le cas. Nous devons donc convaincre le consommateur type que dépenser son argent sur la partie du produit que l’on utilise – et non sur le produit qui reste quand on a fini – est une façon intelligente d’utiliser son argent. Prenez l’argent et faites-en quelque chose d’autre ».

Russo souligne qu’une personne disposant d’une petite somme d’argent pour un acompte est également un bon candidat pour un bail. « Nous pouvons faire un bail avec zéro argent en acompte. Au lieu de devoir verser 20 % (20 000 $) d’acompte sur un bateau de 100 000 $, tout ce que vous avez à payer est votre premier et dernier mois de paiement, qui est votre dépôt de garantie remboursable. Sur un bateau de 100 000 $, le paiement de la location peut être de 1 000 $, ce qui vous permet de verser 2 000 $ au lieu de 20 000 $ au départ. Dans le Massachusetts, nous avons une taxe de vente de 5 %, donc il y a 5 000 $ de plus que vous devez jeter, donc vous pouvez soit faire un chèque de 25 000 $ pour acheter le bateau, soit 2 000 $ pour le louer. »

Meddock et Russo s’accordent à dire que le meilleur candidat à la location est celui qui garde son bateau de deux à quatre ans. « Si vous gardez un bateau 10 ans, dit Russo, il vaudrait probablement ce que vous devez, donc il n’y a pas d’avantage/désavantage. »

Meddock ajoute un twist au concept : « Si vous prenez un bateau jusqu’à son terme, je peux vous montrer que la location vous fera économiser une tonne d’argent », dit-il. « Si vous prenez le montant que vous payez pour acheter un bateau sur sept ou huit ans et que vous le comparez à votre investissement total dans la location d’un bateau pendant deux ans, puis dans l’exercice de votre option d’achat, je préfère de loin prendre la location-achat. »

Un autre candidat est celui qui peut déduire une partie des coûts de location sur ses impôts en tant que dépenses de divertissement, mais c’est quelque chose dont vous devez discuter avec votre comptable, car les dépenses de divertissement sont une cible de choix pour les audits de l’IRS.

Qui n’est pas fait pour le leasing ? Pour commencer, vous devez faire un chèque plus important chaque mois pour louer le bateau, mais, note Russo, « il s’agit de savoir quand vous voulez mordre la balle sur la dépréciation – maintenant ou plus tard ». Et, si vos bateaux subissent beaucoup d’abus et semblent usés assez rapidement, alors vous n’êtes pas non plus un candidat pour le leasing, car le bailleur s’attend à ce que vous gardiez le bateau en bon état.

Cela amène la fin du bail. La plupart des prêts pour bateaux sont des baux fermés, qui donnent trois options : remettre les clés et partir, l’acheter à un prix convenu à l’avance, ou reconduire le contrat et relouer le bateau.

Un problème particulièrement épineux dans le secteur automobile consiste à déterminer ce qui constitue une « usure normale » et à facturer la différence. Un concessionnaire automobile nous a dit que si une voiture revient avec une petite bosse dans la portière, c’est de l’usure normale, explique M. Russo. Si elle revient avec la porte dans le coffre, alors nous allons discuter. C’est à peu près ce que nous pensons aussi. Les bateaux vont être rayés ou cabossés en trois ans ».

La plupart des contrats de location de voitures spécifient un nombre maximum de kilomètres pouvant être parcourus, après quoi le locataire paie un supplément. La plupart des locations de bateaux n’ont pas de limitation d’heures de moteur, bien que Russo ait rédigé un contrat de location avec un client pour un Trojan de 44 pieds qui spécifiait que le bateau ne serait utilisé que localement et ne serait pas emmené en Floride pour l’hiver.

Chez Correct Craft, on a éliminé toute animosité en retirant le concessionnaire de la question de l’usure. « Nos représentants ont une liste de contrôle que nous avons créée, explique Meddock, car le jour du jugement est celui où le locataire doit ramener le bateau chez le concessionnaire. L’idée que se fait le concessionnaire de ce qui ne va pas sur le bateau peut être différente de celle du client, c’est pourquoi notre représentant intervient et fait les ajustements nécessaires. Mais nous ne prévoyons pas de problèmes – nos acheteurs prennent soin de leurs bateaux et c’est tout ce que nous demandons ».

Alors quel est l’avenir du leasing de bateaux ? « Le message que nous avons envoyé à nos concessionnaires, dit Meddock, est que la façon dont nous faisons entrer un acheteur dans un Nautique n’a pas d’importance – c’est de le faire entrer dedans qui compte. »

Russo est d’accord :  » Le crédit-bail n’est qu’une option de plus qui encourage les familles à se lancer dans le nautisme d’une manière ou d’une autre. Cela fonctionnera pour certains et pas pour d’autres. Dites simplement à vos lecteurs de bien considérer les choix, de lire les petits caractères, de peser l’aspect financier, et ils feront le bon choix ».

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